1931年

1月，任中共中央軍委書(shū)記。12月，到中央蘇區(qū)首府瑞金，就任中共蘇區(qū)中央局書(shū)記。 

1932年

10月，任紅一方面軍總政治委員。 

1933年

春，和朱德領(lǐng)導(dǎo)紅軍戰(zhàn)勝國(guó)民黨軍隊(duì)對(duì)中央蘇區(qū)的第四次“圍剿”。5月，任中國(guó)工農(nóng)紅軍總政治委員兼紅一方面軍總政治委員。 

1934年

2月，當(dāng)選為中央革命軍事委員會(huì)副主席。10月，參加長(zhǎng)征。12月，在貴州黎平主持中共中央政治局會(huì)議，采納毛澤東的意見(jiàn)，決定紅軍西渡烏江北上。 

1935年

1月，出席在遵義召開(kāi)的中共中央政治局?jǐn)U大會(huì)議，支持毛澤東的正確主張。會(huì)議委托周恩來(lái)為指揮軍事上下最后決心的負(fù)責(zé)者。6月，紅一、四方面軍會(huì)合后，在四川省懋功以北兩河口召開(kāi)的中共中央政治局會(huì)議上，代表中央提出紅軍應(yīng)北上川陜甘創(chuàng)建根據(jù)地，得到會(huì)議一致通過(guò)。此后經(jīng)過(guò)與張國(guó)燾的斗爭(zhēng)，和毛澤東等率紅一方面軍主力于10月到達(dá)陜北蘇區(qū)。 

1936年

4月9日夜，和張學(xué)良會(huì)談，達(dá)成停止內(nèi)戰(zhàn)、一致抗日的共識(shí)。12月，西安事變發(fā)生后，任中共代表到西安和張學(xué)良、楊虎城一起迫使蔣介石同意停止內(nèi)戰(zhàn)、一致抗日。 

1937年

代表中國(guó)共產(chǎn)黨在西安、杭州、廬山、上海、南京等地同國(guó)民黨、蔣介石談判，促成抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的建立。7月，起草《中共中央為公布國(guó)共合作宣言》。9月，到山西開(kāi)展華北的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線工作和對(duì)日作戰(zhàn)工作。12月，率中共中央代表團(tuán)到武漢，為中共中央長(zhǎng)江局領(lǐng)導(dǎo)成員。 

1938年

參與領(lǐng)導(dǎo)長(zhǎng)江局所屬地區(qū)中國(guó)共產(chǎn)黨的工作，推動(dòng)國(guó)民黨統(tǒng)治區(qū)抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的組建和發(fā)展。3月，任國(guó)民政府軍事委員會(huì)政治部中將副部長(zhǎng)。9月，參加中共六屆六中全會(huì)。12月到重慶。 

1939年

1月，中共中央南方局成立，任書(shū)記，領(lǐng)導(dǎo)南方各省中國(guó)共產(chǎn)黨的工作，推動(dòng)國(guó)民黨統(tǒng)治區(qū)抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的鞏固和發(fā)展。2月，到皖南新四軍軍部，傳達(dá)中共六屆六中全會(huì)精神，確定新四軍的發(fā)展方向和戰(zhàn)略、方針、任務(wù)等。3月，回祖籍紹興，并指導(dǎo)浙江等省中共地下黨工作。6月返延安。7月，因墜馬右臂骨折。8月，赴蘇聯(lián)就醫(yī)。 

1940年

3月，回到延安。5月，到重慶繼續(xù)主持中共南方局工作。