全球性的環(huán)境問題主要表現(xiàn)在全球氣候變暖、臭氧層破壞、生物多樣性銳減、海洋污染等。由于人類活動而導(dǎo)致的溫室氣體排放是全球變暖的主要原因。全球變暖將會使水資源時空分布規(guī)律打亂、海平面上升、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)模式改變，甚至導(dǎo)致極端氣候天氣、嚴(yán)重生態(tài)風(fēng)險的發(fā)生。這些都可能引起嚴(yán)重的社會經(jīng)濟后果。根據(jù)聯(lián)合國規(guī)劃署報告，目前進入海洋的石油為200萬～2000萬噸/年，此外每年還有多達5000噸的汞、30萬噸鉛和2000萬居里的放射性物質(zhì)源源不斷地向海洋傾泄。

另外一個我們不能忽視的問題就是全球人口、資源和環(huán)境問題不是單一的，它往往與南北問題聯(lián)系在一起。南北方國家之間資源占有和消費是不平等的，生產(chǎn)方式和消費結(jié)構(gòu)等方面存在著重大的不同，他們在國際經(jīng)濟中的地位也存在著不平等。發(fā)展中國家的資源與環(huán)境問題主要與其人口的迅速增長和低質(zhì)量的生產(chǎn)和消費方式有關(guān)；而發(fā)達國家主要是因為其相對過度追求舒適的生活方式。所以，在全球化的過程中，發(fā)展中國家由貧窮導(dǎo)致的資源與環(huán)境問題與發(fā)達國家由富裕導(dǎo)致的資源與環(huán)境問題往往在世界經(jīng)濟政治體系中緊密相連。而發(fā)展中國家在國際分工中處于邊緣化或者是半邊緣化的地位，從而使得他們在國際生產(chǎn)和交換體系中僅僅是發(fā)達國家初級產(chǎn)品的生產(chǎn)者和發(fā)達國家工業(yè)品的進口者。那么，在初級產(chǎn)品與工業(yè)品之間就存在著價格的剪刀差現(xiàn)象，發(fā)展中國家往往以極低的價格出售他們的初級產(chǎn)品，引發(fā)的后果可能是環(huán)境的進一步惡化。發(fā)展中國家普遍缺乏資金與技術(shù)，很難將經(jīng)濟發(fā)展與資源合理利用和環(huán)境保護結(jié)合起來。為了解決貧困問題，發(fā)展中國家往往更渴望經(jīng)濟增長，而把節(jié)約資源和環(huán)境保護放在經(jīng)濟增長之后。所以，為了從外面吸取更多的資金與技術(shù)，發(fā)展中國家往往會降低環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)，再加上發(fā)達國家向發(fā)展中國家出口一些低端的、低技術(shù)、勞動強度大的產(chǎn)業(yè)，甚至出口垃圾，將污染直接或間接地轉(zhuǎn)移到發(fā)展中國家，進一步加劇了發(fā)展中國家的資源開采與環(huán)境破壞。

可持續(xù)發(fā)展這一詞最早在1987年世界環(huán)境與發(fā)展委員會提交的《我們共同的未來》報告中就被提及。什么是可持續(xù)發(fā)展？該報告給的定義是：“既滿足當(dāng)代人的需要，又不對后代人滿足其需要的能力構(gòu)成危害的發(fā)展。”這個概念有兩個關(guān)鍵的詞：第一個是“需求”概念，強調(diào)世界貧困人口的基本需求應(yīng)該優(yōu)先被考慮；第二個是“限制”概念，強調(diào)要在有限的環(huán)境空間和技術(shù)約束下，對損害代際發(fā)展需求的行為進行限制。這一報告把可持續(xù)發(fā)展的內(nèi)涵概括為五個基本原則：一是公平性原則，經(jīng)濟、社會和環(huán)境發(fā)展應(yīng)堅持代內(nèi)公平、代際公平和種際公平；二是可持續(xù)原則，發(fā)展要受到人類賴以生存的物質(zhì)基礎(chǔ)，即自然資源和環(huán)境的約束，人類的經(jīng)濟和社會發(fā)展不能夠超越自然環(huán)境和生態(tài)環(huán)境的承載能力；三是共同性原則，實施可持續(xù)發(fā)展，不能依靠一個國家的力量，需要全球聯(lián)合行動，需要意識到地球是一個相互依賴的整體；四是發(fā)展原則，即不能限制增長，而是提倡可持續(xù)性的發(fā)展。五是主權(quán)原則，即可持續(xù)發(fā)展和相互尊重主權(quán)。

