有句話叫“物極必反”。第一次人類覺醒產(chǎn)生的一些成果，比如說宗教，歷經(jīng)長期的發(fā)展，到了中世紀(jì)以后慢慢地走向了它的對立面，變成了對人的束縛，這就產(chǎn)生了第二次覺醒。我所講的第二次覺醒主要是指文藝復(fù)興以后，特別是17、18世紀(jì)以來，以西歐為中心所產(chǎn)生的理性精神、科學(xué)精神、民族精神，也就是我們常講的啟蒙精神。也就是說，第二次人類偉大的覺醒的一個主要的貢獻就是啟蒙精神的覺醒，也可以說第二次覺醒的時代是一個啟蒙的時代。

啟蒙運動用理性的光芒照亮世界，使人類從宗教的迷信和沉睡當(dāng)中醒來。我這里僅講兩點啟蒙的價值，也是啟蒙的核心價值：

一是個性解放。啟蒙給人類帶來了個性的解放，人從上帝的統(tǒng)治下解放出來，強調(diào)人的獨立性。原來在中世紀(jì)人是依附于上帝、受上帝支配的，不僅人是受上帝支配，我們思維的基本方式，比如說國家的產(chǎn)生、人的產(chǎn)生，我們都認為是上帝制造的。在啟蒙運動時代，人逐漸脫離上帝這種觀念的束縛。中國則是從“天理”和“禮教”的束縛下解放出來，強調(diào)人的個性。我們說得較多的自由、平等、民主、博愛，在一定程度上講都是個性解放的產(chǎn)物。

二是理性至上。啟蒙運動時期的一個重要特色表現(xiàn)為不受束縛的，但常常也是不加批判地使用理性，敢于質(zhì)疑權(quán)威和傳統(tǒng)教條。我們常講的“拿證據(jù)來”，包括試驗科學(xué)的發(fā)現(xiàn)，在一定程度上講都可以看作是理性至上的產(chǎn)物。

17、18世紀(jì)是人類擺脫蒙昧，走向理性的時代。在這個時期，自然科學(xué)和社會科學(xué)取得了空前的發(fā)展。在自然科學(xué)、社會科學(xué)等領(lǐng)域出現(xiàn)了一批耀眼的星星，比如說自然科學(xué)領(lǐng)域的伽利略、開普勒、牛頓、笛卡爾等人，他們在天文學(xué)、物理學(xué)、數(shù)學(xué)等領(lǐng)域創(chuàng)造了非凡的成就，直到今天我們在中學(xué)數(shù)學(xué)、物理學(xué)和化學(xué)里面常講的一些原理，都是由他們提出或開創(chuàng)的。

在人文社會科學(xué)領(lǐng)域，今天我們用以觀察和分析社會的許多原理都是這個時期提出來的，比如說英國的政治學(xué)家霍布斯，他在《利維坦》里面向君權(quán)神授發(fā)起了沖擊，洛克提出了人民主權(quán)和分權(quán)的思想，彌爾頓提出了共和的思想；在法國誕生了孟德斯鳩、伏爾泰、盧梭等一批著名的思想家；在德國出現(xiàn)了古典哲學(xué)的三大家：康德、黑格爾和費爾巴哈。

在第二次覺醒的過程當(dāng)中出現(xiàn)的這一批新的巨星，跟第一次覺醒所產(chǎn)生的智者、圣人和宗教領(lǐng)袖有不一樣的地方。在第二次覺醒的過程當(dāng)中，啟蒙精神是它的核心。而啟蒙精神的主要內(nèi)容，我們可以這樣概括：個體自由、權(quán)利平等和政治民主。從一定程度上來講，1789年法國大革命時期頒布的《人權(quán)宣言》，1848年馬克思、恩格斯聯(lián)合發(fā)表的《共產(chǎn)黨宣言》和1948年聯(lián)合國頒布的《世界人權(quán)宣言》，可以說是人類精神第二次覺醒的重要標(biāo)志。

簡單地講，如果說“軸心時代”奠定了各民族的文化基礎(chǔ)和文化傳統(tǒng)，形成了它的文化個性，那么從17、18世紀(jì)開始，以西歐為中心逐漸傳到了北美、亞洲的日本和中國，乃至于全世界的第二次人類覺醒所產(chǎn)生的成果，成為今天世界上各民族共享的一個成果，也就是說它形成了世界現(xiàn)代化共享的精神財富。

我們今天常講的政治民主化、經(jīng)濟市場化、知識科學(xué)化、人的個性化，在一定程度上說是第二次人類精神覺醒的產(chǎn)物。把近代中國的文化自覺放入到人類精神偉大覺醒的這個長河當(dāng)中來考察，我們可以看到，近代中國的文化自覺主要是人類精神第二次覺醒的產(chǎn)物或者說是它的一部分。

什么是文化自覺？最近一段時間這個詞用得比較頻繁。2011年10月，中共十七屆六中全會報告當(dāng)中使用了這個詞匯，提出中國“要發(fā)展面向現(xiàn)代化，面向世界，面向未來的民族的、科學(xué)的、大眾的社會主義文化，培養(yǎng)高度的文化自覺和文化自信，提高全民族文明自治，增強國家文化軟實力，弘揚中華文化，努力建設(shè)社會主義文化強國。”這是我們第一次比較明確地把文化自覺和文化自信寫到了黨的文件里。在中共十八大報告里面，我們再次強調(diào)“要樹立高度的文化自覺和文化自信”。