早在民主革命時(shí)期，中國共產(chǎn)黨即已開始黨內(nèi)巡視工作的探索。

大革命失敗后，在白色恐怖下，各地黨組織遭到破壞，“黨中央與全國大多數(shù)黨組織都失去了聯(lián)系”，中央對各地黨組織情況不了解，各地黨組織也亟需得到中央的指示。在這種形勢下，中共中央向各地派出巡視員，對各地黨組織開展巡視，以傳達(dá)貫徹中央指示，“直接幫助下級黨部確定正確的政治、組織、工作的路線和一切工作的方法”，解決地方黨組織內(nèi)部糾紛等，迅速扭轉(zhuǎn)了被動(dòng)局面。

作為中國共產(chǎn)黨早期領(lǐng)導(dǎo)人之一的蔡和森，在中國共產(chǎn)黨開展黨內(nèi)巡視工作之初，即被任命為中央巡視員，負(fù)責(zé)巡視中共順直省委等。巡視期間，蔡和森化解了順直省委危機(jī)，但也留下了一些問題。

順直省委黨內(nèi)分歧升級

1927年5月19日，中共中央決定在北方成立中共順直省委，由彭述之任書記。

中央決定彭述之負(fù)責(zé)順直省委工作，是要他恢復(fù)已遭敵人破壞的黨組織和停頓已久的各項(xiàng)工作，開創(chuàng)北方黨的工作新局面。但以彭述之為首的省委一部分人，在政治上堅(jiān)持右傾路線，由等待主義變成關(guān)門主義，放棄對群眾斗爭的領(lǐng)導(dǎo)，“使黨的影響在群眾中低落，甚至完全脫離群眾，使黨的組織日益縮小”，致使“順直工運(yùn)已停止一年多，黨只有上層機(jī)關(guān)而無群眾工作，黨的指導(dǎo)機(jī)關(guān)與黨員，尤其與工人同志關(guān)系非常緊張，工學(xué)界限很深”；在組織上實(shí)行家長式統(tǒng)治，發(fā)展個(gè)人意氣之爭和黨內(nèi)的派別糾紛，“家長式的命令主義，學(xué)院式的訓(xùn)練，法律式的紀(jì)律”，“同志只有絕對的服從，毫無正確的黨的生活，不要同志討論政治及黨內(nèi)問題，對黨的指導(dǎo)機(jī)關(guān)稍有懷疑與批評，便是違反了紀(jì)律，即予懲罰開除”。這種家長式的高壓政策，嚴(yán)重窒息了黨員群眾的革命積極性和主動(dòng)性，引起黨員的極大不滿和思想意識的混亂。

1927年9月22日，在中共中央北方局主持下，對順直省委進(jìn)行了第一次改組，新省委由朱錦棠任書記，于方舟任組織部部長，彭述之任宣傳部部長，王仲一負(fù)責(zé)工運(yùn)，楊春霖負(fù)責(zé)農(nóng)運(yùn)。彭述之在順直期間推行右傾機(jī)會(huì)主義的錯(cuò)誤，實(shí)行家長統(tǒng)治、嚴(yán)重脫離黨內(nèi)群眾的作風(fēng)受到批判。改組后的順直省委又受“左”傾盲動(dòng)主義影響，不顧客觀形勢，盲目發(fā)動(dòng)玉田暴動(dòng)，導(dǎo)致北方黨組織遭受巨大損失，更是直接導(dǎo)致黨內(nèi)分歧升級，不少黨員要求改組省委。順直問題由此產(chǎn)生，糾紛不斷。

第二次改組順直省委得到中央批準(zhǔn)

1927年12月4日，中央常委會(huì)議經(jīng)過討論決定，任命蔡和森為中央巡視員，先巡視順直和三特區(qū)（指當(dāng)時(shí)的熱河、綏遠(yuǎn)、察哈爾），后巡視東北三省或山西。中央常委會(huì)鑒于“彭述之同志有宣傳第三黨的錯(cuò)誤、反對北方局改組直隸省委（即順直省委。筆者注）的企圖，最近玉田暴動(dòng)的觀點(diǎn)，又有軍事投機(jī)的傾向，而北京幾個(gè)反對省委市委改組的分子又直接間接在彭述之同志影響之下……中央特議決彭述之同志立即停職，由中央巡視員和森同志會(huì)同直隸省委徹查此案并報(bào)告中央核辦”。

