呂端（公元935－1000年），字易直，幽州安次縣（今河北省廊坊市安次區(qū)）人，北宋初年宰相。他一生穩(wěn)健持重，在大是大非面前判斷準(zhǔn)確、清醒堅(jiān)定、果敢抉擇、謀慮縝密。宋真宗贊譽(yù)其為“朝之雋老，人所具瞻”。毛澤東曾用“諸葛一生唯謹(jǐn)慎，呂端大事不糊涂”來贊揚(yáng)葉劍英，足見毛澤東對(duì)呂端的欣賞。在風(fēng)云變幻之際，呂端能夠保持清醒，作出正確判斷，不犯糊涂，是難得的股肱之臣。

屢經(jīng)擯退 豁達(dá)從容

呂端生于官宦之家，少時(shí)穎悟絕倫。初入仕途，即顯崢嶸，歷國子主簿、太仆寺丞、直史館諸職，皆能游刃有余。然宦海沉浮，屢遭傾軋，卻始終淡然處之。其胸襟之豁達(dá)、氣度之恢宏，令時(shí)人無不嘆服。

建隆元年（公元960年），宋太祖趙匡胤登基稱帝，建立北宋，呂端被調(diào)任為太常丞、知浚儀縣，通判定州?？x縣乃開封腹心之地，襟帶河洛，輻輳四方，實(shí)為京畿重鎮(zhèn)。能在此任職，足見太祖對(duì)他的信任。開寶八年（公元975年）七月，西上閣門使郝崇信奉命出使契丹，朝廷任命呂端為太常少卿，擔(dān)任副使。呂端憑借著自己的智慧和沉穩(wěn)，在出使過程中應(yīng)對(duì)自如，圓滿完成了任務(wù)。同年，呂端任知洪州，還未上任就職，又改任司門員外郎、知成都府。太祖對(duì)呂端寄予厚望，賜給他金魚袋及紫衣。

齊王（后封秦王）趙廷美在擔(dān)任京城開封府尹期間，朝廷任命呂端為考功員外郎，并兼任開封府判官。太平興國四年（公元979年），宋太宗趙光義率軍征討河?xùn)|時(shí)，趙廷美奉命留守京城。呂端深知此次太宗親征意義重大，于是對(duì)趙廷美進(jìn)言道：“皇上不顧風(fēng)雨，慰問百姓和討伐罪人，而您處于皇上的親人和賢臣的地位，應(yīng)當(dāng)上表隨從護(hù)駕。如果掌管留守事務(wù)，是不合適的。”趙廷美聽后，覺得呂端所言極是，立即請(qǐng)求隨太宗出征。

不久，呂端因王府親信違法買賣竹木一事受到牽連，被貶為商州司戶參軍，之后又輾轉(zhuǎn)多地任職，先后擔(dān)任蔡州知州、戶部郎中、大理少卿、右諫議大夫等職位。每到一處，呂端都能迅速適應(yīng)新的環(huán)境，做出一番成績。

后來，太宗把許王趙元僖作為太子人選，并決定選擇一位穩(wěn)重而又可靠的人輔佐趙元僖。太宗深思熟慮后選擇了呂端。呂端因此成了許王的幕僚。然而，淳化三年（公元992年），許王忽染重病暴斃，年僅27歲。太宗悲痛欲絕。有人把許王暴斃歸罪于他的愛妾張氏專恣。震怒之下，太宗決定就許王之死對(duì)相關(guān)人員追責(zé)。張氏被判死刑，左右親吏處以杖刑。呂端雖受太宗器重，也受到了審問。朝廷派遣御史武元穎、內(nèi)侍王繼恩前去問責(zé)。兩人到呂府后，說：“我們奉皇命來審問您。”呂端神色鎮(zhèn)定，回頭告訴隨從說：“去取我的官帽來。”這兩人說：“您不用這樣正式，我們隨便問問就好。”呂端說：“天子要訊問，我就是罪人，怎么能在堂上面對(duì)主訊人呢？”隨即下堂，且有問必答。如此低調(diào)的態(tài)度，讓太宗對(duì)呂端欣賞有加，所以并未重責(zé)，僅僅是給他降了職。

