磨合了兩百年，到了公元四世紀(jì)，這兒已經(jīng)成了一個(gè)佛教繁盛之地，留下的古跡和事跡都很多。例如，那位在中國(guó)佛教史上貢獻(xiàn)堪比玄奘的鳩摩羅什，就曾在十二歲時(shí)到這里學(xué)習(xí)小乘佛教長(zhǎng)達(dá)兩年，后來(lái)也在這里，遇到了精通大乘佛教的來(lái)自莎車的王子參軍兄弟二人，開始轉(zhuǎn)向大乘佛教，并終生傳習(xí)。而莎車，現(xiàn)在也屬喀什地區(qū)。盡管喀什的佛教主流一直是小乘，鳩摩羅什不得不離開，但這兒是他的精神轉(zhuǎn)型地。

在鳩摩羅什之后不久，法顯西行取經(jīng)也經(jīng)過(guò)這里，驚嘆這里的法會(huì)隆重。后來(lái)玄奘取經(jīng)回來(lái)時(shí)經(jīng)卷落水破損，也曾在這里停留一段時(shí)間補(bǔ)抄。

在公元九世紀(jì)至十三世紀(jì)的喀喇汗王朝時(shí)期，喀什表現(xiàn)了很高的文化創(chuàng)造能力，向世界貢獻(xiàn)了第一部用純粹回鶻文寫成的長(zhǎng)篇敘事詩(shī)《福樂(lè)智慧》和精心巨著《突厥語(yǔ)大詞典》。這是兩部極重要的維吾爾文化經(jīng)典，跟著它們，還有不少優(yōu)秀的著作產(chǎn)生?？κ?，因創(chuàng)建經(jīng)典而閃現(xiàn)出神圣的光彩。

其實(shí)，伊斯蘭教在公元十世紀(jì)傳入中國(guó)時(shí)，也以喀什為前沿。在這里落地生根幾百年后，才向北疆傳播。喀什地區(qū)的伊斯蘭教文物不勝枚舉，因?yàn)橹钡浇裉爝@里的主要信仰還是這個(gè)宗教。千余年來(lái)天天被虔誠(chéng)的儀式滋潤(rùn)著，即便是遺跡也成了生活，因此看上去都神采奕奕。

據(jù)到過(guò)這里的歐洲旅行家馬可·波羅記述，基督教的一個(gè)教派聶斯托利派即中國(guó)所稱“景教”，在這里也不乏信奉者，而且禮拜完滿，盡管這個(gè)教派早在公元五世紀(jì)已在羅馬被取締。對(duì)此，作為意大利人的馬可·波羅就很敏感。同樣，在古代波斯早被取締的襖教（即拜火教），在這一帶的民間也曾風(fēng)行，致使《南唐書》說(shuō)疏勒地區(qū)“俗奉襖神”。

總之，幾千年來(lái)，喀什不僅是商品貿(mào)易的集散地，而且也是精神文化的集散地。集散范圍很大，近至中亞、南亞，遠(yuǎn)至西亞、歐洲。如果說(shuō)，西域是幾大文明的交匯中心，那么，喀什則是中心的中心。

這個(gè)地位，自古以來(lái)一直具有，卻只是默默地存在于各國(guó)商人心中。到了十九世紀(jì)，世界在空間和時(shí)間上獲得新的自覺(jué)，喀什的重要性再一次被廣泛矚目。當(dāng)時(shí)很多全球頂級(jí)的學(xué)者都堅(jiān)信，這一帶必定留下了諸多文明的重大腳印，因此都不遠(yuǎn)千里紛紛趕來(lái)。正如日本探險(xiǎn)家橘瑞超所說(shuō)的那樣：“這是中亞地區(qū)政治、商業(yè)的中心，自古以來(lái)就為世人所知，至今到中亞旅行的人，沒(méi)有不介紹喀什的。 ”

翻閱那時(shí)的世界考古學(xué)著作就可以發(fā)現(xiàn)，喀什，在東方史研究中，已經(jīng)成了一個(gè)怎么也避不開的常用名詞。

到十九世紀(jì)末二十世紀(jì)初，中國(guó)內(nèi)憂外患，水深火熱，差一點(diǎn)被列強(qiáng)徹底瓜分了。但是，即使到了這個(gè)時(shí)候，一個(gè)以亞洲腹地為目標(biāo)的考古學(xué)家如果沒(méi)有來(lái)過(guò)喀什，還是會(huì)像一個(gè)畢業(yè)生的文憑上沒(méi)有蓋過(guò)校長(zhǎng)的簽名印章。

歷史，很容易被遺忘卻又很難被徹底遺忘。在那些迷亂的夜晚，正當(dāng)一批批外來(lái)的酒徒在沙丘上狂歡喧囂的時(shí)候，他們腳下，沙丘寂寞一嘆，冷然露出某個(gè)歷史大器的殘角，似乎在提醒他們，這是什么地方。

無(wú)言的大地，有多少地方值得我們跪身，又有多少地方需要我們謝恩

1881年4月，俄國(guó)駐喀什領(lǐng)事館開張，本來(lái)這很正常，但奇怪的是，領(lǐng)事館里有六十名哥薩克騎兵。這些騎兵每天早晚兩次列隊(duì)穿越市區(qū)的大廣場(chǎng)到城東河邊操練，還向圍觀的人群表演刀術(shù)、馬術(shù)、射擊術(shù)。俄國(guó)駐喀什的領(lǐng)事很有學(xué)問(wèn)，名叫彼得羅夫斯基，一個(gè)英國(guó)學(xué)者曾這樣描述他：

