我們再看看北魏時期的情況。根據(jù)《水經(jīng)注》復(fù)原的河道情況我們可以看到，永定河是從薊城（戰(zhàn)國時期燕國所在地，即北京地區(qū)）的南北分流而過。潮白河水系也是和北運河連在一起的。

通過這四幅圖，可以得知北京市城區(qū)和周邊水系古今對比的情況。那中間發(fā)生了什么？

歷史上北京的水資源非常豐富，曾經(jīng)的水鄉(xiāng)培育北京城成長、壯大，具有以下五個特點：

第一，河多。剛才圖上的是幾條主要河流，在北魏的《水經(jīng)注》中記載的河流有200多條。當(dāng)時北京在山澗河谷水網(wǎng)密布，沼澤、草甸等資源非常豐富。

第二，湖多泉多。元明清時期文獻(xiàn)中記錄著很多北京地區(qū)的湖泊濕地，如：丹棱沜（今海淀區(qū)大部分地區(qū)）、“下馬飛放泊”（今南苑地區(qū)）、金盞兒淀、順義區(qū)東北部的母豬泊、昌平西部的一畝泉、玉斗潭、延慶縣的養(yǎng)鵝池、通州的延芳淀。

成群的泉眼也是隨處可見，除了金代已經(jīng)聲名顯赫的玉泉山外，還有《大明一統(tǒng)志》當(dāng)中記載的百泉溪（位于今豐臺一帶）：“平地有泉十余穴，匯而成溪，東南流入柳村河”，也就是現(xiàn)在涼水河的上源地區(qū)。其所在的地名又叫“水頭莊”（今麗澤橋一帶），當(dāng)時也是濕地成群的一片地。這里還有些故事，比如：元代有個和尚想做好事，他覺得城南總是積水成洼、道路泥濘不好走，所以年復(fù)一年不停地抬土、填水洼、鋪路，但是做了好幾年都沒有成。當(dāng)時還有一首《南城俚歌》贊頌這個和尚?！度障屡f聞考》中記載，海淀巴溝一帶的萬泉莊在清朝乾隆時期還有28處泉眼，直到80年代以后才逐漸消失。還有“三山五園”（萬壽山、香山、玉泉山和頤和園、靜宜園、靜明園、暢春園、圓明園）以前都是濕地和園林。

第三，北京早年的河流有航運之利。1971年在內(nèi)蒙的和林格爾縣發(fā)現(xiàn)一座東漢墓，墓中有一幅壁畫，壁畫中墓主人率眾多車騎浩浩蕩蕩行進(jìn)在橋上，那個橋題的是“居庸關(guān)”三個字。而橋下流水湯湯、碧波翻涌，有輕舟相隨。居庸關(guān)橋下是關(guān)溝，而畫中顯示關(guān)溝的水量在東漢是可以通船的，這反映了當(dāng)時的水資源是非常豐富的?！逗鬂h書》記載，建武十三年上谷郡太守王霸上書朝廷，說要守好邊關(guān)，同時要跟匈奴和好，為了給邊關(guān)供應(yīng)糧食，保證后方穩(wěn)，可以從溫水漕運送糧食過來。溫水是什么水？這個問題很多學(xué)者也有爭議，有的說“溫”字是“濕”字的轉(zhuǎn)惡，惡就是寫錯了，“濕”就是灅?biāo)?，即永定河；也有的說溫水就是溫榆河。不管是溫榆河還是永定河，都說明了北京旁邊的這兩條河在東漢時期是可以行船的。隋朝開鑿的南北大運河中，最北的一段永濟(jì)渠也是沿著潞河（今北運河）、桑干河的北脈（今永定河），分別流經(jīng)薊城（戰(zhàn)國時期燕國所在地，即指北京地區(qū)）的南北?！缎绿茣分幸灿杏涊d，一個駐守幽州的運糧官，“作漕艫轉(zhuǎn)糧自桑乾水（現(xiàn)永定河）抵盧思臺，行八百里”，因冬天河水結(jié)冰貽誤了戰(zhàn)機(jī)，因此被罷官。這些文獻(xiàn)記載的事實都反映在古代時，北京周邊的河道具有航運功能。另據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，在清泉河（今涼水河）附近有唐末到五代時期的木船，以及大量的遼金時期的瓷器、瓦片、碎片等，這些發(fā)現(xiàn)也是一個佐證。

第四，地下水豐富。一直到清末、民國時期，北京城用水還主要依賴水井。在自來水沒有大量推廣之前，我們幾乎都是以水井作為生活據(jù)點。有時候一條胡同的來源也是跟水井有關(guān)?！度障屡f聞考》中記載，安定門外、德勝門外、廣渠門外以及昌平的沙河鎮(zhèn)北，都有很出名的“滿井”。滿井是什么意思？就是自溢井、自流井，水從地下自動冒出來，怎么舀也舀不干，這是當(dāng)時北京地區(qū)地下水非常豐富的有力證明。正是因為有了這么豐富的水源和良好的水環(huán)境，北京城才由一個聚落逐步發(fā)展起來。