習近平總書記在調研工作、專題會議等場合發(fā)表了一系列講話，做出很多重要批示。習近平總書記特別強調民族團結，大力呼吁培育中華民族共同體意識，特別重視中華民族命運共同體建設。黨的十八大結束后不久，習近平總書記對西藏工作作出“治國必治邊、治邊先穩(wěn)藏”的指示，邊疆民族地區(qū)的發(fā)展穩(wěn)定成為習近平關注的焦點問題。習近平在2013年10月給中央民族大學附屬中學師生的回信中指出，“我國是統(tǒng)一的多民族國家。我國各族人民同呼吸、共命運、心連心的奮斗歷程是中華民族強大凝聚力和非凡創(chuàng)造力的重要源泉”。他特別重視中華民族的凝聚力和各民族同呼吸、共命運、心連心的整體性，特別重視民族團結工作。2014年1月，習近平赴內(nèi)蒙古調研時強調“要始終高舉民族團結旗幟，堅持和發(fā)揚各民族心連心、手拉手的好傳統(tǒng)，深入開展民族團結進步宣傳教育，精心做好民族工作。”2014年4月，習近平在新疆考察時強調，“民族團結是發(fā)展進步的基石。漢族離不開少數(shù)民族，少數(shù)民族離不開漢族，少數(shù)民族之間也相互離不開。”2014年5月，習近平在第二次中央新疆工作座談會上指出，“要高舉各民族大團結的旗幟，在各民族中牢固樹立國家意識、公民意識、中華民族共同體意識，最大限度團結依靠各族群眾，使每個民族、每個公民都為實現(xiàn)中華民族偉大復興的中國夢貢獻力量，共享祖國繁榮發(fā)展的成果。各民族要相互了解、相互尊重、相互包容、相互欣賞、相互學習、相互幫助，像石榴籽那樣緊緊抱在一起。” 在這次會議上他明確提出的“高舉各民族大團結旗幟，牢固樹立中華民族共同體意識”思想，成為習近平民族工作思想的靈魂和主線。這些思想也成為即將召開的中央民族工作會議的指導思想。

2014年中央民族工作會議是習近平新時代民族工作理論思想的集中體現(xiàn)，也是做好新形勢下民族工作的部署和動員。會議從理論上歸納了中國特色解決民族問題的正確道路的八條經(jīng)驗：一是堅持中國共產(chǎn)黨的領導，二是堅持中國特色社會主義道路，三是堅持維護祖國統(tǒng)一，四是堅持各民族一律平等，五是堅持和完善民族區(qū)域自治制度，六是堅持各民族團結奮斗、共同繁榮發(fā)展，七是堅持打牢中華民族共同體的思想基礎，八是堅持依法治國。“八個堅持”是中國共產(chǎn)黨關于民族問題基本理論、政策、制度、法律的集中概括，也是做好民族工作的根本遵循。會議還特別明確了中華民族與各民族的關系問題，那就是“中華民族和各民族是一個大家庭和家庭成員的關系”。56個民族都是中華民族大家庭中平等的一員，但都不能把自己等同于或者自外于中華民族大家庭，都離不開中華民族大家庭。在中央第二次新疆工作座談會和中央民族工作會議上，習近平總書記多次強調，“做好民族工作要堅定不移走中國特色解決民族問題的正確道路，讓各族人民增強對偉大祖國的認同、對中華民族的認同、對中華文化的認同、對中國特色社會主義道路的認同”。同年12月，中共中央、國務院印發(fā)《關于加強和改進新形勢下民族工作的意見》以具體指導新時期民族工作。該文件從堅定不移走中國特色解決民族問題的正確道路、圍繞改善民生推進民族地區(qū)經(jīng)濟社會發(fā)展、促進各民族交往交流交融、構筑各民族共有精神家園、提高依法管理民族事務能力、加強黨對民族工作的領導六個方面提出25條意見,并且進一步明確“堅持打牢中華民族共同體的思想基礎”這個基本要求。

習近平總書記在中央民族工作會議上的講話是其民族工作思想的集中體現(xiàn)。這次會議關于中國特色解決民族問題道路歸納出的“八個堅持”是我國民族工作的基本論述。這個講話充分體現(xiàn)了繼承性，但也有鮮明的時代特征。習近平沿用了以前大部分論述（七個堅持），卻有大量新的闡發(fā)、解釋和發(fā)展。同時，他還鮮明提出了一個新表述：打（筑）牢中華民族共同體意識。這個新表述至關重要，把“鑄牢中華民族共同體意識”提到一個“前所未有的新高度”，成為新時代民族工作的主題和關鍵。有關部門也認為習近平民族工作思想的“主線是鞏固和發(fā)展中華民族命運共同體”。這些認識是到位的。黨的十八大以來，以習近平總書記為核心的黨中央在深刻分析把握我國經(jīng)濟社會發(fā)展進入新時代和民族工作實際狀況基礎上，提出大力加強民族團結、培育中華民族共同體意識、推進民族工作創(chuàng)新發(fā)展的總體思路?？梢哉f，大力培育中華民族共同體意識、加強各民族交往交流交融成為新時代民族工作思想的主基調和主旋律。