太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)（資料圖）

本文摘自《中國(guó)革命的歷史透視》，（美）石約翰 著，王國(guó)良 譯，中國(guó)人民大學(xué)出版社，2011.7

似乎是為了進(jìn)一步證實(shí)內(nèi)亂外患相互關(guān)系的古老說(shuō)法，兩者往往攜手并進(jìn)。正當(dāng)西方在中國(guó)插足之時(shí)，國(guó)家的內(nèi)部麻煩又以大規(guī)模的形式表現(xiàn)出來(lái)。從19世紀(jì)40年代到60年代，民眾反叛的偉大浪潮席卷大地，幾乎成功地推翻了清王朝。這些起義中最著名、也是最重要的，就是太平天國(guó)起義，它從1850年到1864年席卷了中國(guó)中南部。這是一個(gè)巨大的事件，是中國(guó)歷史上最大的民眾起義之一，也幾乎是比世界上任何地方所曾發(fā)生過(guò)的起義都要重大的起義。

太平天國(guó)起義和其他反叛背后的基本原因就是國(guó)家的基本問(wèn)題：日漸貧困，自然災(zāi)害，異化，個(gè)人志向得不到實(shí)現(xiàn)，以及政府太軟弱腐敗，無(wú)法有效地解決問(wèn)題。此外，每一次起義依照當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境和參加起義的人的類型，還有自身特殊的原因。

太平天國(guó)起義的直接動(dòng)因是中國(guó)東南部，廣東和廣西兩省的少數(shù)集團(tuán)的不滿，正是在這里起義開(kāi)始了。那里有所謂的客家人。客家人是中國(guó)唐宋后期來(lái)自北方的一個(gè)方言集團(tuán)的后裔。但他們?nèi)匀粵](méi)有被當(dāng)?shù)厣鐣?huì)完全同化，仍然說(shuō)自己的方言，保持一些特殊的習(xí)慣，他們也遭受當(dāng)?shù)卮蠖鄶?shù)居民的歧視，客家人與當(dāng)?shù)厝说臎_突經(jīng)常是政治與社會(huì)沖突的根源。客家人為起義的初期提供了基本骨干，對(duì)他們的歧視是不滿的重要根源。

除了客家的特殊環(huán)境外，西方人到達(dá)廣東的主要港口廣州，也加劇了地方問(wèn)題。政府由于很容易被外國(guó)人打敗，在南方的民族主義者中間已喪失了威信。另外，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后貿(mào)易轉(zhuǎn)移到其他口岸引起當(dāng)?shù)氐纳虡I(yè)混亂，加劇了經(jīng)濟(jì)災(zāi)難。

太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)的創(chuàng)建者是客家人，名叫洪秀全。他出身于中等農(nóng)民家庭，但從少年時(shí)代起就才華橫溢，他的親屬湊錢(qián)供他上學(xué)，目的在于最終能通過(guò)科舉考試而做官。這使他在甚至是最好過(guò)的日子里也擔(dān)負(fù)著成功的重任，自然，時(shí)代的問(wèn)題使這種壓力更加重大了。不僅是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)狀況意味著供他上學(xué)越來(lái)越困難，從而也增加了對(duì)他的期望，而且人口的增長(zhǎng)也使成功的希望更為渺茫了。例如，盡管當(dāng)時(shí)人口比清初增長(zhǎng)了一倍，但入選人數(shù)并沒(méi)有擴(kuò)大。