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持續(xù)百年的“人兔大戰(zhàn)”

波蘭是歐洲生育率最低的國家之一，為激勵民眾的生育熱情，波蘭衛(wèi)生部最近在社交媒體上推出一部短視頻，視頻主角就是一群正在大嚼萵苣和胡蘿卜的兔子。而宣傳語則更為明確：如果你想有孩子，就向兔子學習吧。

這就要說到兔子超強的繁殖能力了：懷孕30天后可產(chǎn)子5至8只，每年能生產(chǎn)4至6次，幼兔在出生8個月以后即可繁殖。因此，有學者認為，民間崇拜兔子就源自其強大的繁殖能力，意欲使族群得以長久繁衍。

有一利即有一弊，兔子的這一特性也給人類帶來很多麻煩。據(jù)英國《泰晤士報》報道，最近幾十年，天敵的減少和冬季變暖導致英國兔子數(shù)量增加，目前可能有6000萬只。一些中學就曾因此取消了體育日活動，原因是越來越多的兔子在操場上挖洞，導致學生運動時受傷。環(huán)保組織稱，兔子是危害英國農(nóng)業(yè)的主要“有害脊椎動物”，每年毀壞的作物市值5000萬英鎊（約合4.4億元人民幣）。有科學家指出，如果在90年內(nèi)不采取任何限制兔子繁殖的措施，那么地球上每平方米的土地上都會站著一只兔子。我國唐代就有鬧兔災的記載，《太平廣記》中記載：“永淳年時，嵐勝州兔暴，千萬成群，食苗并盡……”

兔災在澳大利亞更為明顯，澳洲人“談兔色變”，甚至將其列為比老虎、獅子等猛獸更為邪惡的動物。在昆士蘭州的街道上，到處豎立著“禁止養(yǎng)兔”的標牌。當?shù)胤梢?guī)定，除科研或魔術(shù)等表演用途外，普通居民禁止養(yǎng)兔，違者最高面臨4.4萬澳元（約合21萬元人民幣）罰款和6個月監(jiān)禁。

遼闊的澳洲大陸原本并沒有兔子。18世紀英國人開始移民開墾澳大利亞時，為避免缺乏食物，所以帶了繁殖快速的兔子。誰能想到，這個看起來人畜無害的小動物竟為那片土地帶來長達百年的浩劫。由于澳大利亞沒有鷹、狼等天敵，來到這里的歐洲兔在氣候適宜、遍地青草的土地上，很快啟動了一場幾乎不受任何限制的擴張。到1907年，兔子已遍布澳大利亞整塊大陸，種群數(shù)量呈幾何級數(shù)遞增，到1926年已達創(chuàng)紀錄的百億只。

兔子泛濫成災，對于這個被稱為“騎在羊背上的國家”來說，所蒙受的經(jīng)濟損失難以估量。從牧草的消耗量來看，100億只兔子的食量相當于10億只羊。同時，它們還會啃食各種灌木和樹皮，致使大部分地區(qū)水土保持能力急劇下降，給當?shù)氐纳鷳B(tài)環(huán)境造成嚴重損失。而且兔子善于打洞，它們挖下的洞穴常使牛、羊甚至農(nóng)業(yè)機械深陷其中，一些農(nóng)場因此不得不被迫關(guān)停。

不僅如此，這些“強盜”入侵后，搶食、占洞，使得性情溫和的“土著”有袋類動物，如小袋鼠、袋貍等只好忍饑挨餓。據(jù)統(tǒng)計，經(jīng)過幾十年的競爭，由于兔子的原因，澳大利亞幾十種原生動物滅絕或瀕臨滅絕。當?shù)匾晃辉u論家曾經(jīng)指出：“在人類引進的有害動物中，兔子是到目前為止危害最為強烈的。它們適應了澳洲的生活后，對當?shù)氐慕?jīng)濟和動植物造成了有史以來最大的悲劇。”

為了抑制兔子的擴散，澳大利亞人并非無所作為。他們從最傳統(tǒng)的獵殺、布網(wǎng)到放毒等手段一一試過，后來還引來了外來生物、兔子的天敵狐貍來滅兔，全部以失敗告終。1887年，新南威爾士州政府甚至懸賞25000英鎊尋找能者滅兔，大名鼎鼎的法國生物學家巴斯德就參與過，他派遣了三位工作人員遠渡重洋來到澳大利亞試圖利用雞霍亂來殺滅兔子，但效果仍不能令人滿意。

無奈，澳大利亞人想到了一個“笨辦法”：修建一條貫穿澳洲大陸的籬笆，人為擋住這些“強盜”向西部最肥沃的農(nóng)業(yè)區(qū)擴散。1901年12月，經(jīng)澳大利亞政府批準，人類歷史上最長的籬笆修筑工程開工，7年時間共完成了三條籬笆帶，加在一起總長度超過3000公里。但遺憾的是，兔子早在這項工程完工前就已越界而過。籬笆墻并未起到預期作用，兔子很快就蔓延至整個澳大利亞。后來，政府又采用了“簡單粗暴”的空中播撒毒藥法，開始確實有效，兔子死傷無數(shù)，但也誤傷了其它的草原生態(tài)，而兔子們驚人的繁殖能力使族群依然興旺，政府只好放棄這種方法。

