黃海海戰(zhàn)中“致遠(yuǎn)”艦沉沒情形。

日本畫家筆下的黃海海戰(zhàn)，此畫現(xiàn)藏于美國(guó)波士頓美術(shù)館。

甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中，日本取勝，圖為歸國(guó)日軍通過東京“凱旋門”。日本從此徹底地走上窮兵黷武之路，二戰(zhàn)的失敗投降是其必然歸宿。

1894年的甲午戰(zhàn)爭(zhēng)距今已整整兩個(gè)甲子。一百多年后的中國(guó)已非原來(lái)的中國(guó)，日本也不再是那時(shí)的日本，至于朝鮮，更非原來(lái)那個(gè)樣子，世易時(shí)移，世界、遠(yuǎn)東、中日韓都在發(fā)生巨大改變。由于最近若干年中日、日韓三國(guó)在歷史、領(lǐng)土等問題上發(fā)生一系列紛爭(zhēng)，現(xiàn)在再來(lái)審視這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的緣起過程及教訓(xùn)就具有很不一樣的意義。

中國(guó)在經(jīng)過兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)打擊后突然發(fā)現(xiàn)原先的宗藩體制已經(jīng)無(wú)法御敵于國(guó)門之外，開始領(lǐng)悟到自身發(fā)展的緊迫性，于是在1860年代開始學(xué)習(xí)西方時(shí)選擇了一條只顧自身的孤立主義路徑，放棄對(duì)宗藩體制的維護(hù)。

在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之前，中國(guó)的發(fā)展，中國(guó)的實(shí)力，都讓中國(guó)人自信這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)穩(wěn)操勝券。中國(guó)在過去三十幾年洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中，利用國(guó)家資本主義力量，確實(shí)恢復(fù)了遭兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)打擊而失去的榮光，中國(guó)不僅在經(jīng)濟(jì)總量上重回亞洲第一、世界第二，中國(guó)的軍事實(shí)力也經(jīng)過三十年發(fā)展、改造，邁進(jìn)了一個(gè)新時(shí)代，告別了冷兵器，進(jìn)入了海洋時(shí)代。中國(guó)舉三十年經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)之實(shí)力而創(chuàng)建的北洋海軍，確實(shí)還沒有經(jīng)過實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)，但不論中國(guó)的當(dāng)事人，還是國(guó)際觀察家，對(duì)于中國(guó)的軍事力量，尤其是中日軍事力量比較，都對(duì)中國(guó)擁有相當(dāng)期待，至少?zèng)]有多少人想到中國(guó)會(huì)在戰(zhàn)場(chǎng)上如此不堪一擊。然而，結(jié)局卻是中國(guó)的失敗，而且那么慘。

一百多年后檢討，我們很多人將這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)歸結(jié)為侵略、被侵略，歸結(jié)為正義與邪惡。確實(shí)，從中國(guó)的觀點(diǎn)看，朝鮮自明朝洪武年間就是中國(guó)的屬國(guó)，朝鮮有難，發(fā)生東學(xué)黨起義這樣的事情，朝鮮向宗主國(guó)求救，中國(guó)履行宗主國(guó)責(zé)任發(fā)兵朝鮮，幫助朝鮮政府平息內(nèi)亂，這是正當(dāng)之舉，是善意行為。

朝鮮確實(shí)在歷史上是中國(guó)的屬國(guó)，中朝之間確實(shí)在很長(zhǎng)時(shí)間有著密切交往，人民之間的通婚，文化的交流，數(shù)百年來(lái)一直沒有中斷。這都是事實(shí)。問題在于，中國(guó)畢竟沒有近代殖民的經(jīng)驗(yàn)，更不知道怎樣從那些屬國(guó)撤退。當(dāng)中國(guó)面對(duì)西方壓力不得不轉(zhuǎn)身向西，學(xué)習(xí)西方的時(shí)候，中國(guó)一度選擇了孤立主義外交原則，對(duì)于先前數(shù)百年“中國(guó)的世界秩序”不再有興致，眼看著琉球、越南、暹羅等一個(gè)接一個(gè)的屬國(guó)走向完全獨(dú)立，或者轉(zhuǎn)換身份，成為日本或西方國(guó)家的新殖民地。這是近代中國(guó)一個(gè)最值得總結(jié)的教訓(xùn)。