明朝繪畫中描繪的殿試情景

考場號房，考生答題

童試考棚

殿試場景

高考是一種相對公平的人才選拔制度，一年一度，舉國關(guān)注。作為首場語文考試的作文命題，更是全社會關(guān)注的火力點。隨著閱卷結(jié)果的公布，每年都會有一些滿分和零分之作出現(xiàn)，就像古代科舉放榜一般，那些錦繡文章讓人爭相傳誦，下劣之作讓人忍俊不禁。這種以文取士、以策衡才的方式，充分說明我們?nèi)A夏古國的文脈根基還在。

古代科舉考試，離我們漸行漸遠。對科舉制的口誅筆伐，可謂吾耳熟焉，但未必能詳也。今天，我們就來聊聊科舉及考試命題這個話題。

考個秀才不容易 其實科舉才起步

沒取得生員（俗稱秀才）資格的讀書人叫童生，童生年齡無大小。要成為秀才，得通過童試，包括縣試、府試和院試3級考試。

縣試一般在二月舉行，由知縣主持，分為四五場考試。黎明入場，當天交卷。被錄取者，可參加府試，由知府主持，一般在四月，及格者可參加院試。

院試是童試中最重要的一次考試，由各省學政（相當于今省教育廳廳長）主持。學政到各府州進行考試，分為3場，合格者稱秀才。

各省學政在任期3年內(nèi)對所屬秀才進行兩次考試：歲試和科試。秀才經(jīng)過科試，名列一二等者，才有資格參加鄉(xiāng)試。

秀才有一定的政治和經(jīng)濟優(yōu)待。每年有廩膳支取，勉強供家庭生計，還可免除徭役。在社會地位上，秀才是讀書識禮之人，受到普遍尊敬。小民不可以與秀才平起平坐，只能惟秀才之容止是觀，惟秀才之言語是聽。

在明朝，即使是宰相，也不敢坐受秀才一揖，更不敢以便服見秀才。秀才見上官，俱用名揭，長揖而已。秀才與知縣交際，用治下門生名貼，稱老師為尊，分賓抗禮。

在我的老家，舊時稱秀才為邑爺，以示尊敬。盡管我家祖上曾有幾位進士和循吏，但后來在我們的村落，僅清末出了個秀才，當?shù)厝朔Q李家邑爺。邑爺家數(shù)代苦讀，到邑爺這代，終于博得一襲青衿?？磥?，在舊時考個秀才真不容易。