可持續(xù)發(fā)展的目標(biāo)是實現(xiàn)經(jīng)濟、社會、文化和生態(tài)環(huán)境的全面協(xié)調(diào)。從大的空間和時間尺度來看，這三個子系統(tǒng)的目標(biāo)是統(tǒng)一的，但是對于區(qū)域水平并考慮短期影響的時候，上述目標(biāo)可能存在一個權(quán)衡取舍。面臨不同目標(biāo)的權(quán)衡時，可能就存在一個管理的尋優(yōu)過程，同時產(chǎn)生資源的最優(yōu)配置問題。

可持續(xù)發(fā)展治理實質(zhì)，就是公共治理機制和可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)的有機融合。政府會依據(jù)愿景，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)貐f(xié)調(diào)活動，目的是確保社會發(fā)展朝著可持續(xù)軌道前進?？沙掷m(xù)發(fā)展治理的內(nèi)容包括：第一，制定測度可持續(xù)發(fā)展的指標(biāo)體系，研究如何將環(huán)境和資源納入國民經(jīng)濟核算體系；第二，制定條約或宣言，使保護環(huán)境和資源的有關(guān)措施成為國際社會的共同行為準(zhǔn)則；第三，建立和健全環(huán)境管理系統(tǒng)，促進企業(yè)的生產(chǎn)活動和居民的消費生活向減輕環(huán)境的負擔(dān)轉(zhuǎn)變；第四，各有關(guān)國際組織和開發(fā)援助機構(gòu)都把環(huán)境保護和可持續(xù)發(fā)展的能力建設(shè)作為提供開發(fā)援助的重點領(lǐng)域。

二、全球可持續(xù)發(fā)展治理的歷史演進

根據(jù)全球可持續(xù)發(fā)展的演進進程，我們認(rèn)為迄今為止有四個階段。

（一）20世紀(jì)90年代以前：環(huán)境危機與全球可持續(xù)發(fā)展治理的思想萌芽階段

20世紀(jì)30年代到60年代，由于環(huán)境保護嚴(yán)重滯后于經(jīng)濟發(fā)展，在歐美歷史上出現(xiàn)了很多震驚世界的環(huán)境污染事件，包括1952年英國倫敦?zé)熿F事件和70年代美國“拉夫運河有毒化學(xué)廢物污染事件”。這些事件不僅帶來大量的人員傷亡，還導(dǎo)致了環(huán)境的日益惡化。當(dāng)時，一些西方國家就開始進行專門性環(huán)境問題調(diào)查與研究，并發(fā)表了一些非常震驚世界的成果。其中《寂靜的春天》和《增長的極限》引起的反響最為巨大。

《寂靜的春天》通過對污染物富集、遷移轉(zhuǎn)化的描寫，闡明了人類同大氣、海洋、河流、土壤、動植物之間的關(guān)系，初步揭示了污染對生態(tài)系統(tǒng)的影響，引發(fā)了人類對傳統(tǒng)行為和觀念的最早期的反思。

《增長的極限》最明確的闡釋是：“只要人口增長和經(jīng)濟增長的正反饋回路繼續(xù)產(chǎn)生更多的人和更高的人均資源需求，這個系統(tǒng)就會被推向它的極限——耗盡地球上不可再生的資源。”也就是說，由于地球空間、環(huán)境的有限性，人口爆炸、經(jīng)濟失控必然會加劇糧食短缺、資源枯竭和環(huán)境污染等問題，而這些問題會反過來限制人口和經(jīng)濟的發(fā)展。這本書所表現(xiàn)出來的對人類長遠發(fā)展的“嚴(yán)肅憂慮”，喚起了人類自身的覺醒。另外，書中傳遞的持久均衡發(fā)展思想也是可持續(xù)發(fā)展理念的一個萌芽。

