那么，為何又稱(chēng)“谷神”呢？從《水經(jīng)注》可知，大概與賴(lài)鄉(xiāng)頗有山谷，谷水出焉有關(guān)。那里的初民，也許有谷神信仰。而且溪谷也是“牝”，如《大戴禮·易本命》所說(shuō)：“丘陵為牡，溪谷為牝。”這就將老子從原始民俗中所汲取的玄牝信仰和溪谷信仰，貫通起來(lái)了。谷神也就是玄牝。因而《老子》三十九章以“道生一”的“一”字言道，便如是說(shuō)：“昔之得一者：天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，谷得一以盈，萬(wàn)物得一以生，侯王得一以為天下正。”請(qǐng)注意這一系列得一者的順序：天，地，神，谷，萬(wàn)物，侯王。這是一系列非常神圣的名字，其中惟“谷”字特別，超出常人的想象，說(shuō)明“谷神”信仰的神圣性。《老子》書(shū)也用了不少“谷”字、“谿”字來(lái)論道，比如六十六章：“江海之所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人處上而民不重，處前而民不害。是以天下樂(lè)推而不厭。以其不爭(zhēng)，故天下莫能與之爭(zhēng)。”

從“百谷王”的虛懷若谷、海納百川，講到不爭(zhēng)而莫能與之爭(zhēng)，老子把原始信仰轉(zhuǎn)化為無(wú)為思想的辯證法思維，理論穿透能力是非常強(qiáng)的。一般而言，無(wú)水為谷，有水為谿，在季節(jié)性山間小溪中，谷和谿是同一物在不同季節(jié)的各異形態(tài)。二十八章說(shuō)：“知其雄，守其雌，為天下谿。為天下谿，常德不離，復(fù)歸于嬰兒。……知其榮，守其辱，為天下谷。為天下谷，常德乃足，復(fù)歸于樸。”天下谿和天下谷相當(dāng)，又與百谷王相對(duì)應(yīng)。知雄守雌，以雌為雄，處下不爭(zhēng)，歸樸復(fù)嬰，所追求的都是“常德”而不是一日長(zhǎng)短。從母性生殖崇拜到谷神信仰，老子所發(fā)掘的歷史文化資源，在諸子中最稱(chēng)古老和原始，由此他觸及宇宙的根本和人生的根本，在宏大的寧?kù)o中尋找著此世界生生不息的母體。

陳地的地理風(fēng)物對(duì)老子影響至深者，一是谷，二是水。他自小就在流經(jīng)賴(lài)鄉(xiāng)的谷水、渦水上，天真無(wú)邪地嬉戲，因而對(duì)水性、水德體驗(yàn)極深?！肚f子·天下篇》稱(chēng)老聃之學(xué)“其動(dòng)若水，其靜若鏡，其應(yīng)若響”，是咀嚼到了老學(xué)中的水味道的?！独献印钒苏抡f(shuō)：“上善若水。水善利萬(wàn)物而不爭(zhēng)，處眾人之所惡，故幾于道。……夫唯不爭(zhēng)，故無(wú)尤。”這就是老子體驗(yàn)到的水之德。不妨設(shè)想，渦水、谷水滋潤(rùn)著童年老子所在的氏族部落的田地林木，流水何嘗有侵占田地林木的收獲的欲念，它只留下波紋的笑，留下兩岸的綠，就向低處毫無(wú)留戀地奔流而去了。這就是流水，“善利萬(wàn)物而不爭(zhēng)”的流水，老子只能望著它蜿蜒的身影而遙致敬意了。還有水之性，《老子》七十八章說(shuō)：“天下莫柔弱于水，而攻堅(jiān)強(qiáng)者莫之能勝，以其無(wú)以易之。弱之勝?gòu)?qiáng)，柔之克剛，……正言若反。”柔弱勝剛強(qiáng)，是老子最有標(biāo)志性的發(fā)現(xiàn)之一，而最初啟發(fā)他的莫非水，最好的喻體也莫非水。這個(gè)發(fā)現(xiàn)既可鼓舞弱者敢于堅(jiān)持的勇氣，又可告誡逞強(qiáng)收斂其鋒芒，還可涵養(yǎng)強(qiáng)大者游刃有余的處事謀略，成為各階層的人們以“天下之至柔，馳騁天下之至堅(jiān)”的思想源。高深莫測(cè)哉，老子智慧，他的發(fā)現(xiàn)對(duì)中國(guó)人心理的滲透和模塑，誰(shuí)也不應(yīng)低估。老子從水性中發(fā)現(xiàn)了“柔弱勝剛強(qiáng)”，從水德中發(fā)現(xiàn)“善利萬(wàn)物而不爭(zhēng)”，這和孔子嘆逝川，可以并列為對(duì)水之哲學(xué)的三項(xiàng)杰出的發(fā)現(xiàn)。渦水、谷水雖小，它們滋生的哲學(xué)卻功成而不居地震撼著中國(guó)人的心靈。