今年4月28日是葉劍英同志誕辰120周年紀念日。葉劍英同志是久經考驗的共產主義忠誠戰(zhàn)士，堅定的馬克思主義者，偉大的無產階級革命家、政治家、軍事家，中國人民解放軍的締造者之一，中華人民共和國的開國元勛，長期擔任黨、國家和軍隊重要領導職務的卓越領導人。在60多年的革命生涯中，他為中國革命、建設、改革事業(yè)殫精竭慮、不懈奮斗，建立了豐功偉績。

一、人民軍隊的締造者之一

葉劍英同志1897年出生于廣東梅縣雁洋堡下虎形村一個小商家庭。此時的中國正遭受帝國主義、封建主義雙重壓迫，內憂外患、災難深重。葉劍英同志從青年時代起就立志追求真理、救國救民。1917年入云南陸軍講武學校學習，以優(yōu)異成績畢業(yè)后投身孫中山先生領導的民主主義革命。第一次國共合作時期，他參與創(chuàng)辦黃埔軍校，任教授部副主任。他率部參加討伐陳炯明的兩次東征和北伐，成為國民革命軍名將。他從斗爭實踐中深切感受到“共產黨朝氣蓬勃，必然要勝利”，只有馬克思列寧主義和中國共產黨才能救中國。1927年，在蔣介石和汪精衛(wèi)相繼背叛革命、大批共產黨人慘遭殺害的嚴峻時刻，葉劍英同志毅然通電反蔣，加入中國共產黨，由愛國的民主主義者轉變?yōu)楣伯a主義者，從此為實現共產主義執(zhí)著奮斗了一生。

葉劍英同志加入中國共產黨時，正擔任國民革命軍第四軍參謀長職務。經周恩來同志同意，他的中共黨員身份暫不公開，繼續(xù)留在國民革命軍中工作。南昌起義前夕，他獲悉汪精衛(wèi)等企圖解除準備參加起義的葉挺、賀龍部隊武裝，立即冒險把消息通報葉挺同志，堅定機敏地策應了起義的組織準備工作。在南昌起義部隊向廣東轉移途中，他利用軍閥之間的矛盾，促使張發(fā)奎部“直開廣東，不追賀葉”，暗中保護起義部隊打開了南下的通道。葉劍英同志是廣州起義領導人之一。根據黨的指示，他秘密準備第四軍軍官教導團和警衛(wèi)團兩支革命武裝，使之成為廣州起義的主要力量。12月11日凌晨起義爆發(fā)，葉劍英同志任副總指揮，與張?zhí)?、葉挺等同志一起率領起義武裝浴血奮戰(zhàn)，沉重打擊了國民黨反動派。這兩次起義和秋收起義一起，成為創(chuàng)建人民軍隊的偉大開端，開始了中國共產黨獨立領導武裝斗爭的新時期。

1928年，中共中央派葉劍英同志赴蘇聯(lián)學習馬克思主義理論和軍事。1930年回國后到中央蘇區(qū)，任中革軍委委員、總參謀部部長等職。1932年10月任紅軍學校校長兼政治委員，堅持以古田會議精神培訓干部、“創(chuàng)造鐵的紅軍”。他參與中央蘇區(qū)第二、第三、第四次反“圍剿”作戰(zhàn)指揮，為紅軍建設作出重要貢獻。第五次反“圍剿”失敗后，中央紅軍進行戰(zhàn)略轉移。長征途中，葉劍英同志機智勇敢地同張國燾分裂紅軍、危害黨中央的陰謀作斗爭，為黨中央和紅軍勝利北上立了大功。毛澤東同志后來多次稱贊葉劍英同志在這一關鍵時刻“救了黨，救了紅軍”。

中央紅軍長征到達陜北后，葉劍英同志任西北革命軍事委員會參謀長兼紅一方面軍參謀長等職，協(xié)助毛澤東、彭德懷同志指揮直羅鎮(zhèn)戰(zhàn)役取得重大勝利，鞏固了陜甘根據地，為中共中央把全國革命大本營放在西北舉行了奠基禮。