1972年，聯(lián)合國在瑞典斯德哥爾摩召開了人類歷史上第一次全球范圍的人類環(huán)境的會議。當(dāng)時有113個國家1300多名代表、民間組織以及學(xué)者出席了這次會議。經(jīng)過12天的討論交流后，形成了著名的《聯(lián)合國人類環(huán)境會議宣言》和109條保護全球環(huán)境的“行動計劃”。所以說，人類對環(huán)境問題的重視和行動實際上是從1972年就開始了。

1983年3月，聯(lián)合國成立了環(huán)境與發(fā)展委員會，負責(zé)制訂長期的環(huán)境對策以及開展能使國際社會更有效地解決環(huán)境問題的途徑和方法的研究。

1987年，世界環(huán)境與發(fā)展委員會發(fā)表了著名的報告《我們共同的未來》。這個報告正式提出人類需要有一條新的發(fā)展道路支持未來人類的進步。這條道路就是在《寂靜的春天》沒能提供的所謂的“另外的道路”，就是“可持續(xù)發(fā)展道路”。這個報告把人們從單純考慮環(huán)境保護引導(dǎo)到把環(huán)境保護與人類發(fā)展切實結(jié)合起來，實現(xiàn)了人類有關(guān)環(huán)境與發(fā)展思想的一個質(zhì)的飛躍。

（二）20世紀(jì)90年代-2000年：兼顧經(jīng)濟、社會和環(huán)境的全球可持續(xù)發(fā)展治理框架的初步形成

這個階段最重要的一個特點是1992年的“里約+20”峰會（或者是Rio+20會議）的召開。聯(lián)合國在巴西里約熱內(nèi)盧召開了聯(lián)合國環(huán)境與發(fā)展大會里約首腦會議。183個國家代表團和70個國際組織參加了這次會議。會議通過了兼顧經(jīng)濟增長、社會發(fā)展和環(huán)境保護的可持續(xù)發(fā)展的全球計劃，就是著名的《21世紀(jì)議程》?？梢哉f，這是一個前所未有的全球可持續(xù)發(fā)展計劃，因為它將環(huán)境、經(jīng)濟和社會關(guān)注事項納入了一個單一的政策框架，為各國政府、聯(lián)合國組織、發(fā)展機構(gòu)、非政府組織和獨立團體采取措施保障共同的未來提供了一個從20世紀(jì)90年代初起至21世紀(jì)的全球行動藍圖。而且這項行動計劃尊重了各國的差異，尤其是發(fā)達國家和發(fā)展中國家之間的責(zé)任和義務(wù)差異。

這個議程將可持續(xù)發(fā)展分為四個維度：經(jīng)濟與社會的可持續(xù)發(fā)展；可持續(xù)發(fā)展的資源利用與環(huán)境保護；社會公眾與團體在可持續(xù)發(fā)展中的作用；可持續(xù)發(fā)展的實施手段和能力建設(shè)。這個議程最關(guān)鍵目標(biāo)是什么呢？就是減輕和最終消除貧困。大會同時通過了《關(guān)于環(huán)境與發(fā)展的里約宣言》?？梢哉f，《21世紀(jì)議程》確定了經(jīng)濟發(fā)展與能源環(huán)境的一系列國際規(guī)則，開啟了人類實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的征程。

為了全面支持《21世紀(jì)議程》在全球范圍內(nèi)的落實，聯(lián)合國可持續(xù)發(fā)展委員會由聯(lián)合國大會于1992年12月批準(zhǔn)成立，旨在確保聯(lián)合國環(huán)境與發(fā)展會議后續(xù)行動的有效開展。

盡管1992年的可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)提供了一個21世紀(jì)的發(fā)展藍圖，但它的執(zhí)行情況并不是很理想：一是各項政策和方案采取條塊分割而不是綜合一體的辦法來處理經(jīng)濟、社會和環(huán)境方面的問題；二是世界所用資源量在當(dāng)時遠遠超出了生態(tài)系統(tǒng)的承載能力；三是在金融、貿(mào)易、投資和技術(shù)領(lǐng)域還缺乏相互協(xié)調(diào)一致的政策，而且也沒有長遠的政策安排；四是實施《21世紀(jì)議程》也缺乏專項資源。發(fā)展中國家難以從發(fā)達國家獲得新技術(shù)和私人投資。所以，到了2000年之后，全球可持續(xù)發(fā)展出現(xiàn)了一個非常大的改變。