術(shù)業(yè)有專攻，慈禧雖然機(jī)敏善變，學(xué)習(xí)刻苦，但于文化上一直水平不高。

保存至今的唯一一份慈禧手書，是一份罷免恭親王職務(wù)的上諭，全篇二百二十四個(gè)字，錯(cuò)別字達(dá)十一個(gè)，且語句也不是很通順。當(dāng)然她的楷書是臨過帖的，說“書法端膄”，不算為過。

咸豐六年(1856)之前，慈禧雖能批閱一些簡單的奏章，但都不過是代筆，咸豐帝雖無能卻不昏聵，他只會(huì)允許慈禧在自己的眼皮底下做一些無關(guān)緊要的瑣事。望著日漸破碎的山河，日漸繁重的政務(wù)，為了逃避現(xiàn)實(shí)，他漸漸沉湎酒色，朝政大事也逐漸被耽誤。奏章漸漸堆積如山，他既不愿交給后妃，也不愿交給權(quán)臣，最終還得自己親自出馬。如此反復(fù)，讓他煩不勝煩。

圓明園本是皇家夏宮，皇帝一般三四月才入園，然后八月往熱河木蘭秋狩。咸豐帝托言因疾頤養(yǎng)，一般正月便入園，終年留在園中，連朝政處理也搬到了頤和園，慈禧也隨皇帝入園居住。在圓明園少了宮中的祖法約束，咸豐帝恣意縱情，玩得不亦樂乎。滿漢不聯(lián)姻，這是清宮祖制。據(jù)載，孝莊太后曾在宮門外豎了塊鐵牌，上書：“敢以小腳女子入此門者斬。”但在順治、康熙、乾隆等朝，后宮中都有漢族女子的倩影。咸豐帝玩膩了滿蒙女子，不免生厭。一個(gè)奸佞大臣便阿諛逢迎，暗中挑選了十多名年輕貌美的漢女充盈宮室。咸豐帝把她們安置在圓明園各處的樓臺(tái)亭館中，備受寵幸的有“四春娘娘”：牡丹春、海棠春、武陵春、杏花春。她們個(gè)個(gè)風(fēng)姿綽約、艷麗超群。

雖然不可過分夸大慈禧在咸豐朝政中的作用，但不可否認(rèn)的是，慈禧是咸豐所有的妃嬪中唯一通滿漢兩種語言的，也是唯一有具體行政經(jīng)驗(yàn)的，她是后宮中當(dāng)之無愧的智多星。是鳳凰總是要棲上枝頭，慈禧缺乏的只是機(jī)會(huì)。

咸豐帝終日擁嬌愛翠，鶯歌燕舞，把圓明園當(dāng)作了銷魂之所，忙得樂不思蜀。

咸豐帝還鐘情于一位寡婦曹氏，山西人，長得秀美嬌艷，嫵媚動(dòng)人，一雙纖纖細(xì)足，配上明珠鞋履，行動(dòng)處搖曳多姿，咸豐帝對(duì)她寵愛備至。他隨身攜帶春藥，或?qū)m內(nèi)隨處都放置春藥以備不時(shí)之需，尤其是圓明園內(nèi)，處處是他春風(fēng)一度的如意場。翰林丁文誠有一次被召到圓明園覲見，因?yàn)樘嵩绲竭_(dá)，小太監(jiān)將他引至一個(gè)偏殿中等候。丁文誠見茶幾上白玉盤中有幾顆葡萄紫綠碩大，忍不住嘗了幾顆。幾分鐘后陽物暴長，他情急生智，臥地喊痛，這才躲過一窘。咸豐帝日日春宵，只恨時(shí)日太短，奏章處理總是一再拖延，大臣們叫苦不迭。圓明園里到處是渴望恩寵的青春女子，咸豐帝只恨分身乏術(shù)，這時(shí)慈禧的重要性更加凸顯出來了，咸豐帝干脆把不甚重要的奏章全部交給慈禧處理，盡可能地節(jié)省時(shí)間去游園玩樂，但重要奏章不是大臣們?nèi)咚恼?qǐng)，總是批不下來。慈禧總能在關(guān)鍵時(shí)刻成為咸豐帝的“救命稻草”。

