中國特色社會主義新時代也不能混淆于“時代主題”。關于時代主題,斯大林1924年在《論列寧主義基礎》中說:“列寧主義是帝國主義和無產(chǎn)階級革命時代的馬克思主義”。[6](P185)毛澤東曾說,“現(xiàn)在世界是處在戰(zhàn)爭與革命的新時代,是社會主義革命勢力向上高漲與資本主義反動勢力向下衰落的時代”。[7](P170)中國改革開放之后明確提出“和平與發(fā)展”是當今時代的主題。一方面,時代與時代主題不是一回事。另一方面,十九大所說的新時代不是對國際大勢的判斷,不是“戰(zhàn)爭與革命”、“和平與發(fā)展”這樣的判斷,而是對中國特色社會主義發(fā)展階段的判斷。中國特色社會主義進入新時代,但沒有改變我們有關時代主題的基本判斷。十九大報告指出,“世界正處于大發(fā)展大變革大調(diào)整時期,和平與發(fā)展仍然是時代主題”。[1](P58)

還要指出的是,中國特色社會主義新時代與新時期、新階段、新起點等的關系,也要仔細斟酌。改革開放以來,我們黨使用過新時期、新階段、新起點等。改革開放之初曾大量使用新時期,后來曾大量使用新階段,新世紀曾大量使用新的歷史起點,這些詞都是表示社會發(fā)展變化的。新時代與這些詞在很多方面是相同、相近的,在有些場合是可以互換的。但是從詞意上,新時代顯得變化更為突出。“時代是思想之母”,用新時代對論述習近平新時代中國特色社會主義思想更有力、更具有意義。

二、新時代的向量

新時代意味著“變”,如果與過去沒有變化,當然就無所謂新時代。而“變”就有變化的方向、變化的幅度問題,即變化的向量,朝哪變、變多少的問題。

中國特色社會主義新時代在變化的方向上是同向的。時代變化在方向上有兩種,一種是方向上的轉折,一種是同向的飛躍。歷史上大時代的變化,尤其是不同社會制度的變革,很多是轉折式的,尤其是在生產(chǎn)方式、政治制度上發(fā)生根本性的變革。法國大革命是這樣,十月革命也是這樣。需要指出的是,中國的十一屆三中全會也是歷史性轉折。盡管改革開放前后的基本制度沒變,但黨和國家工作重心的轉移,重大方針政策出現(xiàn)了歷史性的變化。我們過去使用的新時期就包含這種轉折的意蘊。十九大的中國特色社會主義新時代則不同。習近平總書記在“7·26”講話中明確指出:“中國特色社會主義是改革開放以來黨的全部理論和實踐的主題,全黨必須高舉中國特色社會主義偉大旗幟,牢固樹立中國特色社會主義道路自信、理論自信、制度自信、文化自信,確保黨和國家事業(yè)始終沿著正確方向勝利前進”。[2](P59)十九大報告重申,“中國特色社會主義是改革開放以來黨的全部理論和實踐的主題,是黨和人民歷盡千辛萬苦、付出巨大代價取得的根本成就。中國特色社會主義道路是實現(xiàn)社會主義現(xiàn)代化、創(chuàng)造人民美好生活的必由之路,中國特色社會主義理論體系是指導黨和人民實現(xiàn)中華民族偉大復興的正確理論,中國特色社會主義制度是當代中國發(fā)展進步的根本制度保障,中國特色社會主義文化是激勵全黨全國各族人民奮勇前進的強大精神力量。”[1](P16)習近平新時代中國特色社會主義思想正是圍繞著“堅持和發(fā)展什么樣的中國特色社會主義、怎樣堅持和發(fā)展中國特色社會主義”展開的。所以,我們無論從什么方面看,中國特色社會主義新時代在總體上與過去不存在轉折,而是同一方向的躍升。指出這一點并非無關緊要,如果將“新”理解為轉折,容易用現(xiàn)在貶低和否定過去,這不符合改革開放以來我們一脈相承又與時俱進的傳統(tǒng)。

