還原歷史現(xiàn)場的一個有效辦法，就是從文化地理學(xué)的角度，考察諸子思想產(chǎn)生的地域文化原因。比如，考察老子思想發(fā)生的原因，就應(yīng)該讀一讀酈道元《水經(jīng)注》相關(guān)記載，因?yàn)樵摃y能可貴地為后世留下老子故鄉(xiāng)的若干歷史痕跡。這些歷史痕跡中極可值得注意者，一是老子家鄉(xiāng)苦縣賴鄉(xiāng)城、甚至相縣縣城，都是“其城實(shí)中”，或者“卑小實(shí)中”，并沒有高衙大衢，充其量是一個防御性的大堡壘，這些城鄉(xiāng)的邊鄙狀態(tài)可見。二是渦水、谷水在苦縣、賴鄉(xiāng)穿行盤繞，流水的季節(jié)性強(qiáng)，而且流經(jīng)一些山谷，谷水大概因此得名。三是賴鄉(xiāng)城以北有老子廟，再北是李母廟，都臨渦水，老子廟東院還有九眼井，水是神圣的。而且老子廟只有李母廟伴隨，不見李父的蹤影，這是令人怪異的。地方風(fēng)物透露的這三條信息，潛在地暗示著老子的身世，潛在地影響著老子的思想方式。

我們應(yīng)該如實(shí)地承認(rèn)老子是不知有父的，多么淵博的學(xué)者也無法考證出老子之父。他好像是天生的“老子”，而非“兒子”。但他是知有母的，李母廟就在老子廟的北面。我懷疑，老子出生在一個母系部落，才會如此。唐司馬貞《史記索隱》在解釋老子“姓李氏”時(shí)說：“按：葛玄曰‘李氏所生，因母姓也’。又云‘生而指李樹，因以為姓’。”這是母系社會獲得姓氏的方式。以往人們把這些話當(dāng)成神仙家言，認(rèn)為不足信。但神仙家就要編造自己無父嗎？葛玄不是明明被葛洪稱為“余從祖仙公”，而且有“洪傳玄業(yè)”之說，又何必編造呢？而且劉安成仙，還要雞犬升天，全家都飛升到天上。因此老子有母而不知有父，在神仙家編造和隱瞞上是找不出必然的理由的。

了解這一點(diǎn)，才可能解釋何以在先秦諸子中，惟有《老子》帶有母性生殖崇拜的意味。歷史學(xué)家呂思勉、哲學(xué)家馮友蘭以及一些外國漢學(xué)家，都是這樣認(rèn)為。最為明顯的例證，是《老子》六章：“谷神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。”牝的原始字形是“匕”，作女性生殖器形狀，正如牡字去掉“牛”旁，乃男性生殖器形狀一樣。玄牝之門，即玄深神秘的女性生殖器之門，竟然是天地之根，這不是母性生殖崇拜，又作何解釋？而且“牝”字又有孔穴之義，如《禮記·月令》鄭玄注，就把接納門閂的孔穴，叫做“牝”。那么，這個“玄牝”簡直就是老子形容的生成天地的無限幽深的“黑洞”了。六十一章又說：“大邦者下流，天下之交，天下之牝（馬王堆漢墓帛書甲本作‘天下之牝，天下之交也’）。牝常以靜勝牡，以靜為下。”這些話都語義雙關(guān)，從神圣的生殖崇拜，轉(zhuǎn)化出或發(fā)揮著致虛守靜、以柔克剛的思想。

人們也許會問：春秋晚期中國已進(jìn)入相當(dāng)高度的文明進(jìn)程，難道還存在母系部落嗎？上古中國是一個多元共構(gòu)的、并非都是同步發(fā)展的文化共同體，恰恰相反，非均質(zhì)、非同步是其突出的特點(diǎn)。周室及其分封諸國的中心地區(qū)，經(jīng)濟(jì)文化比較發(fā)達(dá)。而遠(yuǎn)離城邦的邊鄙之地，則存在著明顯的原始性，中央政權(quán)和邦國的力量相當(dāng)虛薄，依然活躍著許多氏族、部落和部落聯(lián)盟。在這些邊遠(yuǎn)地區(qū)，就很可能存在著母系氏族，或母系氏族的遺風(fēng)。甚至二十世紀(jì)的中國西南部還有母系遺風(fēng)，那么二三千年前的屬于陳楚邊遠(yuǎn)之地的苦縣賴鄉(xiāng)，又怎么能排除有母系氏族或它的遺存形態(tài)，生存在山谷溪流之間呢？值得注意的是，《老子》二十一章，在講了“道之為物，惟恍惟忽。……窈兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信”之后，特別講到“自今及古，其名不去，以閱眾甫。吾何以知眾甫之狀哉？以此”。眾甫二字，馬王堆帛書甲、乙本均作“眾父”，這種用語是否帶點(diǎn)群婚制的信息呢？老子是否也因而知有母，而不知有父呢？陳國（河南淮陽市）本是 “太皞之虛”，伏羲女媧的故土，伏羲是他的母親踩著神的腳印生下來的，至今每年三月還表演伏羲母親踩著神的腳印的舞蹈，尤其是那里有一種陶器玩具叫做“泥泥狗”，一個、兩個、三個直到九個頭，胸前都繪有色彩斑斕的女人陰部的圖案，非常醒目，是女性生殖崇拜的遺存。