一次，太平軍兵臨武漢，湖北巡撫幾次向朝廷告急，要求增派援兵。武漢是九省通衢之地，扼南北，通東西，地理位置十分重要，當(dāng)時(shí)太平軍步步緊逼，清軍節(jié)節(jié)敗退，隨時(shí)有城破的可能，奏章幾天都沒有批下來，大臣們急得如熱鍋上的螞蟻，可咸豐帝與他的嬪妃們還在笙歌燕舞。大學(xué)士潘祖蔭等干脆跪在圓明園請(qǐng)旨，咸豐帝這才不情愿地審閱奏章，可這時(shí)太平軍早已將武漢收入囊中，準(zhǔn)備沿長江而下，正威逼江西九江。當(dāng)時(shí)八旗、綠營等正規(guī)軍在太平軍面前一觸即潰，根本不堪任用，軍機(jī)處提供的建議都欠妥，咸豐帝也一時(shí)沒了主意。慈禧早已聽說了此事，便到咸豐帝的御書房來，照例研墨不語。咸豐帝心中煩悶，愁眉不展，坐立不安，慈禧輕輕走過去，捶肩揉背，溫言寬慰，咸豐帝心中舒展了不少，當(dāng)然免不了一番抱怨。慈禧靜靜地聽完事情原委，建議咸豐帝，大敵當(dāng)前，暫時(shí)拋棄滿漢觀念，大膽任用曾國藩的湘軍，先躲過這一劫，以后再來剪滅曾國藩的羽翼不遲。咸豐帝一聽如醍醐灌頂，幡然醒悟過來，下旨命湘軍前往收復(fù)失地。

咸豐帝是個(gè)典型的戲迷，愛看戲，愛唱戲，有時(shí)甚至自己也粉墨登場。

皇宮內(nèi)有御用戲班，有時(shí)一天三場大戲，咸豐帝看得意猶未盡，還要求嬪妃太監(jiān)替他演戲，他自己做導(dǎo)演，在一旁看得樂不可支。英法聯(lián)軍突破天津大沽口時(shí)，僧格林沁的部隊(duì)節(jié)節(jié)敗退，圓明園卻在張燈結(jié)彩，鑼鼓喧天，大臣們與皇室在一起賞戲三日。軍機(jī)處的大臣們?nèi)缱槡郑粫r(shí)敲敲咸豐帝的邊鼓，咸豐帝迫于無奈，急匆匆地作出大致處理意見，便叫慈禧在奏章上酌量施朱。

咸豐帝愛酒貪杯，一飲即醉，一醉便鬧，大耍酒風(fēng)，每次喝醉必然遷怒于內(nèi)侍宮女，甚至寵妃。如果能幸免于死，咸豐帝醒后悔悟，對(duì)妃嬪則必定寵愛有加，對(duì)宮娥太監(jiān)則大加賞賜，可是不久又醉，故態(tài)復(fù)萌，弄得后宮人人自危。尤其是英法聯(lián)軍入侵后，他還能一連醉幾天，只是寵幸妃嬪，毒打內(nèi)侍宮女，不理朝政。慈禧倒經(jīng)常能幸免于難，因?yàn)樗敺f過人，會(huì)避鋒芒，再則咸豐帝還賴她處理“麻煩事”呢。咸豐帝酒醒之后，見慈禧的處理得體妥當(dāng)，下次便放心再醉。

雖然不可過分夸大慈禧在咸豐朝政中的作用，但不可否認(rèn)的是，慈禧是咸豐所有的妃嬪中唯一通滿漢兩種語言的，也是唯一有具體行政經(jīng)驗(yàn)的，她是后宮中當(dāng)之無愧的智多星。是鳳凰總是要棲上枝頭，慈禧缺乏的只是機(jī)會(huì)。