《史記·封禪書》記載，“始皇遂東游海上，行禮祠名山大川及八神”。“八神”是齊人崇拜的對象，即天主、地主、兵主、陰主、陽主、月主、日主、四時主。在瑯邪的神是四時主，其主管四季。所以，秦始皇到了這里要進行祭祀活動，并且他對齊人原有的祭祀傳統(tǒng)進行了全面繼承，對“八神”一一恭敬祭拜。這體現(xiàn)了秦始皇對各國文化的包容和尊重。

秦自己的祭祀中心在西北，就是陜西西部一帶。另一個祭祀中心就是齊人原有的祭祀中心。瑯邪有四時祠，不僅神學地位重要，還是東海大港。傳說有個叫安期生的瑯邪人，他在秦始皇時代出現(xiàn)過，他可以“通蓬萊中”。另外還有個叫徐福的人，他是秦始皇時期的一個方士，幫秦始皇尋仙問藥。后來，有很多記載說徐福定居在了亶洲這個地方。漢朝有一本地理著作《外國圖》記載，“亶洲去瑯邪萬里”。現(xiàn)在有很多學者認為，古亶洲就是現(xiàn)在的日本列島，不過這種說法也遭到了很多反對。

王莽時代修改了很多地名，王莽把瑯邪改成填夷，這個“填”字在秦漢時期是可以通假“鎮(zhèn)壓”的“鎮(zhèn)”字的。這里的意思是鎮(zhèn)夷，威懾海外蠻夷。

東漢時期有個著名水利專家叫王景，他治理黃河獲得了成功。王景是樂浪（今朝鮮平壤西北）人。當時這里是漢帝國控制的區(qū)域。王景的祖先中有個叫王仲的瑯邪人，因為中原發(fā)生內亂，有一派政治勢力想要拉攏他，他擔心陷到政治漩渦里，就出逃了。歷史資料記載，“乃浮海東奔樂浪山中”。王仲是瑯邪人，不排除他是從瑯邪直接航海到的樂浪的。

齊國的海洋開發(fā)非常早，也非常成功。在齊桓公的時代就有“設輕重魚鹽之利”一說。這句的意思是利用海洋的開發(fā)，使國家迅速地富強起來。管仲是齊桓公重要的助手，《管子·海王》里提出過建設“海王之國”的理想，這是非常先進的思想。這說明，人們在當時就已經(jīng)注意海洋資源的開發(fā)了，而齊國確實因此富強起來。秦始皇也一定吸取了齊人開發(fā)海洋的經(jīng)驗。

但秦始皇東臨東海最重要的目的，是要顯示他的政治權威。因為他是統(tǒng)一天下的帝王?，樞翱淌镉涊d，“事已大畢，乃臨于海”“東撫東土，以省卒士”。這兩句的意思是，完成了統(tǒng)一天下的大業(yè)，巡行東海，并且看望在這里的士卒。對秦的疆域范圍，在瑯邪刻石里也有記述，“西涉流沙，南盡北戶。東有東海，北過大夏”。

瑯邪刻石還有一段文字，列舉了一些高級官員，這些人跟隨著秦始皇一起在海上議政。唐代學者張守節(jié)給《史記》做解釋的時候記述，“言王離以下十人從始皇，咸與始皇議功德于海上,立石于瑯邪臺下,十人名字并刻頌”。在這里張守節(jié)出現(xiàn)了一個小錯誤，不是十人，應該是十一個人。

這里對海上議政有兩種理解：一種理解是在海邊；另一種理解是在海面上?！妒酚?middot;孝武本紀》（現(xiàn)已非司馬遷的原著，而是后人抄錄《封禪書》補綴而成）記載，漢武帝曾“宿留海上”，這里說的海上，應該是海面上。對于秦始皇“議功德于海上”，個人認為也應該這樣理解。在“海上”議政的政治意義是什么？我認為和“八神”陽主有關系。有歷史資料記載，說秦始皇“并海而東”，這里的“并”字，有學者解釋應當讀“傍”，就是沿著海岸走。秦修建馳道，通達“燕、齊”“瀕海之觀畢至”（《漢書·賈山傳》）。遼寧、河北的考古學者在渤海西岸發(fā)現(xiàn)了多處大型秦代宮殿遺址，可以說明“并海道”的交通等級。

剛才介紹了，秦始皇確立了秦東門。陜西的考古學者發(fā)現(xiàn)了一個南北向的超長建筑基線，關鍵是這個建筑基線是用秦代的測量工具和方法測量的，和今天用現(xiàn)代儀器測量的沒有太大差別，可以看出古人的智慧多么偉大精深。