《紫釵記》的“曉窗圓夢”，寫霍小玉因思念李益而成疾，夢見一位著黃衫似劍俠之人，送她一雙小鞋兒。此乃“寐而覺”，是夢者敘夢。霍小玉醒來后請鮑四娘釋夢，此為夢者因“不明”而尋夢或解夢。敘夢與解夢，可視為湯顯祖將“夢”字之詞根的語義張力，化為“夢”劇之戲曲藝術的人文訴求。“曉窗圓夢”時的霍小玉，如此貞專如此執(zhí)著，頗得《毛詩》之“儒”義。其他如《邯鄲記》寫盧生夢醒而悟“道”，《南柯記》寫淳于棼夢醒而皈“佛”，儒道釋三義皆在臨川的“寐而覺”之中了。

《說文解字》許慎釋“”，引了《周禮》“以日月星辰占夢之吉兇”的一段話。《周禮》將所占之夢分為三類共六種：正夢與噩夢，思夢與寤夢，喜夢與懼夢。依照段注的解釋，第一類是平安自夢與驚愕之夢，第二類是覺時所思而夢與覺時所道而夢，第三類則是因喜悅而夢與因恐懼而夢。這些夢我們在文學作品中常常見到，只是文學之夢，種類更繁多，內涵更復雜，形式更多樣。以先秦文學的《詩經(jīng)》和《左傳》為例，《詩經(jīng)·小雅》有“吉夢維何？維熊維羆，維虺維蛇”“牧人乃夢，眾維魚矣，旐維旟矣”，《左傳》有“晉侯夢與楚子搏”“宋元公夢大子欒即位于廟”等等，細膩生動，宛在目前。人在夢中，豈知非真？