1931年“九一八”事變后，在日益深重的民族危機(jī)面前，中國共產(chǎn)黨高舉抗日旗幟，倡導(dǎo)和推動(dòng)建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線。1936年7月起，在毛澤東同志提議下，葉劍英同志參與領(lǐng)導(dǎo)對東北軍的統(tǒng)一戰(zhàn)線工作。他正確貫徹中央部署，與張學(xué)良秘密進(jìn)行商談，在重大問題上取得共識(shí)，推動(dòng)延安地區(qū)的東北軍、十七路軍與紅軍停止敵對行動(dòng)。西安事變發(fā)生后，根據(jù)黨中央的方針，他協(xié)助周恩來同志促成西安事變和平解決，為國共兩黨實(shí)現(xiàn)第二次合作、建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線作出了重大貢獻(xiàn)。

1937年全國抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，葉劍英同志任中共中央軍委委員，八路軍參謀長，中共中央長江局委員、南方局常委等職，在南京、武漢、長沙和重慶等地參加黨的領(lǐng)導(dǎo)工作。他協(xié)助周恩來同志在國民黨統(tǒng)治區(qū)開展統(tǒng)戰(zhàn)工作，營救出數(shù)百位被國民黨監(jiān)禁的革命同志，其中不少人后來成為黨的領(lǐng)導(dǎo)骨干。他參加中共代表團(tuán)同國民黨當(dāng)局的談判，爭取擴(kuò)充人民抗日武裝編制員額，為八路軍、新四軍爭取軍需和裝備。他廣交朋友，努力做國民黨上層和民主人士的工作。他參與創(chuàng)辦國民黨南岳游擊干部訓(xùn)練班，講授抗日游擊戰(zhàn)爭戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，宣傳持久戰(zhàn)思想。他利用一切可以利用的機(jī)會(huì)，發(fā)表文章、演說和題詞，闡述黨的政策，擴(kuò)大黨的影響。

針對國民黨頑固派蓄意制造反共磨擦的倒行逆施，葉劍英同志針鋒相對，進(jìn)行有理有節(jié)的斗爭。1940年3月，他在重慶出席蔣介石召開的全國參謀長會(huì)議時(shí)，集中講了關(guān)于作戰(zhàn)和磨擦兩個(gè)問題，用大量事實(shí)介紹八路軍、新四軍的戰(zhàn)績，駁斥國民黨頑固派對八路軍、新四軍的種種誣蔑，被譽(yù)為“舌戰(zhàn)群儒”。1941年皖南事變發(fā)生后，葉劍英同志召集有關(guān)人員連夜趕寫和印發(fā)《新四軍皖南部隊(duì)?wèi)K被圍殲真相》傳單，與周恩來、董必武等同志一起，對國民黨的行徑進(jìn)行嚴(yán)正抗議。這年2月，葉劍英同志回到延安，任中央軍委參謀長，協(xié)助毛澤東、朱德同志指揮對日作戰(zhàn)。1944年，葉劍英同志受黨中央委托，接待來延安的第一個(gè)中外記者參觀團(tuán)和美軍觀察組，組織他們參觀訪問，走訪抗日前線，詳盡介紹敵后抗日根據(jù)地軍民取得的戰(zhàn)績，介紹國共兩黨軍隊(duì)抗擊敵軍的戰(zhàn)況，使全國和全世界進(jìn)一步了解了中國抗日戰(zhàn)爭的真相。他參加了延安整風(fēng)和大生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)，并在黨的七大當(dāng)選為中共中央委員。

抗日戰(zhàn)爭勝利后，葉劍英同志協(xié)助周恩來同志同國民黨談判，達(dá)成停止內(nèi)戰(zhàn)的協(xié)議。隨后，他擔(dān)任軍事調(diào)處執(zhí)行部中共代表，到北平同國民黨政府和美國方面的代表商談停戰(zhàn)事宜。在軍調(diào)部工作的400多天里，他同其他中共代表一起，全面闡述中共政策和主張，揭露國民黨當(dāng)局在美國支持下破壞停戰(zhàn)、發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)的真實(shí)面目，同國民黨政府和美國代表進(jìn)行了艱巨復(fù)雜的談判斗爭，有力配合了黨中央的戰(zhàn)略部署，捍衛(wèi)了人民的根本利益。他還在異常困難的條件下，為解放區(qū)籌集經(jīng)費(fèi)，安排撤離傷員，廣泛接觸和團(tuán)結(jié)愛國民主人士，爭取一部分知識(shí)分子到解放區(qū)工作。

全面內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)后，葉劍英同志參與領(lǐng)導(dǎo)全國解放戰(zhàn)爭。1947年春，他到晉西北任中共中央后方委員會(huì)書記，與楊尚昆等同志一起，緊張高效地開展工作。他領(lǐng)導(dǎo)軍委總參謀部做好情報(bào)工作，使在陜北山溝溝里轉(zhuǎn)戰(zhàn)的黨中央“耳聰目明”，進(jìn)退有據(jù)。在12月召開的中央工作會(huì)議上，他同任弼時(shí)同志一起主持關(guān)于土地問題的討論，正確貫徹了中央的土改政策。葉劍英同志領(lǐng)導(dǎo)中央后委開展的卓有成效的工作，有力保證了黨中央和毛澤東等同志勝利轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜北、指揮全國解放戰(zhàn)爭。

1948年春，黨中央領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)移至?xí)x察冀解放區(qū)。5月，葉劍英同志任華北軍政大學(xué)校長兼政治委員、華北中央局委員等職。他主持制定為黨中央戰(zhàn)略大局服務(wù)的教育方針，培養(yǎng)建立教員隊(duì)伍，組織編寫教材，發(fā)揚(yáng)教學(xué)民主，按照實(shí)戰(zhàn)需要訓(xùn)練干部，為部隊(duì)和地方輸送了大批軍政人才。這年年底，葉劍英同志任北平市軍事管制委員會(huì)主任兼北平市市長，與彭真等同志一起，促成北平和平解放，領(lǐng)導(dǎo)對舊軍隊(duì)的改編和對舊北平市政府、學(xué)校、廠礦等各方面的接管工作，著力維護(hù)社會(huì)安定，建立人民政權(quán)，恢復(fù)發(fā)展生產(chǎn)，改善文化教育，為后來首都北京的建設(shè)和發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。1949年8月，葉劍英同志南下，指揮解放廣東和海南島的戰(zhàn)役，奪取華南戰(zhàn)場的最后勝利。葉劍英同志戎馬一生、英勇善戰(zhàn)，為民族獨(dú)立、人民解放建立了卓著功勛。