中國特色社會主義新時代在變化的時間上是“長期”的。馬克思指出:“正如線不是空間的點一樣,時代不是時間上的時刻”。[8](P256)時代總是一個時間段,時代變化總有一定的時間累積。馬克思主義經(jīng)典作家曾在不同意義上使用時代,各種時代所對應的時間差別很大。比如,社會制度時代,原始社會極長,奴隸社會、封建社會都有以千年計的歷史,資本主義也有500年的歷史。前文已經(jīng)指出,中國特色社會主義新時代不是這樣的大時代,實際是指一個發(fā)展階段,當然也就沒有那么長的時期。黨的十九大報告在敘述新時代時表述的更明顯,“改革開放之初,我們黨發(fā)出了走自己的路、建設中國特色社會主義的偉大號召”。[1](P10)這指的是中國特色社會主義的起點。從那時以來,我們經(jīng)過長期努力,中國特色社會主義進入了新時代。如果從1982年鄧小平提出中國特色社會主義命題算起,也就是35年的時間,有一定的時間沉淀,契合人們?nèi)粘Ｋ兄?ldquo;代”的長度,容易被接受。這個年限從大歷史上不算長,但對于一個階段來說也如同十九大所說的“長期努力”了。需要指出的是,進入中國特色社會主義新時代,我們在全面建成小康社會之后,還要踏上社會主義現(xiàn)代化的新征程,在2035年基本實現(xiàn)現(xiàn)代化,在2050年建成現(xiàn)代化強國。這些都是新時代的任務,要達成這個目標也是長期的。在認識時代長短上,要看到一種趨勢,那就是時代的發(fā)展在加速。當今時代與歷史相比,更是有一日千里之感。速度的加快使得時代更容易變化,換句話說,就是時代變化的周期更加短暫了。改革開放以來的快速發(fā)展,我們的35年所發(fā)生的變化,可能是歷史上百年乃至更長時間都沒有經(jīng)歷過的。

中國特色社會主義新時代在變化的幅度上是巨大的。就社會發(fā)展變化而言,時間是一個參數(shù),速度也是重要的參數(shù),時間乘上速度才是距離,也就是發(fā)展的成就。當代中國最顯著的特點就是快速發(fā)展,既是國際比較的短跑冠軍,速度比較快,也是長跑冠軍,持續(xù)了幾十年。正是在快速發(fā)展的推動之下,最近幾十年的成就如同十九大報告所指出的,“我們黨團結帶領全國各族人民不懈奮斗,推動我國經(jīng)濟實力、科技實力、國防實力、綜合國力進入世界前列,推動我國國際地位實現(xiàn)前所未有的提升,黨的面貌、國家的面貌、人民的面貌、軍隊的面貌、中華民族的面貌發(fā)生了前所未有的變化,中華民族正以嶄新姿態(tài)屹立于世界的東方”。[1](P10)文中的“四個實力”、“五個面貌”表明范圍大,文中的兩個“前所未有”表明變化大,正是如此廣泛而深刻的變化,才構成了進入新時代的基礎。

還要指出的是,中國特色社會主義新時代是事實判斷,而不是價值判斷。“新”并不總等于“好”。社會總是包含矛盾的,不發(fā)展有不發(fā)展的問題,而如鄧小平指出的,“發(fā)展起來以后的問題不比不發(fā)展時少”。[9](P1364)新時代既站在新的歷史方位上具有光明的前景,同時依然存在新矛盾和新問題。毫無疑問,中國特色社會主義進入新時代,意味著中華民族偉大復興的光明前景,意味著在世界上高高舉起了中國特色社會主義偉大旗幟,意味著為解決人類問題貢獻了中國智慧和中國方案,昭示著光榮與夢想。與此同時也要看到,中國當下發(fā)展不平衡不充分的一些突出問題尚未解決,發(fā)展質(zhì)量和效益還不高,創(chuàng)新能力不夠強,實體經(jīng)濟水平有待提高,生態(tài)環(huán)境保護任重道遠;民生領域還有不少短板,脫貧攻堅任務艱巨,城鄉(xiāng)區(qū)域發(fā)展和收入分配差距依然較大,群眾在就業(yè)、教育、醫(yī)療、居住、養(yǎng)老等方面面臨不少難題。新時代不是坐享其成的,而是要進行具有許多新的歷史特點的偉大斗爭。