明后期尚方寶劍的泛用,難以挽救明朝危亡
從史實看,尚方寶劍作為專制皇權(quán)的象征和少數(shù)被皇帝倚重信任的大臣的專斷用權(quán)利器,武將大量賜尚方劍以專殺和即時處理的做法,始于明代“萬歷三大征”時,到崇禎年間更多。萬歷二十年(1592年),寧夏哱拜叛亂,萬歷皇帝采用兵部尚書石星建議,賜總督陜甘三邊軍務(wù)魏學(xué)曾尚方劍督戰(zhàn)。而魏學(xué)曾調(diào)兵包圍寧夏鎮(zhèn)卻止于招撫,明廷便以甘肅巡撫葉夢熊替代魏學(xué)曾,“亦賜尚方劍”。此時明軍已經(jīng)圍城長達(dá)半年之久。葉夢熊決河灌城,并乘哱拜內(nèi)亂之際,攻破城池,“盡誅拜黨及降人二千”,哱拜之子哱承恩等被綁赴京師處斬。此戰(zhàn)的獲勝,使朝廷嘗到甜頭,賜尚方劍也開始頻繁起來。明后期袁崇煥計殺毛文龍,是成功運用尚方劍的經(jīng)典案例。
崇禎二年(1629年)六月初五,薊遼督師袁崇煥經(jīng)過周密部署,歷數(shù)毛文龍專恣無戒、為臣不道、侵吞錢糧、好色誨淫、草菅人命、掩敗為功等十二條罪狀,毛文龍神喪氣奪,口不能言,惟叩頭求生。袁崇煥厲聲說:“爾不知國法久了,若不殺爾,東江一塊土,非皇上有也!”說完命將毛文龍拿下。然后問東江各官兵道:“文龍罪狀明否?”各官和眾兵唯唯無辭。但毛文龍賬下幾個心腹,稱其數(shù)年勞苦,為其求情。袁厲聲宣諭道:“文龍一匹夫耳,以海外之故,官至都督,滿門封蔭,何得籍朝廷之寵靈,期瞞朝廷,無法無天!皇上賜尚方劍,正為此也!”眾官驚懼,不敢仰視。圍外的兵丁,見袁崇煥威儀嚴(yán)整,不敢冒犯。而后,袁督師叩頭請旨道:“臣今誅文龍,以肅軍政。鎮(zhèn)將中再有如文龍者,亦以是法誅之。”袁督師宣諭完之后,立即取下尚方劍,令水營都司趙不忮、何麟圖監(jiān)斬,令旗牌官張國柄執(zhí)尚方劍,斬毛文龍于帳前。當(dāng)時毛文龍兵將在帳外洶洶,但袁崇煥軍威嚴(yán)肅,且出乎毛文龍及其部將意料之外,遂不敢犯。倘若稍加遲疑,那么毛文龍便不可能斬殺了。
后來,閹黨布設(shè)陷阱,崇禎帝自毀長城,中皇太極反間計,將袁崇煥冤殺。明王朝在階級矛盾和民族矛盾雙重包圍中陷入內(nèi)外交困的絕境。崇禎帝繼續(xù)使出他的殺手锏,但效用越來越微弱。他一面頻頻給遼東經(jīng)略和巡撫以及鎮(zhèn)壓明末農(nóng)民起義軍的督師楊鎬、楊嗣昌賜尚方寶劍,一面疑心重重,限定專殺權(quán)只限于將領(lǐng)瞎地范圍,只能殺總兵以下的官員。楊嗣昌制定了十分狠毒的“六正四隅”圍剿方略,但農(nóng)民軍越剿越多,勢如星火燎原。最后,尚方寶劍未能挽救明朝的危亡,腐朽的明朝統(tǒng)治終于被農(nóng)民起義推翻。
總之,尚方寶劍是中國古代人治的產(chǎn)物,它作為專制皇權(quán)的象征、皇帝的化身、重臣的利器,在明代曾發(fā)生過相當(dāng)?shù)男в茫脖恢袊习傩兆鳛閷蕶?quán)的膜拜、清官斷案神器的期盼和民間懲惡揚善的良好心愿搬上戲劇與銀幕。但作為封建專制皇權(quán)的產(chǎn)物,它不可能成為挽救腐朽王朝統(tǒng)治的靈丹妙藥。明朝末年,尚方寶劍頻賜大臣,欽差巡按四處出巡,來時驚天動地,走后昏天黑地,老百姓哭天喊地。正如毛澤東所講:“欽差大臣滿天飛!”歷史再次表明,人民群眾是推動歷史前進(jìn)的動力。人治產(chǎn)物的尚方寶劍不解決根本問題,真正解決問題還是要體現(xiàn)中國人民大眾的根本利益和意愿。
(作者為山西省歷史學(xué)會副會長,山西省社科院歷史所負(fù)責(zé)人、資深研究員)
【參考文獻(xiàn)】
①[清]張廷玉:《明史》,北京:中華書局,2015年1月。
②[元]脫脫:《宋史》,北京:中華書局,1985年6月。
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