最重要的身份是教師

雖然取得了令人炫目的成績，周其林還是認為自己更重要的身份是一位教師。他不止一次對課題組的老師和同事們提出這樣一個問題：我們在高校里做基礎(chǔ)研究的最大意義是什么？他給出的答案是：教育和培養(yǎng)學(xué)生。通過將學(xué)生引領(lǐng)到學(xué)科的前沿，幫助他們學(xué)會探知未知世界的方法和分析問題解決問題的能力，將他們培養(yǎng)成棟梁之才，才是高校科研的根本。正是基于這樣一個理念，周其林發(fā)展出了一套很有特色的行之有效的教育教學(xué)方法。

周其林從到南開之日起，就承擔了為本科生和研究生講授《有機立體化學(xué)》《當代化學(xué)前沿》等課程的任務(wù)，他講課條理清晰，深入淺出，即使沒有有機化學(xué)基礎(chǔ)的學(xué)生也能聽得懂。為了讓學(xué)生們不但學(xué)到知識，而且學(xué)會勤于思考，學(xué)會發(fā)現(xiàn)問題和解決問題，周老師在課堂上想了很多辦法，除了把知識盡量講的通俗易懂外，還增加了互動環(huán)節(jié)，增加學(xué)生的興趣。例如，他要求學(xué)生在課堂上多提問，并且可以隨時提問。他還將學(xué)生提問的多少和回答問題的水平計入課程的平時成績，以此來激勵學(xué)生們的學(xué)習(xí)興趣，提高他們的科研素質(zhì)。漸漸地，周其林的課在學(xué)生中大受歡迎，那些真正想學(xué)知識的學(xué)生多了，而那些想混學(xué)分的學(xué)生少了。

周其林非常注重課題組的討論會（又稱組會），有時恰碰出差，即使剛下飛機他也會直奔組會，聽取大家的匯報、提問、討論。他認為組會不是簡單的工作匯報，還能幫助學(xué)生及時整理數(shù)據(jù)，梳理思路，解決問題，是研究生重要的課堂。后來他意識到一些學(xué)生進入實驗室后基礎(chǔ)知識學(xué)習(xí)跟不上，就特意安排學(xué)生輪流講解經(jīng)典的相關(guān)教材，并和當下的工作結(jié)合起來加以點評，加深學(xué)生對這些專業(yè)知識的理解。這種理論與實踐相結(jié)合的教學(xué)方式更有針對性，所以學(xué)生每次聽來都收獲頗豐。

周其林還盡量創(chuàng)造條件讓學(xué)生參加國內(nèi)外學(xué)術(shù)會議，開闊學(xué)生的眼界。他認為，參加學(xué)術(shù)會議能加深學(xué)生對本領(lǐng)域研究現(xiàn)狀的認識，通過和一些知名學(xué)者面對面的討論，可以開拓學(xué)生的研究思路。從2007年起，周其林和同事們一道爭取萬香公司的支持，設(shè)立了國內(nèi)第一個學(xué)術(shù)會議獎學(xué)金，資助大批學(xué)生參加國內(nèi)外學(xué)術(shù)會議。

周其林對研究生的學(xué)位論文要求很嚴。他通常先和學(xué)生討論確立論文骨架結(jié)構(gòu)，等學(xué)生寫出初稿后，再提出具體意見，等基本定稿后，他還通讀全文，逐字逐句的進行修改，甚至精細到標點符號。他對學(xué)生們說：“畢業(yè)論文的修改過程是科研訓(xùn)練的一個非常關(guān)鍵的環(huán)節(jié)。這個過程將讓你們對自己的研究有更系統(tǒng)、更宏觀的認識，還會顯著提高行文和數(shù)據(jù)處理能力。”他是這樣說，也是這樣做的。每年4—6月是學(xué)生畢業(yè)的時節(jié)，也是周其林最忙的時候，他利用任何可以利用的時間，甚至在搭乘飛機的空隙，修改學(xué)生的畢業(yè)論文，從不松懈。

除了在科研方面的教育，周其林還將人文教育融入學(xué)生的日常。他會定期安排一些放松的活動，調(diào)節(jié)大家的生活。在春秋兩季和暑假結(jié)束時，他都會安排課題組的學(xué)生進行短途旅行。通過這些活動大大豐富了學(xué)生的業(yè)余生活，讓學(xué)生在緊張的研究工作間隙接近大自然和各種人文景觀，放松身心，豐富閱歷。端午節(jié)和中秋節(jié)周老師還會邀請學(xué)生到他家里聚會，十余年來已經(jīng)形成傳統(tǒng)。