真正把尚方劍運(yùn)用到巡視、軍政的是明朝

明太祖朱元璋出身貧寒，整肅吏治極嚴(yán)，成為歷史上少見(jiàn)的嚴(yán)懲貪腐、重典治吏的皇帝。明代建立了一套嚴(yán)密的雙軌監(jiān)察制度。在中央既有掌管全國(guó)監(jiān)察大政的機(jī)構(gòu)都察院，又設(shè)六科給事中，對(duì)國(guó)家的要害部門吏、戶、禮、兵、刑、工六部進(jìn)行對(duì)口監(jiān)督，還設(shè)巡按監(jiān)察御史，分門別類地對(duì)全國(guó)的軍政、教育、河工、鹽政、倉(cāng)庫(kù)、屯田、檔案、茶馬、皇城進(jìn)行專項(xiàng)巡察。在地方，既有總督、巡撫作為都察院的外差坐鎮(zhèn)安撫一方，又設(shè)提刑按察使司負(fù)責(zé)一省的司法監(jiān)察，還按省級(jí)行政區(qū)劃分派十三道巡按御史對(duì)直隸、浙江、湖廣、江西、福建、河南、陜西、山東、山西、四川、云南、廣西、廣東、貴州進(jìn)行分省巡視督察。巡按御史，又名巡方御史，俗稱八府巡按。額定北直隸2人、南直隸3人，宣大、遼東、甘肅各1人，十三省各1人。

《明史·職官志》說(shuō)：“惟巡按代天子狩，最雄要”，出巡前“必引御前，請(qǐng)旨點(diǎn)差”。巡按到地方權(quán)力很大，完全是代表中央和皇帝行使監(jiān)察權(quán)力的，可以即時(shí)處理、先斬后奏。“所按藩服大臣、府州縣官諸考察，舉劾尤專，大事奏裁、小事立斷”。這就是說(shuō)皇帝賦予七品巡按欽差大臣特權(quán)，具有“舉賢劾貪、復(fù)審獄案、核查檔案、存恤孤老、巡視倉(cāng)庫(kù)、查算錢糧、檢查學(xué)校、剪除豪強(qiáng)”多項(xiàng)職權(quán)，對(duì)地方官員和一切行政事務(wù)均有權(quán)過(guò)問(wèn)和監(jiān)督。按明制，大事奏裁，是指巡按對(duì)五品以上的違法亂紀(jì)的高官顯宦、皇親國(guó)戚可以提出彈劾處置意見(jiàn)，報(bào)請(qǐng)皇帝裁決；小事立斷，則是指對(duì)五品以下貪贓枉法的官員就可以直接處理，事后報(bào)告?zhèn)浒?。這對(duì)整治明代官場(chǎng)風(fēng)氣，整肅貪污犯罪威懾作用很大。有時(shí)貴為天子的皇帝如果不遵守制度隨意胡來(lái)也對(duì)巡按御史有所顧忌?！睹魇?middot;周觀政傳》記述過(guò)這樣一件事：洪武年間，鐵面御史周觀政值班巡視奉天門，有宦官要帶女樂(lè)進(jìn)入，周觀政認(rèn)為皇上理朝聽(tīng)政時(shí)間不能娛樂(lè)，便阻止。宦官說(shuō)：“皇上有命”。觀政還是不聽(tīng)，宦官十分惱怒進(jìn)宮告狀。不一會(huì)，出來(lái)傳話說(shuō)“御史且休，女樂(lè)已罷不用”。觀政堅(jiān)持必奉詔命。過(guò)一會(huì)，明太祖親自出宮說(shuō)：“朕已悔之，御史言是也。”又如正德十二年（1517年）八月，明武宗微服出德勝門，想去宣府游玩。在沙河被聞?dòng)嵹s來(lái)的內(nèi)閣大學(xué)士梁儲(chǔ)追上，苦勸不聽(tīng)。但到居庸關(guān)，巡關(guān)御史張欽持尚方寶劍橫關(guān)阻攔，拒不放行。七品御史擋住圣駕，武宗無(wú)奈，只得回鑾。二十天后，得知張欽巡視白羊口，不在關(guān)上，才又悄悄出關(guān)。當(dāng)然，這些僅是個(gè)案。但是到明代中后期嘉靖、萬(wàn)歷年間，主昏政腐，礦監(jiān)稅使四處借開(kāi)礦之名，行盤剝百姓之實(shí)，有不少堅(jiān)持原則，堅(jiān)守規(guī)制，犯顏敢諫的御史，遭廷杖、下詔獄，被拷掠，付出被暴君打殘，甚至丟掉性命的代價(jià)。

明代尚方寶劍的使用頻率比宋代高，規(guī)制也比宋元完善。明代的“尚方劍”，象征至高無(wú)上的皇權(quán)，持劍者必是皇帝最倚重信任的心腹大臣或巡按御史，具有先斬后奏、生殺予奪的超常規(guī)權(quán)力。劉基曾講：“先封尚方劍，按法誅奸贓。”可見(jiàn)，持有尚方寶劍的人有先斬后奏、臨機(jī)處置的特權(quán)。

明代賜尚方劍必須經(jīng)過(guò)一項(xiàng)重大的儀式叫“代行授鉞禮”，屆時(shí)皇帝戎服盛裝，端坐奉天殿。大將軍由西入殿，叩頭四拜。承制官宣旨，“以節(jié)鉞授大將軍”。特別是到明后期，大將代皇帝出征，必須帶有“劍（尚方寶劍）、敕（特許敕令）和印（兵符）”三件寶器，才能構(gòu)成督師代表皇權(quán)的象征。