作為元帥詩人，葉劍英對大事的許多思考，常寓于詩中，留下不少名句。1965年重讀毛澤東的《論持久戰(zhàn)》，他賦詩云：“一篇持久重新讀，眼底吳鉤看不休。”一句“眼底吳鉤看不休”，沉淀了對當時國際緊張局勢的深刻思考。同時創(chuàng)作的《七律·遠望》，更以其“昏鴉三匝迷枯樹，回雁兼程溯舊蹤”的精當比喻，傳達出對國際社會主義陣營的走向和前途的擔憂。此詩也引起毛澤東的關注。這年12月26日生日那天，毛澤東一字不差地把葉的《七律·遠望》書寫下來送給孩子，連在什么時候刊登在哪家報紙上，都記得一清二楚。1966年“文革”初起，葉劍英在一首《虞美人》詞中說，“串連炮打何時了，官罷知多少？赫赫沙場舊威風，頂住青年小將幾回沖！嚴關過后艱難在，思想幡然改”，也頗見他在那種特殊情況下的“大關節(jié)”處所作的深邃而辯證的思考。

毛澤東對葉劍英的文才和見識的稱道，有一個材料不得不引。1975年5月3日，毛澤東生前最后一次主持中共中央政治局會議時，引用辛棄疾的《南鄉(xiāng)子·登京口北固亭有懷》中“天下英雄誰敵手？曹劉。生子當如孫仲謀”幾句，稱三國時孫權“是個能干的人”，并要葉劍英當場背誦了全首詞。毛澤東說：“天下英雄誰敵手？曹劉。當今惜無孫仲謀。此人（指葉劍英）有些文化，他看不起吳法憲。就是吳法憲不行。”這段話有三點值得體味。一是毛澤東有意把“生子當如孫仲謀”改為“當今惜無孫仲謀”，似乎生出了人才匱乏的感慨；二是讓葉劍英背誦辛詞，當眾流露出“此人有些文化”的欣賞之情；三是稱道葉劍英看不起吳法憲，肯定了葉在對待林彪集團的這個大關節(jié)上，頭腦清醒，立場堅定。

事實上，林彪事件前，毛澤東就想到了當時“靠邊站”多年的葉劍英。1971年8月28日在長沙同劉興元、丁盛、韋國清、汪東興談話時，他重提1935年的電報一事，明確說：“葉劍英同志在這個關鍵時刻是有功勞的，所以你們應當尊重他。”林彪事件后，毛澤東讓葉劍英主持新成立的軍委辦公會議，無疑是關鍵時刻的一次任命。葉不負重托，同周恩來等一起妥善處理了林彪事件發(fā)生后軍隊中的遺留問題。

此后，葉劍英主持軍委工作，并在1973年黨的十大上當選為中共中央副主席。1973年鄧小平從江西回到北京，葉劍英率先向毛澤東建議說：小平同志回來了，我提一個要求，讓他來參加和主持中央軍委的工作。于是，毛澤東這年12月12日主持政治局會議時，特別提出：我和劍英同志請鄧小平同志參加軍委，當委員。又說：我提議，全國各個大軍區(qū)司令員互相調動。你（指葉劍英）是贊成的，我贊成你的意見。我代表你說話。

1974年周恩來住院后，為了不讓大權旁落“四人幫”，葉劍英在鄧小平的工作安排上屢屢建言，得到毛澤東多次贊賞。例如，1974年10月20日，毛澤東在長沙同人談到四屆人大的人事安排時說：“總理還是我們的總理。鄧做第一副總理兼總長，這是葉（劍英）的意見，我贊成照他的意見辦。”這年11月6日，李先念在長沙向毛澤東匯報北京的工作時說到，“小平的問題（鄧做第一副總理兼總長曾受到“四人幫”的阻礙———引者注）解決了，一致?lián)碜o毛主席的指示”，毛澤東則說：我擁護葉劍英同志的意見。在1975年1月的中央軍委辦公會議擴大會議上，葉劍英曾兩次提出他不再主持軍委工作，要鄧小平主持。

為此，當時主持中央日常工作的王洪文寫信向毛澤東告了一狀，說葉劍英的“這種想法是不對的”。毛澤東把王洪文的信束之高閣。1975年6月底，王洪文被派往浙江、上海“幫助工作”，毛澤東提議中共中央政治局會議由葉劍英或鄧小平主持。葉劍英再次體現(xiàn)了他在大關節(jié)上的政治智慧。7月1日，他給毛澤東寫信說：“我因年老多病，精力不勝，提議請小平同志主持以利黨的工作。”毛澤東、周恩來在葉信上欣然批示“同意”。正是在毛澤東、周恩來的支持和葉劍英等人的配合下，鄧小平在這年的7、8、9三個月主持了大刀闊斧的整頓。

由上所述，葉劍英在“文革”后期，對黨內健康力量的形成，對抵制“四人幫”的干擾，確有不可或缺之功。毛澤東的識人之明和對葉的信任之深，倚寄之重，也畢現(xiàn)于情辭。在他看來，“大事不糊涂”的葉劍英，富有政治智慧和決斷膽識，足可謀大局、當大任、托大事，也就是說，在大關節(jié)上靠得住，能發(fā)揮作用。從這個角度講，所謂“大事不糊涂”，根本上是做人的胸襟氣度、做事的識見能力均站在了歷史的高處。

毛澤東彌留之際，有一個讓人尋味不盡的細節(jié)。當時，在京的政治局委員分組與他告別。毛澤東此時頭腦還清醒。當葉劍英走近床前時，他動了動手臂，葉未察覺。葉劍英告別完走到病房門口時，毛澤東吃力地以手示意，讓工作人員招呼他回來。毛澤東睜開雙眼，嘴唇微微張動，似乎有話要說，但只能用一只手緊緊握住葉的手。

葉劍英后來對身邊工作人員說，主席一定要交待什么事情，為什么特意招呼我回去呢？為此，他想了很多。