清順治八年（1651年），順治皇帝在祭告黃帝文中曰：“自古帝王，受天明命，繼道統(tǒng)而新治統(tǒng)。”剛剛?cè)胫髦性臐M族皇帝這句看似簡單的話，內(nèi)涵卻非常豐富，可以說是我們理解中國歷史、探析中國現(xiàn)代轉(zhuǎn)型之艱一個極其重要的視角。

何謂“道統(tǒng)”與“治統(tǒng)”？明末清初思想家王夫之有言：“天下所極重而不可竊者二：天子之位也，是謂治統(tǒng)；圣人之教也，是謂道統(tǒng)。”簡單來說，“道統(tǒng)”主要指堯、舜、禹、湯、文、武、周公、孔、孟這些圣人的思想傳統(tǒng)，也就是后來的儒家思想傳統(tǒng)。“治統(tǒng)”主要指政治統(tǒng)治的傳統(tǒng)，體現(xiàn)為政治統(tǒng)治的繼承性。歷代帝王廟里的一個個天子，皇皇二十四史，都勾勒出這種治統(tǒng)。

作為“道統(tǒng)”的儒家思想傳統(tǒng)，雖然在歷史上也曾遭到其他思想的挑戰(zhàn)，但在幾千年的傳統(tǒng)社會里基本上屬于“天下所極重”的思想。儒家思想自有其真理的閃光點和恒久的魅力，但歷代帝王看重的是它所宣揚的仁義道德等對封建專制統(tǒng)治合法性的詮釋，倚重的是它所宣揚的“君君、臣臣、父父、子子”對封建專制統(tǒng)治秩序的鞏固，從而形成“天下以道而治”的共識。因此，歷代帝王都把“繼道統(tǒng)”作為鞏固自己統(tǒng)治的重中之重，即使是曾對“道統(tǒng)”比較陌生的少數(shù)民族統(tǒng)治者，入主中原后也很快就明白“道統(tǒng)”事關(guān)統(tǒng)治的合法性與穩(wěn)固性。順治皇帝曰“繼道統(tǒng)而新治統(tǒng)”，康熙皇帝更是強調(diào)“萬世道統(tǒng)之傳，即萬世治統(tǒng)之所系也”。

幾千年來，一個個封建王朝依據(jù)“道統(tǒng)”不斷更迭，但封建專制的政治體制一直繼承著，從而形成了自己的“治統(tǒng)”。封建王朝的更迭是“新治統(tǒng)”，每個封建王朝以前朝覆亡為鑒不斷改進治理之術(shù)也是一種“新治統(tǒng)”。不過，以“繼道統(tǒng)”為基礎(chǔ)的“新治統(tǒng)”，其“新”是極其有限的。一個新王朝替代前朝，不會去否定其封建專制制度，而是認為前朝統(tǒng)治失德離道，所以天命轉(zhuǎn)移。不去否定封建專制制度的“新治統(tǒng)”，只能表現(xiàn)為對治理之術(shù)細枝末節(jié)的修修補補，實踐中則是封建專制統(tǒng)治在總體上不斷強化。

中國歷史上，“道統(tǒng)”與“治統(tǒng)”相互交織、相互強化，決定著傳統(tǒng)社會的基本面，也使中國的封建專制統(tǒng)治極為頑固。這種根深蒂固的“道統(tǒng)”與“治統(tǒng)”是如此強大，強大到可以把入主中原的少數(shù)民族政權(quán)都納入到自己的發(fā)展軌道上來，強大到可以使中國在西方列強接連不斷的侵略下始終沒有分崩離析。從這個意義上說，“道統(tǒng)”與“治統(tǒng)”對于保持中華文明的連續(xù)性和統(tǒng)一多民族國家的發(fā)展有著積極作用。但是，“道統(tǒng)”與“治統(tǒng)”的深厚積淀也使中國天然地缺乏走出傳統(tǒng)社會的思想資源和體制基礎(chǔ)。當(dāng)中國要向現(xiàn)代社會轉(zhuǎn)型時，“道統(tǒng)”與“治統(tǒng)”就成為沉重的歷史包袱，讓我們步履蹣跚、跌跌撞撞走了近百年。