我們看一下“夙夜在公”在《國風·召南·采蘩》里的含義。第一句，“于以采蘩？于沼于沚。于以用之？公侯之事”。“于以”就是在何處。“采蘩”的“蘩”是一種植物，現(xiàn)在叫白蒿。蘩這種植物生長在水邊。在春秋時期，蘩主要有兩種作用：第一，可以食用。它是二年生的草本植物，嫩莖可以吃，并且可以入藥。第二，蘩是一種重要的祭品。《左傳》里說：“蘋蘩溫藻之菜，筐筥錡釜之器，潢污行潦之水，可薦于鬼神，可羞于王公。”所以在那個時代，蘩是一種應用普遍的植物。我國現(xiàn)在還有一部分地區(qū)，保留著農歷三月食白蒿（也就是蘩）來防疫的習慣。

這是當時人們采蘩的背景。《詩經(jīng)》經(jīng)常提到蘩，比如《國風·豳風·七月》里記載，“春日遲遲，采蘩祁祁。”就是說在春天的太陽照射下，天氣暖洋洋的，很多人去采蘩。

《小雅·出車》里說：“倉庚喈喈，采蘩祁祁。”這句話的意思是倉庚鳥在鳴叫的時候，大家都去采長得很繁盛的蘩。這時候的蘩是用來養(yǎng)蠶的，因為蘩的汁可以殺滅蠶卵上的細菌，能促進幼蠶的孵化，這是蘩在當時的功能。

“于以采蘩？于沼于沚”的意思是在春日的大地上，很多人在采蘩，在哪兒呢？在沼和沚。沼是池塘，沚是水中的小洲。

蘩采了以后可以食用，可以促進幼蠶孵化，還有一個重要的作用就是祭祀。“于以用之？公侯之事”的意思是用在什么地方？用在公侯之事。公侯之事就是祭祀之事。古語云：“國之大事，唯祀與戎。”就是國家的大事是戰(zhàn)爭和祭祀。

再看第二句。“于以采蘩？于澗之中。于以用之？公侯之宮。”這句把采蘩的地方換成了澗，澗就是兩山之間的夾水。這個蘩用在什么地方呢？“于以用之？公侯之宮。”宮，一般理解為宮殿。在這句詩里，主要指祭祀的宗廟。宗廟在中國古代是最重要的地方，古人到新的地方建立城市，第一件事就是要確立宗廟的方位。祖先的地方定位了，其他的宮殿才能依次展開。