1、左宗棠所練之楚軍與湘軍的不同

這年閏三月二十七日（5月17日）起，曾國(guó)藩下令弟弟曾國(guó)荃督勇攻安慶，并逐步形成對(duì)安慶的包圍。八月初，太平軍為解安慶之圍，大舉進(jìn)行第二次西征。大軍分南北兩路：北路由陳玉成統(tǒng)率，自天京（即南京）渡江北上，西趨武漢；南路軍由兩部分組成，李秀成率主力沿長(zhǎng)江南岸向西挺進(jìn)，計(jì)劃與陳玉成部會(huì)師武漢，李世賢、楊輔清等部向皖南、贛東北推移，牽制曾國(guó)藩軍。立足安慶、皖南，之后再進(jìn)兵蘇州、常州是曾國(guó)藩的戰(zhàn)略方針，但湘軍云集安慶，皖南后路一帶立即顯得兵力空虛，急需左宗棠的生力軍前來(lái)。

八月初八日（9月22日），在曾國(guó)藩的一再催促下，左宗棠定軍號(hào)為“楚軍”，率兵從長(zhǎng)沙出發(fā)，經(jīng)醴陵入江西，取道袁州、臨江一帶，開(kāi)赴皖南，目的地是曾國(guó)藩大營(yíng)祁門(mén)，增援曾國(guó)藩。不過(guò)，最后成軍帶往江西的官兵總共五千八百零四人，比原計(jì)劃略有增加。至于每月所需軍餉銀六萬(wàn)兩，練兵之初，由湖南方面供應(yīng)，之后準(zhǔn)備到江西勸捐。也可以說(shuō)，左宗棠是在兵餉尚未有著落的情況下就開(kāi)往前線的，這也埋下了此后曾左矛盾的伏筆。

楚軍吸收了原來(lái)王錱（咸豐七年去世）的老湘營(yíng)，再增募新勇。左宗棠為何將自己的部隊(duì)定名為楚軍？主要是和湘軍區(qū)別——以前湘軍主要是一個(gè)縣的人組成一軍；由于連年征募，現(xiàn)在一個(gè)縣已經(jīng)難以招募一軍，需要在湖南全省內(nèi)招募兵勇才能組成一軍，而不再局限于一郡一縣。

那楚軍和湘軍營(yíng)制有何異同呢？

首先在選兵上，他們都遵循由統(tǒng)領(lǐng)選營(yíng)官、營(yíng)官選哨官、哨官選兵的思路，以保證兵為將所私有，同時(shí)兵勇都強(qiáng)調(diào)選募樸實(shí)之人；

其次，他們都設(shè)立了營(yíng)務(wù)處，負(fù)責(zé)全軍的指揮、管理；再者，兵勇每月的薪水銀都是4.2兩（當(dāng)時(shí)清廷的綠營(yíng)部隊(duì)，每月薪水只有1兩，出征作戰(zhàn)時(shí)為1.5兩）。