上圖是宋朝開封府的示意圖，從圖上大家應該可以看出與唐長安相較，開封布局發(fā)生了一個最明顯的變化——城市的中心和重心集中在了城市的中央位置，不再靠北了，這與開封的地勢有關。河南是四戰(zhàn)之地，四面平坦，無險可守，容易受到攻擊，面臨著北方女真民族南下的兵鋒，當然就不能把都城毫無遮攔地放在北邊，只能下撤到中央。而長安不一樣，長安地處關中，是四關之地，崇山峻嶺，有險可守。從開封到后來的北京，此后的都城一直都是按照此格局修建的。

整個開封的布局、擴建和改進原則與長安相較發(fā)生了很多變化。汴州城原來是汴州刺史的制所，五代時它曾成為都城，到了北宋又再次成為都城的時候，州城（舊時州署所在城邑）就直接作為了開封都城的里城。可是按照都城的建制，里城是第二重，還要有第三重，開封的第三重外郭城是重新修的。先說開封的里城，里城是中央官署的所在，除此以外還有寺廟（著名的大相國寺就在里城）、民居、商業(yè)店鋪，完全是官、商、民混居雜處的一個狀態(tài)，那它就不可能是封閉的。反觀唐朝長安的官署所在地，則相對封閉，有嚴格的門禁制度，老百姓不能在里面穿行游樂。那外城呢？外城的格局跟長安就更不一樣了，歷史上沒有留下完整的北宋開封城的城市平面圖，我們只能從文獻中了解。文獻記載周世宗時期擴建都城的時候有一個原則，就是官道要留夠30米。比起長安城的朱雀大街寬155米，春明和金光大道寬120多米，格局完全不一樣了。除此以外，宋朝不再有嚴格的坊市制度了，它有坊，但指的應該是居民區(qū)，而是不是有嚴格的坊墻和坊門呢？這點還不太清楚，因為到目前為止還沒有考古的發(fā)現(xiàn)。但是我們至少可以知道，北宋的開封城沒有嚴格的市區(qū)了，它更像是一個大商場，臨街設店，還有很多橋市，不像長安分東西兩市，規(guī)定商業(yè)活動只能在里面進行。雖然突破唐長安的坊市界線，沒有規(guī)定的商業(yè)區(qū)，但北宋也有一定的規(guī)則，有瓦舍和瓦肆勾欄等自發(fā)形成的有官府認可的集商業(yè)、文化、娛樂為一體中心區(qū)。

開封的城關地區(qū)（城門附近的地區(qū)）都形成了一個大型的批發(fā)市場。北宋初年時已經(jīng)不禁止夜市了，所以整日都可以營業(yè)。還有早市，當時叫鬼市，因為太陽一出來可能就散了，大半夜起來賣東西，鬼影綽綽的感覺，所以叫鬼市。北宋孟元老的《東京夢華錄》中描寫的開封，臨街店鋪一個接一個，五花八門，琳瑯滿目，一路從南熏門吃到朱雀門，可能都不帶重樣的。