朱雀大街作為中軸大街，把整個外郭城分成了東西兩大區(qū)域，東邊是萬年縣的所在，西邊是長安縣的所在。長安縣和萬年縣又各設(shè)一個市，東邊叫東市，西邊叫西市，各占兩坊之地。按制度規(guī)定，商品交易活動都應(yīng)該在東西兩市舉行。外郭城中的大道也叫官道，時常有人維修和維護，通向各個城門，路過各個坊區(qū)、市門。大道一般是中間高一些，兩邊低一點，道路兩旁有明溝，作排水之用，還種著榆樹、柳樹、槐樹等綠植，規(guī)劃得非常好。這是一個非常完善的城市布局，可以說古典的城市坊市制在隋唐時發(fā)展到了頂峰，世界上我們沒有看到過這樣規(guī)劃嚴整、布局嚴密的城市格局。

當(dāng)時的城市有很嚴格的制度規(guī)定，嚴密的布局為城市管理提供了方便。早上的時候，承天門的鼓一響，各個城門樓的鼓及街坊角的鼓全都跟著敲響，接著城門、坊門、市門依次打開，人們開始一天正常的活動。承天門是皇帝起居和辦公的宮城的南門。到了傍晚還要再敲一次鼓，又依次關(guān)上。所以長安城到了晚上是實行宵禁的，沒有特殊情況和官府的文書，尋常人是不能在街道上行走的，金吾衛(wèi)會整夜巡邏。

當(dāng)然這種嚴格、嚴密的管理也帶來一些明顯的問題：長安城很大，把商業(yè)活動都集中在東西兩市，勢必給很多人造成不便，距離遠的就要走很遠的路。有些日常的生活用品每天都要用，難道走大老遠去買嗎？距離倒是其次，市區(qū)還有時間限制，晚上要關(guān)門，實行宵禁，不能實行商品交易活動的。也就是說，空間上和時間上都有限制。

隨著城市的發(fā)展，城市人口及城市流動人口的增加，商品經(jīng)濟的發(fā)展和商品交易活動的日益活躍，社會的經(jīng)濟文化需求，人們?nèi)粘Ｉ畹男枨笠欢〞絹碓蕉?，這樣一個相對封閉的坊市制度勢必不能適應(yīng)發(fā)展，其限制必然會被突破。

明白這樣一種趨勢之后，我們再回到王建的詩“夜市千燈照碧樓”，講的是揚州夜市。揚州也是唐朝的一個重要的大城市，尤其在唐后期，包括揚州在內(nèi)的整個長江流域都發(fā)展得非?？?，非常好。經(jīng)濟重心的南移，大運河的開鑿，對外貿(mào)易、港口貿(mào)易、海港貿(mào)易的發(fā)展，都使得揚州成為繁華的大都市。所以唐中后期有“揚一益二”的稱譽。“揚一”是說揚州成為了當(dāng)時唐朝最繁榮的商業(yè)都市。“益二”的“益”指成都，是長江上游的城市，經(jīng)濟也很發(fā)達。成都有“天府之國”之稱，土地肥沃、物產(chǎn)豐富，地理環(huán)境非常優(yōu)越，又有長江這樣的一個運輸線，所以也發(fā)展了起來。

剛才我們說，嚴格的坊市制度在商業(yè)經(jīng)濟發(fā)展的大都市不能適用，這才有了揚州等城市從封閉走向開放，突破坊市制的情況出現(xiàn)。唐朝的制度還沒有規(guī)定夜間可以開市，但王建的詩向我們展示了揚州興盛的夜市：“夜市千燈照碧樓，高樓紅袖客紛紛。如今不似時平日，猶自笙歌徹曉聞。”整夜都在營業(yè)，一街燈火一街輝煌，人流涌動，來客紛紛，一番相當(dāng)繁華的景象。

當(dāng)然，并不僅僅是這一首詩體現(xiàn)了唐朝城市逐漸開放的過程，我們還可以看一些其他的，比如李白有一首詩叫《少年行》，“落花踏盡游何處，笑入胡姬酒肆中”，講的是長安少年到有胡姬做女侍者的酒肆里盡情享樂的事情。胡姬是胡人的美女，到有胡人美女做女招待的酒肆中娛樂，說明長安的酒肆生意興旺，也說明長安都市對外來文化的接納，體現(xiàn)了中外交流的一種盛況。另外，杜牧有一首詩叫《贈別》，其中寫到“春風(fēng)十里揚州路，卷上珠簾總不如”。其實在封閉的坊市制度里不僅有宵禁，還規(guī)定除特殊情況外，所有的建筑都不能對街開門，必須開在坊里，由坊進入。在哪幾種情況下可以對街開門呢？比如官署、寺廟，還有三品以上官員的府邸。像普通老百姓的普通民宅是不能向街開門的，因此街道兩旁本不應(yīng)該出現(xiàn)商業(yè)建筑或設(shè)施。由杜牧的“春風(fēng)十里揚州路”和王建的“夜市千燈照碧樓”，我們可以想象揚州肯定不是高大的院墻和坊墻林立，一定是街頭熙熙攘攘，店鋪燈火輝煌，是可以臨街開店的，這樣才稱得上是“春風(fēng)十里”。

南宋的一位文人說到杭州的情況時有詩云：“一色樓臺三十里，不知何處覓孤山。”南宋詩人劉子翚的《憶樊樓》寫的是汴州（今河南開封）的景象：“梁園歌舞足風(fēng)流，美酒如刀解斷愁。憶得少年多樂事，夜深燈火上樊樓。”我們來看看城市制度從封閉走向開放，從唐代到宋代發(fā)生了什么變化。