第二年，朝廷新設(shè)考課院，為許多曾被貶職的官員提供重新晉升的機(jī)會(huì)。幾乎所有的官員都會(huì)借此機(jī)會(huì)，向太宗傾訴他們所經(jīng)歷的艱難困苦，淚流不止，頗有抱怨。輪到呂端時(shí)，他卻對(duì)太宗說：“臣先前輔佐秦王，因?yàn)闆]有管束好府中官吏，被貶到商州做屬官，承蒙陛下不棄，隨即提拔回京。后來，許王暴病而死，臣實(shí)在罪責(zé)難逃，陛下又并未嚴(yán)懲，讓臣仍在京任職。于臣來說，真是罪大而幸甚??！如今，臣只要能得到一偏遠(yuǎn)之州的副職就心滿意足了。”這次，太宗不僅沒貶呂端的官職，反而馬上讓他官復(fù)原職，隨即出任樞密直學(xué)士，剛過一個(gè)月，又提拔為左諫議大夫、參知政事（副宰相）。從此，呂端進(jìn)入了朝廷的核心決策層。

暮年拜相 深謀遠(yuǎn)慮

呂端聲名遠(yuǎn)播。他曾兩次出使極為偏遠(yuǎn)的國家，那些國家的人都對(duì)他敬重有加。后來有使者前往那些國家時(shí)，對(duì)方總會(huì)滿懷敬意地打聽呂端的近況，詢問他是否做了宰相。這足以證明呂端在當(dāng)時(shí)的影響力之大。呂端在擔(dān)任參知政事一年多后，寇準(zhǔn)也被任命為參知政事。呂端考慮到寇準(zhǔn)的才能和威望，于是主動(dòng)請(qǐng)求讓位于寇準(zhǔn)。然而，太宗卻對(duì)呂端的才能和貢獻(xiàn)給予了高度的認(rèn)可，并沒有接受他的請(qǐng)求，而是任命他為左諫議大夫，使其位列寇準(zhǔn)之上。

太宗對(duì)呂端極為倚重，經(jīng)常在便殿單獨(dú)召見他，兩人一談就是很長時(shí)間。后來，呂端被提拔為戶部侍郎、平章事。當(dāng)時(shí)呂蒙正擔(dān)任宰相，太宗有意讓呂端接任。有人說呂端為人糊涂，而太宗根據(jù)自己多年體察，認(rèn)為“端小事糊涂，大事不糊涂”，下定決心任命他為宰相。不久后，太宗罷免了呂蒙正，任命呂端為宰相。呂端拜相時(shí)，已年屆六十，太宗曾后悔自己對(duì)呂端重用太晚。

呂端十分了解寇準(zhǔn)的性格，考慮到與寇準(zhǔn)一同任職，自己卻先擔(dān)任宰相，擔(dān)心寇準(zhǔn)心中不平，于是提議讓參知政事和宰相隔日輪流主持朝政、掌管印信，一同在政事堂辦公。太宗雖然采納了呂端的這一建議，但規(guī)定凡大事都先由呂端定奪再上奏，實(shí)際上是再一次明確了呂端的權(quán)力。而呂端又總是謙讓，許多大事均與寇準(zhǔn)有商有量，從不專斷。

呂端出任宰相后，果然不負(fù)厚望，處事穩(wěn)妥、協(xié)調(diào)周全，而最重要的是，他能在關(guān)鍵的時(shí)候提出最合理的建議，力挽狂瀾。

西夏王李繼遷屢次侵?jǐn)_西部邊境，宋軍在一次戰(zhàn)斗中俘獲了他的母親。太宗得知此事后打算處死李母，召見寇準(zhǔn)一起商議對(duì)策?？軠?zhǔn)路過呂端辦公的地方時(shí)，行色匆匆。呂端認(rèn)為寇準(zhǔn)商議之事必定非同小可，急忙邀請(qǐng)寇準(zhǔn)入內(nèi)，并對(duì)他說：“邊境上的平常事，我不一定需要知道，但若涉及軍國大事，我位居宰相，不能不知道。”寇準(zhǔn)于是把事情的來龍去脈告訴了他。

