狄更斯的這段話，用在我們今天的城鎮(zhèn)建設(shè)上，特別貼切。我們今天的城鎮(zhèn)建設(shè)就是這樣一種復(fù)雜的，沒有前車可鑒，但是又有創(chuàng)造性的矛盾體。顯然，我們今天會遇到各種各樣的矛盾，城市的建設(shè)非常復(fù)雜，它既帶有功能性的特征，又帶有民生的理性推理特征，同時，它還帶有非常深厚的文化特征。

現(xiàn)在，我國從南到北、從東到西，上千座城市都差不多，歸納出一句話叫“千城一面”。傳統(tǒng)城市正因?yàn)橛兄軓?qiáng)的內(nèi)部認(rèn)同性，才具有外部認(rèn)同性。“認(rèn)同”這個詞，就是所謂標(biāo)志性問題，就是大家所說的可以識別的問題。城市特色、地域特色變成了城市最重要的一塊，如果我們把這一塊放棄掉、忽略掉，一味地去追求我們認(rèn)為的所謂現(xiàn)代化的復(fù)制，這里面的問題是相當(dāng)大的。

歐洲的很多城市，今天看起來，仍舊給我們很強(qiáng)的震撼力，不是在于它有多么新的玻璃幕墻，而是它在一個城市空間里面承載著悠久的歷史，在這樣一個空間里面，你可以讀到幾百年前的古典建筑，你也可以讀到當(dāng)下最新的、最時尚的建筑，這里面講述著人類社會的發(fā)展、城市的變遷。例如，意大利的佛羅倫薩、匈牙利的布達(dá)佩斯、瑞士的伯爾尼、法國的巴黎。

拿破侖三世在位時，下令讓一個官員去做巴黎規(guī)劃，巴黎的規(guī)劃是一次規(guī)劃而成，巴黎的建設(shè)一直被認(rèn)為是今天城市建設(shè)的一個最重要的奇跡和典范。巴黎的規(guī)劃發(fā)展到今天，你仍舊能夠從中解讀出歷史的變遷和發(fā)展。二戰(zhàn)以后，德國科隆整個城市被毀了，科隆大教堂成了一片廢墟。德國人干的第一件事，是恢復(fù)科隆大教堂，大家現(xiàn)在可以看到恢復(fù)后的科隆大教堂。盡管它是復(fù)建，但是今天我們再到科隆去，無疑是因?yàn)檫@個標(biāo)志性建筑把你拉回到科隆城市發(fā)展的歷史當(dāng)中去。

從古至今，東方的統(tǒng)治者往往習(xí)慣于摧毀前人的建筑，例如項(xiàng)羽“火燒阿房宮”。當(dāng)然今天我們對文物的保護(hù)也開始“一票否決”了，中央越來越重視這件事。我認(rèn)為文物保護(hù)不能僅僅停留在保護(hù)幾處古跡這樣的一個高度，而應(yīng)該上升到文化傳承、延續(xù)的高度。

紫禁城現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入到第二個六百年了。在紫禁城外側(cè)，曾經(jīng)的關(guān)廂這一帶，實(shí)際上是那些衙役、小官僚住的地方，它構(gòu)成老北京特有的機(jī)理——里坊制。里坊制最著名的城市是北京和西安，城市形成一個傳統(tǒng)的四合院格局，四合院就變成北京特有的文化。當(dāng)然，不僅僅是北京，北方很多地區(qū)都是這樣。四合院很早就申請了世界文化遺產(chǎn)。