楊虎沒有忘記英雄主義所彰顯的崇高價值，在人物人格塑造上的意義。古羅馬文論家朗吉弩斯，將文藝作品對人的“人格培育”的作用，比喻為“偉大心靈的回響”。他認為：人一旦失去了對偉大心靈的感應(yīng)和體悟，人性中的麻木、冷漠、委瑣就會接踵而至，人生必然會陰暗卑下。所以，可以說，真正的英雄主義精神，永遠都不應(yīng)只是過去的輝煌和少數(shù)豪杰的壯舉，而應(yīng)是一個階層、一個集團和一個民族的生命涵養(yǎng)和人格提升。一句話，只要我們還對尊嚴和高貴的人生心存向往，那么，英雄主義的心靈回響就不應(yīng)該斷絕，對它任何形式的輕慢或熟視無睹，都是我們民族的一種悲哀。

《劉老莊八十二壯士》中有這樣一個情節(jié)，當他們發(fā)現(xiàn)賴以退卻的交通壕是一條“斷頭路”時，面臨一下子陷入絕境的副連長石學富，本能地喊出“是斷頭路，早點咋不說，叫弟兄們怎么辦？”指導(dǎo)員李云鵬暴怒了：“那鄉(xiāng)親們怎么辦？后方機關(guān)怎么辦？”在他的意識里，軍人為保護老百姓、保護后方機關(guān)和主力部隊而犧牲是天經(jīng)地義的事，容不得有半點的懷疑和懈?。∵@時連長主動承擔了責任，并下令“不愿意堅守陣地的，可以立馬走人，不算臨陣脫逃。”寂靜無聲的戰(zhàn)場上，戰(zhàn)士們回答他的是一聲聲子彈上膛的聲響，副連長石學富也扛起了一箱彈藥走上了前沿戰(zhàn)位。至此，四連的將士們在生死關(guān)頭完成了一次責任和人性、生命和義務(wù)的碰撞，在悲壯中豎起了一座英雄的雕像。

其實，像這種以少御多的阻擊戰(zhàn)，在戰(zhàn)場上是常有的事。它的意義就在于以少量的代價去保護更大的戰(zhàn)場利益。這少量的代價，可能是物也可能是人，是軍人就該理解這一點。所不同的是，你怎樣面對死亡，你以自己的犧牲在戰(zhàn)場換來的是什么。

從這一點來說，歷史上的劉老莊之戰(zhàn)，本身就是一個偉大的戰(zhàn)役。新四軍以一個連的兵力，遲滯了敵千余人10個小時的對我后方機關(guān)和老百姓的圍剿；以82人犧牲的代價，換來了殲敵170人，傷敵400余人的戰(zhàn)果。據(jù)說，這些英雄們在完成阻擊任務(wù)后，沒有一個人被俘，沒有留給敵人一件完整的武器，表現(xiàn)出了革命軍人高尚的氣節(jié)、頑強的斗志和取義成仁的大無畏精神。

影片中對敵我雙方關(guān)系的表現(xiàn)，也是一大突破。片中不僅僅表現(xiàn)了兩個武裝集團在戰(zhàn)場上的較量，而且把這種戰(zhàn)場較量延伸到了雙方的思想、信仰、智慧、道德領(lǐng)域中去展現(xiàn)。值得注意的是，片中的日軍，沒有時下許多“雷人”神劇中滑稽戲虐、不堪一擊的形象：機械化的裝備、嚴整的軍紀、狡猾的作戰(zhàn)意圖都在一定程度上反映了日軍的真實。而聯(lián)隊長川島侄兒太郎的被俘、日軍小隊長佐佐木設(shè)法營救太郎的細節(jié)，卻在一定程度上反映了日本民族的心態(tài)。影片中，被俘日軍太郎在回答小孔明“小小年紀為什么不去讀書，卻來中國殺人”的提問時，用稚氣未脫、背書似的腔調(diào)說道：“為了解放支那，為了大東亞共榮，誰反對我們就得死！”，這從一個側(cè)面揭示了日本軍國主義在欺騙年輕的國民去充當炮灰時，也是把侵略戰(zhàn)爭蒙上了一層圣戰(zhàn)的面孔。楊虎不止一次地和我講，他在進行劇本修改時，特意在聯(lián)隊長川島和小隊長佐佐木對話中加上了這樣一段話：“殺一個中國人時，被一群中國人看到了，你就要把這一群中國人殺掉；而你殺一群中國人時被一村的中國人看到，那就得把他們統(tǒng)統(tǒng)殺掉。如果有一個人活下來了，那他就永世都會記著這個仇恨。 ”——這段話，表明了非正義戰(zhàn)爭對人類的戕害、暴露了日本軍國主義暴戾殘忍的本性，也間接的反映出了侵略者多端作惡時誠惶誠恐的心態(tài)。

也有些抗戰(zhàn)影片聲稱要把作戰(zhàn)的雙方還原成人去寫，把他們都當成有信仰的群體去表現(xiàn)。殊不知這兩個為著各自利益去殊死搏殺的群體，他們的信仰有著高尚和邪惡的區(qū)別，這兩個群體的人也有著斗士和魔鬼的區(qū)分。如戰(zhàn)場被俘士兵交換的一場戲，當被交換的雙方士兵在身體相錯的一瞬間，新四軍戰(zhàn)士小羅突然高聲唱起了“新四軍軍歌”大踏步走回自己的陣營，這時日軍士兵太郎也匆忙唱起了日本國歌“君之代”來應(yīng)對。——這件事在歷史上未必有，但卻是現(xiàn)實戰(zhàn)場上一種敵我雙方真實思想、情感和信念的流漏和比拼！這個頗具特色的矛盾沖突，讓觀眾從單純的歷史事件關(guān)注中，轉(zhuǎn)化成了對這類民族沖突中各自所采取的行為方式的思考；導(dǎo)演在這兩支軍隊、兩個士兵的“同”與“不同”的藝術(shù)處理中，為我們感悟軍人生命價值以及戰(zhàn)爭性質(zhì)提供了一種深刻的聯(lián)想。