2019年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)日前揭曉，獎(jiǎng)項(xiàng)頒給了美國科學(xué)家威廉·凱林、英國科學(xué)家彼得·拉特克利夫和美國科學(xué)家格雷格·塞門扎。他們獲獎(jiǎng)的理由是：發(fā)現(xiàn)了細(xì)胞如何感知氧氣和適應(yīng)氧氣供應(yīng)，也可稱為發(fā)現(xiàn)了生物氧氣感知通路的機(jī)理。

顯而易見，“細(xì)胞感知氧氣和適應(yīng)氧氣供應(yīng)”是一個(gè)基礎(chǔ)研究的成果，但相信大眾更想知道，這個(gè)成果有什么實(shí)用價(jià)值，能給我們?nèi)祟悗硎裁锤淖儯?/p>

利用低氧誘導(dǎo)因子治療貧血

三位科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的低氧誘導(dǎo)因子廣泛存在于慢性缺氧細(xì)胞中，它的水平受到氧氣含量的影響，在高氧狀態(tài)下，低氧誘導(dǎo)因子被修飾，從而降解；在低氧狀態(tài)下，低氧誘導(dǎo)因子不被修飾，不會(huì)降解。

低氧誘導(dǎo)因子的發(fā)現(xiàn)帶來了巨大的實(shí)用價(jià)值，目前在治療貧血和腫瘤方面已經(jīng)獲得重大進(jìn)展并進(jìn)入實(shí)用階段。比如貧血有多種原因和類型，但無論是哪一種，都可以利用低氧誘導(dǎo)因子來增加促紅細(xì)胞生成素，并產(chǎn)生較多的紅細(xì)胞來糾正貧血或改善貧血狀況。

有望對(duì)抗化療帶來的副作用

化療誘導(dǎo)性貧血是癌癥治療的一種嚴(yán)重但又無聲的副作用。癌癥患者在接受化療后非常容易出現(xiàn)疲勞的癥狀，這是貧血的表現(xiàn)形式之一，時(shí)間長了，還會(huì)使患者出現(xiàn)認(rèn)知功能障礙、呼吸困難和抑郁。因此一些患者選擇停止化療，延誤了癌癥的治療。

如果未來有基于低氧誘導(dǎo)因子的藥物能夠防治化療誘導(dǎo)性貧血，就能讓癌癥患者更為舒適地接受化療治療。

探索“餓死”癌細(xì)胞之法

瘋狂生長的腫瘤就是癌癥。失去控制的腫瘤細(xì)胞會(huì)形成細(xì)胞團(tuán)，細(xì)胞團(tuán)的內(nèi)部是缺氧的。此時(shí)，低氧誘導(dǎo)因子起的卻不是好作用。它可以啟動(dòng)應(yīng)對(duì)缺氧的環(huán)境，誘導(dǎo)血管內(nèi)皮細(xì)胞生成因子增加，再促進(jìn)血管生成。生成的毛細(xì)血管能進(jìn)入腫瘤內(nèi)部，也就給癌細(xì)胞提供了養(yǎng)料，使得癌癥能得以發(fā)展和惡化，甚至迅速奪去患者的生命。

因此，如果能夠阻斷低氧誘導(dǎo)因子的功能，不讓新生的毛細(xì)血管生成和進(jìn)入腫瘤細(xì)胞團(tuán)，癌細(xì)胞就會(huì)因?yàn)槿鄙贍I養(yǎng)而餓死或壞死。從理論上講，如果以低氧誘導(dǎo)因子為靶點(diǎn)，被它調(diào)控的下游所有生長因子都會(huì)被抑制，也就是發(fā)揮“總開關(guān)”的作用。

可以預(yù)想的是，隨著科學(xué)家對(duì)低氧誘導(dǎo)因子的認(rèn)知進(jìn)一步深入，除了有助于研發(fā)更多抗癌和治療貧血的藥物外，人類還會(huì)獲得對(duì)生命機(jī)理更深的認(rèn)識(shí)，并研發(fā)出針對(duì)眼部、精神類疾病的藥物。