當然知識分子比較傾向于端午節(jié)是紀念屈原的，所以我一直認為端午節(jié)紀念屈原這個說法首先應該是古代的知識分子們倡導的。他們給競渡賦予了紀念伍子胥、屈原、曹娥的道德含義，并加進競渡活動。比如，湖北秭歸是屈原故里，湖南汨羅是屈原投江之地，當?shù)孛癖妭髡f屈原是五月五日投江自盡的，競渡就起源于百姓劃船搶救屈原，或打撈屈原遺體。而吃粽子則被解釋為用粽子喂飽水中動物，避免它們爭搶人們送給屈原的祭品，或者避免它們危害屈原遺體。所以競渡慢慢就在端午節(jié)習俗里面獲得了越來越高的地位。唐宋時期皇帝曾經(jīng)把南方的競渡引入到北方，但是老百姓沒有競渡的自然環(huán)境，所以在北方?jīng)]有形成端午競渡的習俗。近年來，個別北方地區(qū)也從南方引入了龍舟競渡，提高了節(jié)日氣氛。但總體上，北方還是很少有競渡，競渡主要是南方的習俗。

第二個差異是粽子。北方粽子一般都是甜味的，但是南方除了甜味粽子之外，還有咸味的肉粽子。形狀也有差異，北方粽子都是三角錐形，而南方除此之外還有長條形狀的所謂“枕頭粽”。包裹粽子的葉子也有差異，南方多用箬竹葉包粽子，它有一種獨特的香氣，用它包裹糯米煮出來的粽子味道更香；而北方?jīng)]有箬竹，多采用蘆葦葉。

第三個差異是節(jié)令食品品種的數(shù)量。端午節(jié)，北方物產(chǎn)還未能全部成熟，所以應時的節(jié)令食品數(shù)量有限，主要是粽子、雞蛋、煮大蒜等。相比之下，南方到了端午節(jié)前后，物產(chǎn)則豐富得多，所以南方的端午節(jié)食品特別豐富。比如，江南地區(qū)普遍吃“五黃”——黃鱔、黃魚、黃瓜、咸鴨蛋及雄黃酒五種原料做成的食品。在江蘇北部的高郵、揚州一帶，有一種特殊的端午節(jié)食品叫“端午十二紅”，哪十二種東西呢？咸鴨蛋、火腿、油爆蝦、紅燒鴨、莧菜、雄黃酒、黃魚、玫瑰砂(糖)、月季花、石榴花、櫻桃、枇杷，這些食物基本都是紅色或黃色。傳說之所以是十二紅，而不是十一紅或十三紅，原因是十二代表著一年十二個月月月紅，月月好運氣，月月有幸福。端午節(jié)吃了十二紅，就能保佑一家人一年十二個月都能平平安安、順順利利。

四、端午習俗的地方性差異是人們自由創(chuàng)造的結(jié)果

通過以上介紹，我們看到端午節(jié)習俗不是一個絕對不變的行為規(guī)定，它只是給我們提供一個框架：古人認為這一天是惡月惡日，到了這一天我們得想辦法來對付這個惡月惡日，因此不同地區(qū)的人，根據(jù)本地的物產(chǎn)、特定歷史，創(chuàng)造出一些特殊的行為、民俗，來度過這個節(jié)日。所以，人們根據(jù)共同的時間想象，進行了獨立的創(chuàng)造。我講端午節(jié)的差異，就是為了說明端午節(jié)既有大家共同的想象，但是同時每一個人、每一個地區(qū)也應該有自己獨特的創(chuàng)造，根據(jù)自己地區(qū)的實際情況創(chuàng)造本地特有的端午節(jié)習俗。

因此，端午習俗的地方性差異，比如南方、北方之間的差異，是人們自由創(chuàng)造的結(jié)果。過去我們研究民俗學，一直比較強調(diào)一個地區(qū)或者一個國家共同的習俗（共同的習俗是民族文化相通的一面），它更容易構(gòu)成我們民族的認同，所以過去的民俗學強調(diào)一個節(jié)日或民俗現(xiàn)象普遍性的一面。但是隨著民俗學的發(fā)展，我們發(fā)現(xiàn)這樣做有一定的缺陷：僅強調(diào)共同性，而忽略了不同地區(qū)的具有獨特意義的習俗的價值，這不利于傳統(tǒng)文化的繼承和發(fā)展。

因此，民俗學的研究、節(jié)日的研究，開始重新關(guān)注那些獨特的節(jié)日習俗。通過這些獨特的節(jié)日習俗差異，我們才能夠認識到，端午節(jié)其實給我們留下了各自進行文化創(chuàng)造的空間。端午節(jié)這個節(jié)日不是天生就有的，是我們根據(jù)大家對這個特定時刻的認識，按照本地的物產(chǎn)、特定的文化歷史習慣與經(jīng)驗所做的一個特殊的創(chuàng)造。北方過去出產(chǎn)黍子，所以用黍子包粽子；南方?jīng)]黍子，就用糯米包粽子；后來北方也不種黍子了，南北方互相影響，互相學習，共同發(fā)展。這樣我們就能夠通過研究各地的差異，更具體、更全面地了解節(jié)日習俗的形成、發(fā)展、變化。

南北方為什么會出現(xiàn)那么多差異呢？第一，地理環(huán)境因素。南方河流多，有條件發(fā)展出競渡習俗。并且早在春秋戰(zhàn)國以前，南方就有競渡的活動，所以很容易把競渡這種日常生活的行為借用到節(jié)日里面。北方缺水，沒有那么多的河流，難以發(fā)展競渡。即便從南方引入了競渡，限于自然條件，也無法普遍發(fā)展。這是地理環(huán)境決定的。