在不斷提升女性魅力的同時，這位剛離開長輩庇護(hù)的女孩表現(xiàn)出了超乎常人的競爭能力。她是天生的翻云覆雨手，在這小小的后宮里，她潛在的政治才能得到充分的練習(xí)機(jī)會。她發(fā)動了身邊所有的宮娥太監(jiān)，散盡錢財(cái)，四處賄賂，安插眼線，儼然組成一個宮內(nèi)小社團(tuán)，而她就是這個團(tuán)體的首領(lǐng)。

他們刺探情報(bào)，對咸豐帝每天寵幸的妃嬪了如指掌；她指使人陷害寵幸正濃的玫貴人，令咸豐帝誤以為玫貴人在慈禧的點(diǎn)心中下毒，咸豐帝一怒之下將她降為常在，再降為宮女?？上特S帝對她意猶未盡，幾天后再見她時，她楚楚動人的淚眼讓他憐香惜玉的柔情傾瀉得一塌糊涂，他對她的寵愛有增無減。這讓慈禧感覺失敗透頂，可百折不撓正是她可貴的品質(zhì)，她很快收拾心情，等待再次伺機(jī)而動。麗貴人一直是個聰明的女人，慈禧的所有伎倆在她面前都不管用，咸豐帝太愛她了，慈禧還需要經(jīng)驗(yàn)和等待機(jī)會。慈禧用蠱惑罪陷害云嬪，云嬪被打入冷宮，又氣又急，不久后懸梁喪了芳魂。

后宮里都不是善善之輩，此時的慈禧雖漸漸略占上風(fēng)，但真正的轉(zhuǎn)折還是到了咸豐四年(1854)。麗貴人懷上龍種，這事很快傳遍宮廷內(nèi)外，咸豐帝為了保住龍脈，讓麗貴人安心養(yǎng)胎，將目光投向了后宮中那群急不可耐地等待臨幸的嬪妃們?？纱藭r的咸豐帝被政事擾得心神不寧，他需要一朵解語花。慈禧風(fēng)韻十足，閑時一盞古燈、一卷青書，已經(jīng)把她熏陶得一舉手一投足都有知性女人的魅力。美貌的女人如果聰明而知性，便像磁場一樣具有強(qiáng)大的吸引力，本是后宮寵妃的慈禧成了皇宮中新的妒忌中心。在這個小小的皇宮里，暗影是如此深厚，而皇帝是唯一的光源。她很享受這個過程，多年后她炫耀道：“我進(jìn)宮以后，先帝很寵愛我，對其他人幾乎都不看一眼。”咸豐四年(1854)，慈禧被晉封為懿嬪，在榮華富貴的道路上邁進(jìn)了一大步。

自從受到帝寵后，籠罩心頭的烏云終于散去，突然間她鮮花盛開、通宵怒放，就像久旱的樹苗忽逢甘霖。她的這種快樂感染了皇帝，雖然他在女人身上的興趣廣泛，但他覺得慈禧別有風(fēng)味，他像一只殷勤的蜜蜂一樣圍繞她歡快地起舞。

每天晚膳過后，敬事房的太監(jiān)會端來“膳牌”，牌頭漆成綠色，牌正面書寫后妃姓名及簡單履歷，皇帝對誰中意即翻下誰的綠頭牌。慈禧每晚都會焚香沐浴，精心地梳洗一番，等待皇帝的召幸。自咸豐四年(1854)以后，大多數(shù)時候她都不會失望，敬事房的太監(jiān)會來傳話。慈禧脫光衣物，躺進(jìn)太監(jiān)備好的大氅里，收拾停當(dāng)，太監(jiān)領(lǐng)旨進(jìn)來，扛往皇帝的寢宮。據(jù)說這種裸體入宮侍寢的制度是雍正帝以后形成的。傳說雍正帝之所以駕崩，是被一俠女所刺，所以后來皇帝每次召幸嬪妃都要裸體入宮，以免懷挾利器。太監(jiān)把慈禧背入皇帝寢宮后，卸去氅衣。慈禧從皇帝的腳端鉆入衾中，不免一番云雨。近侍太監(jiān)照例在寢宮外候兩個小時后，高呼時間到，皇帝必須回答，如此反復(fù)三遍，按例應(yīng)把慈禧送到隔壁暖閣入睡，以保持咸豐帝的體力。隨侍太監(jiān)還會問留不留，皇帝如果說“留住”，記檔太監(jiān)便詳細(xì)記錄時日，以便作日后備胎的證據(jù)；如果皇帝說“不留”，則立即對該嬪妃施行避孕。咸豐帝的妃嬪都不會采取避孕措施，因?yàn)橄特S帝急于獲得子嗣。咸豐帝總是會把慈禧整晚留侍身邊，枕香臥軟而眠，直到日上三竿。

皇后鈕祜祿氏，即慈安，比慈禧年輕兩歲，但嚴(yán)守禮法宮規(guī)，即使到了酷夏也將自己包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，洗浴時不許旁人侍候，人前人后對皇帝都是禮敬有加，咸豐帝對她也十分敬重，然而夫妻生活方面卻對她“敬而遠(yuǎn)之”。

慈禧的狡黠多謀、工于心計(jì)令她十分不安，曾勸咸豐帝不要選她入宮，但咸豐帝置若罔聞。慈禧專寵后，咸豐帝“春宵苦短日高起，從此君王不早期”，皇后雖然歷來不受寵愛，但妒忌幾乎是女人的天性?；屎螽吘故橇鶎m之主，有規(guī)勸皇帝勤政的義務(wù)，也有督促妃子守規(guī)矩的權(quán)力。皇后見幾次勸說無效，決定以祖宗法制來威懾咸豐帝，先是派了心腹太監(jiān)摸清底細(xì)，次日清晨，便叫太監(jiān)在慈禧的儲秀宮外誦祖訓(xùn)，咸豐帝一聽祖訓(xùn)便披衣起而跪聽。時間久了，咸豐帝便不再夜夜專寵，但皇后一放松，又故伎重演，皇后又如法炮制，這下惹惱了咸豐帝，對著太監(jiān)一頓訓(xùn)斥，滿腹委屈的太監(jiān)一傾訴，讓皇后顏面掃地，皇后決定親自出馬。咸豐五年(1855)的一日清晨，皇后親自到儲秀宮外跪誦祖訓(xùn)，嚇得咸豐帝立馬起身上朝。皇后起駕回坤寧宮，傳慈禧同往。慈禧嚇得六神無主，身邊少了護(hù)身符，不得不任憑處置，皇后在宮中對進(jìn)行了她一頓嚴(yán)厲的訓(xùn)斥，并下令拉出去杖責(zé)。咸豐帝上朝后，回想皇后的怒不可遏，根本無心朝政，退朝后急往坤寧宮救美，慈禧這才免了一頓杖責(zé)之苦。受了委屈的慈禧回宮后梨花帶雨地一陣撒嬌，令咸豐帝更加寵愛備至。

此事之后，慈禧自知自己名位不濟(jì)，收斂了許多，也懂得了要時常逢迎皇帝之余對皇后也曲意奉承。咸豐帝賞賜了名貴物品，她不時拿來孝敬皇后；她變得謙卑有禮，會用甜言蜜語討好和哄騙皇后；她不再日上三竿還和咸豐帝偎在溫柔鄉(xiāng)里，不但敦促咸豐帝及時處理朝政，她還經(jīng)常從旁協(xié)助。這些轉(zhuǎn)變讓皇后的心情由雨轉(zhuǎn)陰，也為她的獨(dú)寵減少了許多阻力。