12月18日，蔡和森抵達(dá)天津，開始對北方工作進(jìn)行巡視。19日，蔡和森在順直省委常委會(huì)上傳達(dá)中央精神，但沒有傳達(dá)關(guān)于彭述之停職的決定，只說讓彭述之回滬。20日，彭述之去上海。蔡和森在巡視中發(fā)現(xiàn)，順直地區(qū)“黨員群眾對于省委常委會(huì)表示很不滿意，激烈地批評，并激烈地要求驅(qū)逐彭述之與改組省委”。

1928年1月中旬，蔡和森以中央巡視員身份主持召開順直省委第二次改組會(huì)議，“根據(jù)群眾要求改組省委”。由于時(shí)間倉促和交通不便，參加會(huì)議的只有天津、唐山、京東等幾個(gè)大工業(yè)區(qū)的工廠黨支部代表及農(nóng)村黨組織代表，而直中、直南黨組織代表均未能參會(huì)，北京市委因遭破壞尚未恢復(fù)，也沒有參加這次會(huì)議。會(huì)議的主要任務(wù)：一、反對機(jī)會(huì)主義；二、恢復(fù)黨的組織；三、改變工作方法。這次改組，產(chǎn)生了由13人組成的新省委，其中工人8人，推舉工人出身但政治水平很低的王藻文為書記，王仲一任組織部長，彭真任宣傳部長。會(huì)議通過《順直省委關(guān)于黨內(nèi)問題決議》，認(rèn)為：“彭述之再不能容留在黨內(nèi)，必須永遠(yuǎn)開除黨籍……”決議還檢查了省委在4個(gè)月工作中的缺點(diǎn)錯(cuò)誤，認(rèn)為“省委常務(wù)委員會(huì)在政治上組織上無形中受著彭述之主義的影響。朱錦堂、王仲一、呂職人3同志不堅(jiān)決地公開地與彭述之主義斗爭，亦應(yīng)予以警告”。

這次改組會(huì)打破了彭述之的家長制統(tǒng)治，充分發(fā)揚(yáng)了黨內(nèi)民主，調(diào)動(dòng)了黨內(nèi)積極性，使黨的工作出現(xiàn)了新的氣象。但改組會(huì)也存在嚴(yán)重缺點(diǎn)：一是沒有結(jié)合北方實(shí)際情況制定出順直黨的政治任務(wù)決議案；二是在批判機(jī)會(huì)主義錯(cuò)誤中，過分集中于彭述之個(gè)人，過分否定過去的工作，把知識分子同機(jī)會(huì)主義分子聯(lián)系起來，從而擴(kuò)大了工學(xué)之間的矛盾；三是不適當(dāng)?shù)貜?qiáng)調(diào)了黨內(nèi)民意，模糊了民主與集中的關(guān)系；四是忽視了對黨內(nèi)經(jīng)濟(jì)主義傾向的抵制和批判，使其發(fā)展，造成了黨內(nèi)經(jīng)濟(jì)糾紛。

改組會(huì)后，蔡和森赴唐山等地巡視。他發(fā)現(xiàn)唐山黨組織因負(fù)責(zé)人傅懋恭（彭真）調(diào)省委工作，黨的領(lǐng)導(dǎo)力量減弱以致于工作陷入停頓，蔡和森即著手恢復(fù)唐山地區(qū)黨組織，建立健全各地黨支部工作，并開辦了短期工人支部訓(xùn)練班，親自授課，向工人傳授“做支部的經(jīng)常工作及怎樣組織部分的日常斗爭”等。在主持訓(xùn)練班期間，蔡和森還主持召開了唐山黨組織代表大會(huì)，改組了唐山市委，使唐山黨的工作走上正軌。