（二）地名是地理環(huán)境的標志

有些地名記錄了歷史時期的自然環(huán)境與人文環(huán)境，是我們認識古代地理特征的重要參考。也就是說，這些地名是根據(jù)當時的自然環(huán)境和人文環(huán)境命名的，現(xiàn)在我們可以反過來通過地名回溯當時的情況。雖然不能進行定量的分析，但可以用來定性。

1.薊

北京的前身是西周的薊城，其實薊國在周朝之前就有。據(jù)《禮記》記載：“武王克殷反商，未及下車，而封黃帝之后于薊。”什么意思？周武王攻克殷地顛覆商朝,還沒有下車就分封黃帝的后人于薊。可見薊國在西周之前就存在。此外，《水經(jīng)注》卷十四：“昔周武王封堯后于薊，今城內(nèi)西北隅有薊丘，因丘以名邑也”。

那么，何為薊？沈括在《夢溪筆談》寫道：“予使虜至古契丹界，大薊茇如車蓋，中國無此大者。其地名薊，恐其因此也。”沈括對薊城的得名，試圖從地方植物的特征上尋求解答。根據(jù)他旅途所見，當初薊城所在之地，“大薊茇如車蓋”，“大薊”是一種植物，“茇”就是草，“車蓋”當是指車篷之類，意思是說這里的大薊草猶如車篷，內(nèi)地沒有這樣大的，因此他懷疑薊城的“薊”字，恐怕就是因為當?shù)鼐哂腥绱颂卣鞯拇笏E草而得名。

如上圖所示，這種植物就是大薊。由此我們可以推斷出：首先這個地方生長著名為大薊的植物，生長大薊的土丘就開始叫“薊丘”，于是從薊丘派生命名的聚落叫做“薊”，從聚落發(fā)展起來的城邑就叫做“薊城”，既然有了薊丘、有了薊城，得名的封國自然就是“薊國”。那么反過來推，從薊國一直到薊丘，我們可以得知當年這個地方有一個不太高的小土包，上面長著大薊。

2.八旗

八旗是西山的健銳營所留下來駐兵的地方，后來形成了村落。當初為什么把他們派到這里？是為了讓他們遠離城市的喧囂浮華，保持滿洲人長于涉獵的雄風(fēng)。后來這些清朝軍營的時代過去后，這個地方聚起來的小的村子就以軍營的名字來命名，又形成了一個地名群。

3.墳

北京過去城和鄉(xiāng)的區(qū)別非常大，出了城門之后除了個別的關(guān)廂地區(qū)外，非?；臎?，城里的人去世之后都在郊外安葬。于是以一些給大家族守墳的墳戶為基礎(chǔ)，慢慢聚成的村落，就以“墳”來命名此處了。