呂端聽后，認(rèn)為處死李母不是一個(gè)好辦法，趕忙進(jìn)宮勸諫太宗。他先以楚漢戰(zhàn)爭時(shí)期項(xiàng)羽欲殺劉邦之父威脅劉邦，卻最終失策的歷史典故為例，指出李繼遷是個(gè)叛逆之人，未必會(huì)顧及親人安危。接著進(jìn)一步分析說，即使殺了李母也未必能擒獲李繼遷，反而可能堅(jiān)定他反叛的決心。呂端認(rèn)為，應(yīng)該把李繼遷的母親安置在延州，派人好好照顧她，用這個(gè)辦法來招降李繼遷。即使不能使他馬上投降，最終也可以牽住他的心。太宗聽后，拍著大腿稱贊說：“要不是你，差點(diǎn)誤了我的大事。”于是采用了呂端的計(jì)策。后來李繼遷去世，他的兒子因?yàn)樗纬拼渥婺福銡w順了宋朝。這一事件的始末和結(jié)果，再次證明了呂端的深謀遠(yuǎn)慮和沉穩(wěn)謹(jǐn)慎。

輔政新朝 清正守廉

宋真宗繼位后，面對(duì)復(fù)雜的朝局，迫切需要一位德高望重的老臣穩(wěn)定人心。此時(shí)，呂端位居宰相，成為穩(wěn)定朝局的關(guān)鍵人物。真宗對(duì)他的尊重遠(yuǎn)超常例，不僅因其政治智慧，更因其“大事不糊涂”的品格與“清正守廉”的操守。

真宗對(duì)呂端格外敬重，每次召見輔政大臣入宮議事時(shí)，總是恭敬地拱手作揖，從不直呼呂端的名字。因?yàn)閰味松聿母叽蠓逝?，宮廷的臺(tái)階稍顯陡峭，真宗特意命令工匠修建了可以移動(dòng)的臺(tái)階，以便他上下。真宗曾在便殿召見呂端，詢問他治理軍國大事的長久之策。呂端陳述條理清晰、切中時(shí)弊，皇帝深以為然。

咸平元年（公元998年）夏天，呂端生病。真宗得知后，下詔準(zhǔn)許他免去日常上朝，到中書省處理事務(wù)。呂端深知自己的身體狀況，擔(dān)心影響工作，于是上奏請(qǐng)求辭官，真宗沒有答應(yīng)。

李惟清從樞密使改任御史中丞后，認(rèn)為呂端壓制了自己。等到呂端被免去入朝謁見的禮儀后，李惟清就唆使人控告中書省堂吏的過失，想借此來中傷呂端。呂端面對(duì)李惟清的惡意中傷，表現(xiàn)得極為淡定。他既沒有去對(duì)真宗表白自己的無辜，也沒有去找李惟清算賬，而是坦然地說：“我秉持正道行事，沒有什么愧疚害怕的，這些流言蜚語不值得憂慮。”呂端的這種反應(yīng)，足見其堅(jiān)信自己行事光明正大、無愧于心。

呂端雖位極人臣，卻始終保持清廉本色。他仗義疏財(cái)，從不積蓄財(cái)產(chǎn)，在當(dāng)時(shí)的士大夫中堪稱典范。已故宰相馮道和呂端是同鄉(xiāng)且世代交好。馮道的兒子馮正因病殘疾，生活困難。呂端得知后，毫不猶豫地拿出自己的俸祿接濟(jì)他，幫助馮正一家渡過難關(guān)。而呂端之子呂藩因娶親急需用錢，為官多年的呂端家中卻沒有什么積蓄，實(shí)在沒辦法，不得不抵押了自家的住宅以解燃眉之急。真宗聞?dòng)?，感念呂端為國之功，特從?nèi)府撥出五百萬錢，幫呂家贖回住宅。

咸平三年（公元1000年）四月，呂端去世，享年66歲。真宗不但為其封妻蔭子，還贈(zèng)司空，謚號(hào)“正惠”。

素以“大事不糊涂”聞名的呂端，在重大問題上，明辨是非、堅(jiān)持原則，既不隨波逐流，也不趨炎附勢。雖然屢遭貶黜，卻“未嘗以得喪介懷”，展現(xiàn)了卓越的政治智慧和堅(jiān)定的品格風(fēng)范。學(xué)者呂中在《宋史全文》中這樣評(píng)價(jià)：“在真宗之初則有呂端，在仁宗之初則有王曾，其皆安國家、定社稷之名臣?xì)e。”縱觀呂端大事不迷、小事不拘的一生，這樣的贊譽(yù)實(shí)至名歸。

（作者簡介：章林，北京聯(lián)合大學(xué)北京政治文明建設(shè)研究基地副教授；楊樹粉，北京聯(lián)合大學(xué)馬克思主義學(xué)院碩士研究生）