1、左宗棠所練之楚軍與湘軍的不同
這年閏三月二十七日(5月17日)起,曾國藩下令弟弟曾國荃督勇攻安慶,并逐步形成對安慶的包圍。八月初,太平軍為解安慶之圍,大舉進(jìn)行第二次西征。大軍分南北兩路:北路由陳玉成統(tǒng)率,自天京(即南京)渡江北上,西趨武漢;南路軍由兩部分組成,李秀成率主力沿長江南岸向西挺進(jìn),計劃與陳玉成部會師武漢,李世賢、楊輔清等部向皖南、贛東北推移,牽制曾國藩軍。立足安慶、皖南,之后再進(jìn)兵蘇州、常州是曾國藩的戰(zhàn)略方針,但湘軍云集安慶,皖南后路一帶立即顯得兵力空虛,急需左宗棠的生力軍前來。
八月初八日(9月22日),在曾國藩的一再催促下,左宗棠定軍號為“楚軍”,率兵從長沙出發(fā),經(jīng)醴陵入江西,取道袁州、臨江一帶,開赴皖南,目的地是曾國藩大營祁門,增援曾國藩。不過,最后成軍帶往江西的官兵總共五千八百零四人,比原計劃略有增加。至于每月所需軍餉銀六萬兩,練兵之初,由湖南方面供應(yīng),之后準(zhǔn)備到江西勸捐。也可以說,左宗棠是在兵餉尚未有著落的情況下就開往前線的,這也埋下了此后曾左矛盾的伏筆。
楚軍吸收了原來王錱(咸豐七年去世)的老湘營,再增募新勇。左宗棠為何將自己的部隊定名為楚軍?主要是和湘軍區(qū)別——以前湘軍主要是一個縣的人組成一軍;由于連年征募,現(xiàn)在一個縣已經(jīng)難以招募一軍,需要在湖南全省內(nèi)招募兵勇才能組成一軍,而不再局限于一郡一縣。
那楚軍和湘軍營制有何異同呢?
首先在選兵上,他們都遵循由統(tǒng)領(lǐng)選營官、營官選哨官、哨官選兵的思路,以保證兵為將所私有,同時兵勇都強(qiáng)調(diào)選募樸實之人;
其次,他們都設(shè)立了營務(wù)處,負(fù)責(zé)全軍的指揮、管理;再者,兵勇每月的薪水銀都是4.2兩(當(dāng)時清廷的綠營部隊,每月薪水只有1兩,出征作戰(zhàn)時為1.5兩)。
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