荀子雖屬儒家,但與孟子在諸多觀點上不一致，在人性論上孟子主張性善論，荀子主張性惡論。在天命論上孟子倡存心養(yǎng)性事天，荀子呼吁“從天而頌之，孰與制天命而用之”。一個是要侍奉天，一個是要利用天。荀子說，順從贊美天，不如控制天命而利用它。在天命是人不可抗拒的情況下，他認(rèn)為，人可以發(fā)揮自己的主體性、能動性，利用天地自然變化的規(guī)則為人服務(wù)。因此,荀子拒斥有一種人力不能抗?fàn)幍漠惣毫α亢捅厝悔厔莸拿\。所以他主張命和運應(yīng)該分開，為什么？他說，命是有必然性的，運是有偶然性的，“節(jié)遇謂之命”“遇不遇者，時也；死生者，命也。今有其人不遇其時，雖賢，其能行乎？”死生是命的必然性，人一定會死；時運具有偶然性。人的時運到了沒有，也就是時機很重要。荀子就是把命和運分開講，使我們對命運有進一步的認(rèn)識。

兩漢時期，董仲舒提了“天人感應(yīng)”，他的“天人感應(yīng)”究竟是什么意思？董仲舒為什么要講“天人感應(yīng)”？《漢書·董仲舒?zhèn)鳌贩_就講，皇帝的權(quán)力太大了，怎么樣去制約他？怎么樣去限制他？怎么樣去監(jiān)督他？董仲舒想出一個辦法，他說，如果皇帝做了錯事、壞事，天先要警告你，比如，有些皇帝聽了警告以后，下罪己詔，向全國人民承認(rèn)自己的錯誤，改進自己的錯誤。警告如果不聽，還犯錯誤，怎么樣？天要降災(zāi)異。過去講，打雷把皇宮的一個角劈了，就是降災(zāi)異了，或者降蝗災(zāi)、大旱，使國家不能安生，這是講災(zāi)異。董仲舒講，天子就是天的兒子，要聽天的話，天警告你，降災(zāi)異，你還不聽嗎？你得聽啊，要改正啊，不改正不行，這就是“天人感應(yīng)”。如果第三次再不聽，對不起，下臺吧。天要罷免你。周公為什么要推翻紂王，他就是講天命，天命并不是說一定要你來治理天下，你治理不好就下臺。你能不能敬德保民，以德配天？如果不以德配天，那你下臺。以天的權(quán)威來制約皇權(quán)。這個很重要。

漢代王充否定“天是有意志”的，他說：“天地和氣、萬物自生，猶夫婦和氣，子自生矣。”萬物怎么產(chǎn)生？和氣，天地和氣，萬物就產(chǎn)生了，夫妻和氣，兒子就產(chǎn)生了，和然后才能生萬物。

中國的思維和西方的思維一開始就不一樣。從古希臘到費爾巴哈，都是求世界的最高本原、本體，這個本體就是產(chǎn)生萬物的。中國不一樣，中國合起來的，合起來是多元的，比如中國古人講和實生物，怎么和？“先王以土與金木水火相雜，以成百物”，夫婦合起來生兒女，天地合起來生萬物，天地、陰陽、男女，這本來是有差別的東西，合起來萬物產(chǎn)生，所以具有多元性。有多元性才能有包容性，海納百川，有容乃大。所以，中國偉大之處也在于其具有包容性。哪個國家、哪個民族到中國來，都被中國同化。中華民族很包容，這樣就產(chǎn)生了多元性。

南北朝的范縝對偶然性有比較形象的論證。南北朝時梁朝武帝蕭衍篤信佛教，竟陵王蕭子良與范縝辯論因果報應(yīng)話題，子良問:你不信因果，世間何得有富貴貧賤？范縝回答說:“人生如樹花同發(fā)，隨風(fēng)而墜，自有拂簾幌墜于茵席之上；自有關(guān)籬墻落于糞溷之側(cè)。墜茵席者，殿下是也，糞溷者，下官是也。”人生猶如同一棵樹上的花，一陣風(fēng)刮來，花都掉下來，有的通過窗簾，掉在褥墊上，有的通過籬笆掉在糞坑旁邊。掉在褥墊上就像你王子，掉在糞坑旁邊就像我范縝。人的貧富貴賤的命運，就像隨風(fēng)而墮的花朵，落到那里，完全是偶然的，不是因果報應(yīng)決定。范縝度越了天命必然性價值導(dǎo)向，開辟了批評佛教因果報應(yīng)論的偶然性價值導(dǎo)向的新領(lǐng)域。北朝劉晝生活在北齊，與范縝相對應(yīng)，也主張命運的偶然性。從這里也可以看出，中國古代提出一個很重要的觀點——可以造命，命運是可以自己創(chuàng)造的。