誰也都知道，朋友對于性格形成的影響非常重大。一個(gè)人的好壞，朋友熏染的力量要居大半。既看重一個(gè)人把他當(dāng)作真心朋友，他就變成一種受崇拜的英雄，他的一言一笑，一舉一動都在有意無意之間變成自己的模范，他的性格就逐漸有幾分變成自己的性格同時(shí)，他也變成自己的裁判者，自己的一言一笑，一舉一動，都要顧到他的贊許或非難。一個(gè)人可以蔑視一切人的毀譽(yù)，卻不能不求見諒于知己。每個(gè)人身旁有一個(gè)“圈子”，這圈子就是他所常親近的人圍成的，他跳來跳去，常跳不出這圈子。在某一種圈子就成為某一種人。圣賢有道，盜亦有。隔著圈子相視，堯可非桀，桀亦可非堯。究竟誰是誰非，責(zé)任往往不在個(gè)人而在他所在的圈子。

古人說：“與善人交，如人芝蘭之室，久而不聞其香；與惡人交，如人鮑魚之肆，久而不聞其臭”。久聞之后，香可以變成尋常，臭也可以變成尋常，習(xí)而安之，就不覺其為香為臭。一個(gè)人應(yīng)該謹(jǐn)慎擇友，擇他所在的圈子，道理就在此。人是善于模仿的，模仿品的好壞，全看模型的好壞。有如素絲，染于青則青，染于黃則黃。“告訴我誰是你的朋友，我就知道你是怎樣的一種人。”這句西諺確是經(jīng)驗(yàn)之談。《學(xué)記》論教育，一則日“七年視論學(xué)取友”，再則曰：“相觀而善之謂摩”。從孔孟以來，中國士林向奉尊師敬友為立身治學(xué)的要道。這都是深有見于朋友的影響重大。師弟向不列于五倫，實(shí)包括于朋友一倫里面，師與友是不能分開的。

許叔重《說文解字》謂“同志為友”。就大體說，交友的原則是“同聲相應(yīng)，同氣相求”。但是絕對相同在理論與事實(shí)都是不可能。

“人心不同，各如其面”。這不同亦正有它的作用。朋友的樂趣在相同中容易見出；朋友的益處卻往往在相異處才能得到。古人常拿“如切如磋，如琢如磨”來譬喻朋友的交互影響。這譬喻實(shí)在是很恰當(dāng)。玉石有瑕疵棱角，用一種器具來切磋琢磨，它才能圓融光潤，才能“成器”。人的性格也難免有瑕疵棱角，如私心、成見、驕矜、暴躁、愚昧、頑惡之要多受切磋琢磨，才能洗刷凈盡，達(dá)到玉潤珠圓的境界。朋友便是切磋琢磨的利器，與自己愈不同，磨擦愈多，切磋琢磨的影響也就愈大。這影響在思想方面最容易見出。

一個(gè)人多和異己的朋友討論，會逐漸發(fā)見自己的學(xué)說不圓滿處，對方的學(xué)說有可取處，逼得不得不作進(jìn)一層的思考，這樣地對于學(xué)問才能鞭辟人里。在朋友互相切磋中，一方面被“磨”，一方面也在受滋養(yǎng)。一個(gè)人被“磨”的方面愈多，吸收外來的滋養(yǎng)也就愈豐富。孔子論益友，所以特重直諒多聞。一個(gè)不能有諍友的人永遠(yuǎn)是愚而好自用，在道德學(xué)問上都不會有很大的成就。