有關(guān)民主的辯論，實際上是一個說不清楚的問題。從古代政治學(xué)來講，民主和專制并不是一個悖論。古希臘政治學(xué)并沒有把政體分為民主與專制，而是按照執(zhí)政人數(shù)的多少分成六類。第一類是一個人執(zhí)政的政體，被稱為君主制。如果執(zhí)政的君主是一個遵守道德、體恤臣民、做事有規(guī)則的人，那么，君主制可能是個不錯的政體形式。第二類是少數(shù)人執(zhí)政的政體，被稱為貴族制。如果當(dāng)權(quán)貴族以榮譽為底線、以重信守諾為行事榜樣的話，那么，貴族制在歷史上也曾是一個受人喜歡的政體形式。第三類是多數(shù)人執(zhí)政的政體，在古希臘被稱為共和制。共和制下多數(shù)人制定的規(guī)則和法律，如果被全體人民執(zhí)行，就能達到政通人和。

但是，古希臘政治學(xué)認(rèn)為，任何形式的政體都有變質(zhì)、變壞的時候。如果以上三種政體變壞變質(zhì)，就會出現(xiàn)另外三種政體形式：君主制變成暴君制，貴族制變成寡頭制，共和制變成毫無秩序、規(guī)則、道德可言的“民主社會”。“民主社會”在古希臘不是一個褒義詞。另外，無論是暴君制、寡頭制，還是“民主社會”，都需要一定程度的專制來維持。所以，專制無關(guān)執(zhí)政人數(shù)的多寡，它可以是一個人的、少數(shù)人的，也可以是多數(shù)人的。在古希臘，多數(shù)人的暴政被形容為“民主”。

實際上，民主只是一種決策形式，是一種通過投票進行決策的制度。然而，多數(shù)人的決策就一定正確嗎？西方人談到民主總會追溯到古希臘的雅典，當(dāng)時雅典實行的政體制度被認(rèn)為是典型的民主制度。在很長一段時間里，民主制被哲學(xué)家們認(rèn)為是一種不理智的政體形式。比如蘇格拉底，他曾經(jīng)說過：至于國家的形式，沒有什么制度比一個為盲眾所操縱、為沖動所指揮的民主更滑稽的了，沒有什么比讓一群爭論不休的人組成政府更可笑的了，沒有什么比匆忙選舉、讓頭腦簡單的農(nóng)民與商人掌握國家權(quán)力更可笑的了！蘇格拉底不相信民主，但蘇格拉底這個聰明的古希臘哲學(xué)家，恰恰是被民主的審判程序判處死刑。而這一審判也是非?；奶疲?dāng)權(quán)者給蘇格拉底扣上了一頂莫名其妙的帽子，說他誤導(dǎo)青年人。

一些人動不動就羨慕歐美國家為代表的西方文明，而西方文明又以古希臘為源頭，但我們在研究中卻發(fā)現(xiàn)，古希臘的哲學(xué)家們一開始就不認(rèn)為民主是個好東西。相反，在很長一段時間里，民主一直是多數(shù)人暴政的代名詞。

（二）關(guān)于“在民主國家一定是自由民主”

在民主制度下，人民享有一定自由，因此，有人給民主打上了一個標(biāo)簽，認(rèn)為在民主國家就一定是自由民主。

從哲學(xué)角度來看，自由和民主是一對矛盾。印度裔的美國政治評論家扎卡里亞撰文表示，他很擔(dān)心美國的自由民主政治傳統(tǒng)將要分裂，并最終把自由這個價值從自由民主中排斥出去，只剩下民主。其實，美國的建國者們非常擔(dān)心民主制度里多數(shù)人暴政的那一方面，因此在民主制度中設(shè)置了一系列抗衡多數(shù)人暴政的機制。比如，最高法院法官實行終身制等。伊拉克戰(zhàn)爭以來，美國不僅在國際上到處宣揚民主，還把自己也打扮成一個民主國家，在國內(nèi)處處以民主、以多數(shù)民意行事。最后的結(jié)果是什么？國會通過了《愛國者法》，用《愛國者法》的名義對美國公民的私人活動進行無時無刻的監(jiān)督，嚴(yán)重侵犯了公民個人隱私權(quán)和自由。以至于斯諾登發(fā)現(xiàn)這個秘密的時候，他作為個人根本無法反抗強大的壓力，選擇出逃國外，把事情公布于眾，使人們進一步認(rèn)識到美國社會也出現(xiàn)了借民主之名踐踏自由的行為。

從根本上講，民主要求平等，而自由要求無拘無束。按照這個邏輯，如果讓無拘無束的自由任意發(fā)展，就一定會導(dǎo)致某種程度上的不平等，就會破壞民主的基礎(chǔ)。“占領(lǐng)華爾街”等社會運動，都表明近些年來在西方發(fā)達國家出現(xiàn)了嚴(yán)重的社會分配不均的行為，這恰恰表現(xiàn)出了自由和民主之間的矛盾。這個時候，民眾就開始以民主的原則質(zhì)疑自由本身。因此，在社會上就出現(xiàn)了嚴(yán)重的分裂。

美國在阿拉伯國家搞了“阿拉伯之春”等民主運動。許多西方研究者認(rèn)為，整個阿拉伯國家的民主運動就是美國在背后策劃的一場“離岸革命”。但是，阿拉伯國家民主化的結(jié)果是極端主義大大擴展了它們的勢力。在所謂民主革命獲得成功的阿拉伯國家里，大多數(shù)上臺執(zhí)政的是伊斯蘭黨，他們號召以伊斯蘭法來統(tǒng)治國家，使社會陷入了嚴(yán)重的不自由狀態(tài)。所以，從伊斯蘭革命、“阿拉伯之春”等民主運動開始，歐美國家的理論家們就開始懷疑，以民主的名義推行各種各樣的社會革命能否達到自由民主的目的？現(xiàn)在，越來越多的西方人開始懷疑自由民主這個立論是否站得住腳。