韓非是先秦法家的集大成者，他批判地吸收了商鞅的“法”、申不害的“術(shù)”和慎到的“勢”，揚長避短，建立了一套“抱法”“行術(shù)”“處勢”，以法為本、法術(shù)勢兼容的法治思想體系。他的思想集中反映在《韓非子》中。

韓非子為“法”下定義時說：“法者，編著之圖籍，設(shè)之于官府，而布之于百姓者也。”（《韓非子·難三》，下引《韓非子》只注篇名）可見，“法”是國家明確規(guī)定的法律條文，是官府用作依據(jù)的統(tǒng)治工具，還是百姓遵照執(zhí)行的行為規(guī)范。這些法治思想左右著作者的語言表達(dá)，形成了《韓非子》特有的話語方式。

法家強(qiáng)調(diào)法治，法治需要嚴(yán)明，需要準(zhǔn)確。在他們看來，法是絕對的，不別親疏貴賤，“法不阿貴，繩不撓曲，法之所加，智者弗能辭，勇者弗敢爭，刑過不避大臣，賞善不遺匹夫”（《有度》）；法是強(qiáng)制的，不講任何條件，所謂“夫令必行，禁必止”（《飾邪》）；法是嚴(yán)酷的，所謂“明主峭其法而嚴(yán)其刑”（《五蠹》），以致“使吾法之無赦，猶入澗之必死也”（《內(nèi)儲說上》），因此法家一向被認(rèn)為是“嚴(yán)而少恩”（司馬談《論六家要旨》）。韓非子的語言觀主張以“用”為本，“夫言行者，以功用為之的彀者也”（《問辯》），這一“功用”便是法治，利于法治則大力提倡，不利于法治則堅決反對。表現(xiàn)在語言運用上，法家要求語言必須毫不含糊地表達(dá)法律之意，不能留下藝術(shù)般的想象空間和因人而異的主觀意會。因而在行文中，韓非子使用了大量的限定副詞“必”和否定副詞“未”“勿”“毋”等，一方面極為肯定，必須如此，一方面徹底否定，完全沒有，語氣十分果決。《韓非子》現(xiàn)存55篇，只有4篇沒有用到“必”這個詞，而其中第一篇《初見秦》已被公認(rèn)為非韓非子所作。據(jù)初步統(tǒng)計，《韓非子》中有540處用到“必”字，除2處用“必然”（如《顯學(xué)》：“其于治人又必然矣。”）、10處用為動詞（如《內(nèi)儲說上》：“是以刑罰不必，則禁令不行。”）之外，其余528次均為此用法。如《愛臣》：“愛臣太親，必危其身；人臣太貴，必易主位；主妾無等，必危嫡子；兄弟不服，必危社稷。”為了表達(dá)必須制止的行為，有時運用否定式祈使句，形成“不使”“不令”等句式，有時為了加強(qiáng)語氣的表達(dá)，把兩個極端的用語結(jié)合起來，形成一種固定的“必……，不（不能，毋）……”的句式，這種詞語和句式的使用，使得《韓非子》充滿居高臨下的氣勢和不容置疑的意味。