彼得羅夫斯基是個(gè)能干、傲慢、狡猾而精于誘惑的家伙，任職的二十一年間對(duì)中國(guó)官員使盡了陰謀恐嚇、威脅、利誘、收買、強(qiáng)迫之伎倆。他的目的便是將新疆最西部的綠洲從中國(guó)瓜分出去，使俄國(guó)得以控制通往印度后門的戰(zhàn)略性山口。 （珍妮特·米斯基：《斯坦因：考古與探險(xiǎn)》）

俄國(guó)要控制通往印度的后門，顯然是在挑釁英國(guó)。當(dāng)時(shí)，英國(guó)不僅在印度實(shí)行殖民統(tǒng)治，而且已經(jīng)控制了昆侖山、興都庫(kù)什山、阿姆河以南的多數(shù)地區(qū)，怎么允許俄國(guó)來(lái)插手？因此，后起的英國(guó)駐喀什總領(lǐng)事館占地面積，是俄國(guó)領(lǐng)事館的整整兩倍，而且也比英國(guó)自己在烏魯木齊的領(lǐng)事館豪華很多。一位英國(guó)記者寫道：

在大英帝國(guó)與沙皇俄國(guó)爭(zhēng)奪中亞的五十多年大角逐中，喀什一直是大英帝國(guó)最前沿的一個(gè)陣地。在那場(chǎng)大角逐中，大英帝國(guó)為了在亞洲取得政治和經(jīng)濟(jì)的主導(dǎo)權(quán)，與沙皇俄國(guó)進(jìn)行過(guò)漫長(zhǎng)而又撲朔迷離的爭(zhēng)斗。在大英帝國(guó)駐喀什領(lǐng)事館上飄揚(yáng)的那面英國(guó)國(guó)旗，是印度到北極之間唯一的一面。（彼得·霍布科克：《一個(gè)外交官夫人對(duì)喀什的回憶》）

就在那隊(duì)哥薩克騎兵和那面英國(guó)國(guó)旗天天都在喀什對(duì)峙的時(shí)候，一些心在千年之前的學(xué)者也來(lái)到了這座城市。斯文·赫定來(lái)了，并從這里出發(fā)，發(fā)現(xiàn)了千年前的古城丹丹烏里克，又考查了塔里木河和羅布泊的遷徙遺址。斯坦因也來(lái)了，順著斯文·赫定的成果進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)了“希臘化的佛教藝術(shù)”犍陀羅的遺存，又發(fā)現(xiàn)了樓蘭遺址……這一系列文物，從不同方向展示了這片土地在古代無(wú)與倫比的重要性。

“在古代無(wú)與倫比的重要性”，可分為兩類。第一類是隨著古代的結(jié)束而結(jié)束，第二類卻可以延伸到現(xiàn)代。西域發(fā)現(xiàn)的文物，大多屬于第二類。它們像古代智者留下的一排排巨大的數(shù)學(xué)公式，證明著幾個(gè)大空間之間的必然聯(lián)系以及把這種必然聯(lián)系打通的實(shí)際可能。因此，就在這些西域考古大發(fā)現(xiàn)之后，歷史學(xué)家威爾斯作出判斷：“直到今天我才開始明白，塔里木河流域比約旦河流域和萊茵河流域更為重要。 ”

正是這種判斷，使得喀什城里那隊(duì)哥薩克騎兵和那面英國(guó)國(guó)旗更加抖擻起來(lái)。兩國(guó)的領(lǐng)事，都會(huì)殷勤地接待那些考古學(xué)家，希望他們?yōu)榈蹏?guó)的現(xiàn)代野心提供更多的古代理由。但是，從種種紀(jì)錄來(lái)看，那些考古學(xué)家對(duì)于兩位領(lǐng)事除了感謝之外并不抱有太多的尊敬。他們畢竟深諳歷史，比眼前披著外交套裝的情報(bào)政客更知道輕重。第二天他們又來(lái)到了沙漠深處，只要見(jiàn)到一點(diǎn)點(diǎn)古代的痕跡就會(huì)急速地跪下雙腿，用雙手輕輕地扒挖，細(xì)細(xì)地拂拭。很久很久，還跪在那里。

如果僅僅從動(dòng)作上看，考古學(xué)家，是在代表現(xiàn)代人跪身謝恩。

無(wú)言的大地，有多少地方值得我們跪身，又有多少地方需要我們謝恩。

想到這里，我決定給上海援疆團(tuán)隊(duì)作一次演講。我在演講中敘述了喀什在中華歷史和中亞歷史中的獨(dú)特地位，然后說(shuō)：“即便從學(xué)術(shù)的立場(chǎng)，我也要深深感謝大家為新疆所做的一切。但是，在整個(gè)過(guò)程中，我們不能老是想著上海在支援新疆。請(qǐng)記住，當(dāng)西域和喀什讓世界文明血脈暢通的年代，上海還是海邊荒灘。也就是說(shuō)，沒(méi)有西域和喀什，就沒(méi)有今天的中國(guó)，今天的亞洲，今天的世界。當(dāng)然，更不會(huì)有今天的上海。 ”

中華文明有一個(gè)好處，就是永遠(yuǎn)保持著生生不息的循環(huán)記憶。在中國(guó)人的心中，哪一條古代的大路都不會(huì)成為徹底的荒路，哪一種古代的燦爛都不會(huì)熄滅得無(wú)影無(wú)蹤。正是時(shí)間和空間的大幅度回饋、反芻和互濟(jì)，使這個(gè)文明成為人類所有古文明中未曾中斷和湮滅的唯一者。更何況，我們前面說(shuō)了，西域和喀什的大地上留下的一排排巨大的數(shù)學(xué)公式，永恒地證明著通向不同空間的必然性和可能性。因此，今天在那里的種種努力，不完全是為了古代，更是為了未來(lái)。