鐘秉林的名字后面有一大串頭銜，但他最在乎的是“教師”。

鐘秉林與教育結緣已久。1969年，初中畢業(yè)的鐘秉林為響應國家號召奔赴延安插隊，在延安當起了代課老師——半天勞作、半天上課。在那間四個年級在一起上課的簡陋教室里，鐘秉林首次體會到為人師的幸福。1977年從南京工學院（現(xiàn)東南大學）機械系畢業(yè)后，鐘秉林留校任教，站上了高校的三尺講臺，他用幾十年的時光和經(jīng)歷來詮釋為人師的理念和情懷。

延安的四年插隊生活，讓鐘秉林對農(nóng)村教育有了特殊的情感。對農(nóng)村教育的直觀感知，是他多年來關注教育公平的原動力。他認為對農(nóng)村孩子進行政策補償是天經(jīng)地義的事情，要促進教育公平、社會公正，必須那么去做。鐘秉林看重教育公平，但他反對以教育公平的名義搞教育的“一刀切”——教育公平不等于平均，理想的狀態(tài)是人人能夠接受適合自己的教育。

幾年下來，鐘秉林在高等教育工作中積累了豐富的經(jīng)驗，熟悉了高等教育規(guī)律和高校改革發(fā)展的實際情況，這為他日后走上高校管理崗位奠定了良好的基礎。

1996年9月，鐘秉林奉調國家教育委員會高等教育司，成為當時最年輕的司長。那段時間里他全國各地跑，做了大量的調查研究，積極推動高校教育教學改革，探索人才培養(yǎng)質量保證體系，啟動并實施了21世紀高校教育教學改革工程，在深化高等教育管理體制改革等方面做了大量工作，發(fā)表教育管理類論文30余篇。

2001年4月，鐘秉林被國務院任命為北京師范大學（以下簡稱“北師大”）校長，他形容這一轉型是教師職業(yè)的“歸位”。當時，正值北師大百年華誕，在國內(nèi)高校競相爭創(chuàng)世界一流大學的形勢下，北師大人求新思變的心情十分迫切。一時間，面對“師范性、學術性、綜合性路線，哪一條更適合學校發(fā)展”的問題，眾說紛紜。鐘秉林認為，北師大要在保持自身優(yōu)勢和特色的基礎上實現(xiàn)時代轉型，就必須明確未來教師發(fā)展的方向。由此，鐘秉林帶領北師大團隊走上了一條“培養(yǎng)研究型、探究型教師，滿足社會對教師的高端需求”的新路。

2012年，由于年齡原因，鐘秉林離開了北師大，擔任中國教育學會會長一職。此時，他面對的不只是高等教育，而是整個中國教育系統(tǒng)。鐘秉林和他的教育學會團隊通過校長論壇、教育沙龍等多種形式把大中小學聚到一起，共同謀劃教育改革。

人生每一次角色的轉換，都給鐘秉林帶來了不一樣的舞臺。雖然人生的角色在變，但他對教育的初心未變。“人人能接受適合自己的教育，人人能成為社會的有用之才”是鐘秉林的“教育夢”。他認為，“教育夢”的實現(xiàn)，關鍵在于實踐，在教育改革的進程中不斷前行。

刊于《教育家》雜志2019年6月刊 總第177期