到20世紀50年代，澳大利亞政府最終決定采用生物控制的辦法來消滅兔災。生物學家從美洲引進了一種依靠蚊子傳播的病毒——粘液瘤病毒，這種疾病對于歐洲兔來說是致命的，但對于人、畜以及其它野生動物完全無害。1950年春天，澳大利亞科學家在墨累達令河盆地將這種病毒釋放到了蚊子身上，然后再傳染給兔子。很快，病毒在兔群中傳播開來，死亡率達到了99.9%。到1952年，整個澳洲九成以上的兔子種群被滅，困擾澳大利亞人近百年的兔災終于得以控制。

隨后，法國和英國也引入粘液瘤病毒來對付日益猖獗的兔災，均取得了不錯的效果。然而，隨著免疫能力的逐漸增強，澳大利亞兔子在感染上這種病毒后死亡率越來越低，僥幸逃生后又快速繁殖起來，到1990年時已恢復至6億只左右。為了防止災難重演，科學家們一直在不停試驗各種不同的生物控制方法，引入多種病毒，以達到抑止兔子大量繁殖的目的。澳大利亞這場持續(xù)了百余年的“人兔之戰(zhàn)”,被公認為是人類歷史上最嚴重的生物入侵事件。直到現(xiàn)在，澳洲還都保持著每年舉辦獵兔比賽的傳統(tǒng)，并且平均每年花費2億美元用來滅兔，努力遏制兔子繁衍成災。

不過，并不是所有的兔子都不受待見，也有一些是在瀕臨滅絕的邊緣而受到各方的保護。如琉球兔，又名奄美短耳兔，被認為是曾經(jīng)遍布亞洲大陸的原始兔類的遺存，有“活化石”之稱，是數(shù)量最為稀少的兔類之一，僅分布于日本南部琉球群島的奄美大島和德之島上。

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“明星兔”

兔子機敏可愛，很多人將其視為吉祥之物，關(guān)于它的歷史文化、傳說逸聞實在不少，很多耳熟能詳?shù)臒赡粍勇蛢和膶W中，兔子被戴上神秘的光環(huán)。

米菲兔

由荷蘭作家、藝術(shù)家迪克·布魯納在1955年創(chuàng)作，是歐洲乃至全世界最經(jīng)典的卡通形象之一。米菲兔系列圖書已在全球數(shù)十個國家地區(qū)出版發(fā)行，銷量達數(shù)千萬本。

流氓兔

這個來自韓國的卡通形象算得上是第一個“網(wǎng)紅”，通過網(wǎng)絡動畫獲得網(wǎng)友廣泛傳閱并成名。雖然現(xiàn)在兔輩層出不窮，但是流氓兔依然是網(wǎng)絡兔子形象的鼻祖。

愛心兔

日本歌手大冢愛親自設計的兔子形象，意思是“柔軟甜蜜的愛”。愛心兔的眼睛不是閉著，就是睜開成“沒有眼珠”的縫狀，常常是情侶送禮物的首選。

兔八哥

華納最初用以對抗迪士尼而塑造的一系列卡通形象之一，由美國著名動畫人鮑勃·吉文斯創(chuàng)造，在美國有一大批擁躉者。 

兔斯基

由中國傳媒大學動畫系04級女生王卯卯創(chuàng)作出來的兔子形象，2007年在網(wǎng)上躥紅，成為無人不知的網(wǎng)絡表情，一度還做過摩托羅拉手機的代言人，如今被時代華納收入旗下。

彼得兔

有人說，彼得兔是100年來英國最受歡迎的兔子。英國插畫家碧翠絲·波特的《彼得兔》是歐美圖畫故事書的開山之作，在全世界銷量超過4500萬冊，是銷量第二大的童話書。

不可不知

“漢字兔”

兔，是動物兔的象形字。漢代許慎《說文解字》中記載，“兔，獸名，踞后其尾形。”在最早出現(xiàn)的甲骨文中，“兔”字字形十分形象地描畫了兔子的特征：像蹲著的兔子，頭朝上，有些凸顯割裂的兔唇，長耳下垂，有前后腿，還有一條短尾。金文字形與甲骨文相近，隸書之后形成現(xiàn)在通行的“兔”字。

在《說文解字》中，“兔”同“逸”，即飛奔。這說明古人很早就認為兔的最大特點在于奔跑?，F(xiàn)代科學發(fā)現(xiàn)，兔的奔跑時速可達六七十公里，比馬跑得還快。它在安靜時心率為205下，它的鼻后部裂口很大，便于大量吸入氧氣。這些特征恰如《孫子兵法》所言“動如脫兔”。《淮南子》中也說，“兔子走火如馬則追風逮日”。