造成中世紀(jì)西方人對(duì)以中國(guó)為中心的東方的頂禮膜拜的原因，是那個(gè)時(shí)候我們中國(guó)在農(nóng)業(yè)全球化中所處的領(lǐng)先和主導(dǎo)地位。當(dāng)時(shí)13世紀(jì)后半葉馬可·波羅在中國(guó)的感覺，就像前些年我們有些人去美國(guó)的感覺一樣。

“王侯將相寧有種”，家國(guó)運(yùn)勢(shì)不守常。世界上沒有哪個(gè)國(guó)家是天生的文明大國(guó)。中國(guó)在中世紀(jì)時(shí)曾是世界強(qiáng)國(guó)，用現(xiàn)在的話說就是“超級(jí)大國(guó)”。我們農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)，在農(nóng)業(yè)全球化的時(shí)代，不采用農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的民族是不行的。在農(nóng)業(yè)全球化的過程中，中國(guó)為世界文明做出了很大的貢獻(xiàn)，這自有公論，不必多說。西方地緣政治學(xué)先驅(qū)麥金德在其《歷史的地理樞紐》的講演中曾告訴那些持“歐洲中心論”觀點(diǎn)的同行說：

正是在外來野蠻人的壓力下，歐洲才實(shí)現(xiàn)它的文明。因此，我請(qǐng)求你們暫時(shí)地把歐洲和歐洲的歷史看作隸屬于亞洲和亞洲的歷史。因?yàn)樵诜浅Ｕ鎸?shí)的意義上說，歐洲文明是反對(duì)亞洲人入侵的長(zhǎng)期斗爭(zhēng)的成果。[37]

一個(gè)民族要走向世界，首先給世界貢獻(xiàn)的不是國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值，而是世界觀。與西方靠所謂“馬太效應(yīng)”即發(fā)展以損壞為前提世界觀相比，中國(guó)人的世界觀有著豐富的可持續(xù)發(fā)展內(nèi)涵。如《孟子·答梁惠王問》中說的“五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣。雞豚狗彘之畜，無失其時(shí)，七十者可以食肉矣。百畝之田，勿奪其時(shí)，數(shù)口之家可以無饑矣。”[38]正是這種世界觀才使中華文明延綿數(shù)千年而活力至今不衰。

如果一個(gè)民族沒有比以前曾引領(lǐng)世界的民族更先進(jìn)的世界觀，這個(gè)民族就無法走向遑論引領(lǐng)世界。曾以金錢和拳頭豪走天下的西班牙和蒙古，在世界歷史上留下的僅是一段傳說，而古代羅馬、中國(guó)和近代英國(guó)、蘇聯(lián)、美國(guó)，都分別為西方世界和東方的世界治理提供了很好的經(jīng)驗(yàn)，貢獻(xiàn)了更為先進(jìn)的世界觀，并由此成為一個(gè)時(shí)代文明的引擎。我們過去常說英國(guó)走向世界是由于英國(guó)人為世界提供了工業(yè)革命。這個(gè)話不夠準(zhǔn)確。與中世紀(jì)的中國(guó)并不是僅憑農(nóng)業(yè)而是憑其較同期其他國(guó)家更先進(jìn)的世界觀立于民族之林的道理一樣，實(shí)際上，英國(guó)人主導(dǎo)近代文明的原因是他提供了較封建時(shí)代更為進(jìn)步的世界觀。