在馬克思看來，庸俗經(jīng)濟學只是遵循經(jīng)驗實證主義方法，將日常觀念條理化，即從日?，F(xiàn)象歸納出一定的范疇和“法則”，抽象地加以運用；古典經(jīng)濟學雖然能夠通過對經(jīng)驗現(xiàn)象的剖析，把握經(jīng)濟現(xiàn)象的本質(zhì)，卻又將這樣獲得的認識，不經(jīng)過任何中間環(huán)節(jié)，抽象運用于現(xiàn)實經(jīng)濟活動分析。因此，以往的全部政治經(jīng)濟學都具有抽象唯物主義特征。與之不同的是，馬克思的思維方法超越了黑格爾邏輯學的神秘性和抽象思辨性，超越了庸俗經(jīng)濟學和古典經(jīng)濟學的抽象唯物主義及其歷史的、經(jīng)驗的實證研究，而是唯物主義思想與康德、黑格爾乃至費希特的方法論思想的綜合。它將黑格爾的辯證法與近代實驗科學的基本精神結(jié)合起來，使之實證化了。這種思維方法可以從認識對象和認識方式兩個方面加以把握。就認識對象而言，必須是特定的、客觀的、典型的對象，它是某類事物的成熟狀態(tài)，類似于一種“生命有機體”。就認識方式而言，要求一切知識，無論是最為“抽象”的知識，還是較為具體的知識，都必須從特定條件中得出。而針對特定認識對象的內(nèi)在機理及其外化的整個知識體系，必須遵循“從抽象上升到具體”的原則。對于認識的科學進程，雖然以對象的客觀存在和認識條件為前提，認識主體的能動性始終具有決定性作用。

馬克思的這種科學而獨特的思維方法集中體現(xiàn)在《資本論》中。在這里，發(fā)達的英國資本主義生產(chǎn)被視為客觀研究對象。為揭示其生命機理，馬克思抽象了三種認識條件（相當于科學實驗條件），即“普遍化的簡單商品生產(chǎn)”、“普遍化的簡單補償生產(chǎn)資料的資本主義生產(chǎn)”、“資本有機構(gòu)成具有差異的資本主義一體化生產(chǎn)”。馬克思通過這些具體的認識條件，分別揭示了價值規(guī)律、剩余價值規(guī)律和生產(chǎn)價格規(guī)律，同時展現(xiàn)了它們之間的辯證關系。其中，價值規(guī)律是在“普遍化的簡單商品生產(chǎn)”中被認識到的，因而是“具體的”一般，不是形式邏輯意義上的抽象一般。這里的“個人”是市場主體的符號，是企業(yè)“法人”。由于市場主體被抽象為“個人”，生產(chǎn)資料簡單補償所涉及的雇傭關系和生產(chǎn)條件的差異都被暫時忽略了。這一規(guī)律只有在發(fā)達的資本主義生產(chǎn)中才具有現(xiàn)實一般性，正像“勞動一般”只有在發(fā)達的市場經(jīng)濟中才具有現(xiàn)實一般性。但另一方面，就像“勞動一般”在形式邏輯層面可以看成適應一切時代的“簡單范疇”一樣，價值規(guī)律也可以看成適合一切形式的商品生產(chǎn)。這類似于人體與猴體的關系，兩者的共同特征并不是抽象歸納出來的，而是通過解剖得到的。而剩余價值規(guī)律是在“普遍化”的自由競爭的資本主義生產(chǎn)條件下被認識的，這里暫時忽略了資本有機構(gòu)成差異對分配的影響。當企業(yè)內(nèi)部的生產(chǎn)關系取代“個人”成為主要考察對象之后，價值規(guī)律便轉(zhuǎn)化為剩余價值規(guī)律。為闡明生產(chǎn)價格規(guī)律，馬克思設置的認識條件與發(fā)達資本主義生產(chǎn)的現(xiàn)實條件已經(jīng)相當接近了，這就充分體現(xiàn)了生產(chǎn)資料壟斷對剩余價值分配的影響?？傊?，“從抽象上升到具體”的過程，雖然與商品經(jīng)濟發(fā)展的歷史過程相符合，但兩者僅僅在形式轉(zhuǎn)化方面相一致。

準確把握馬克思的思維方法，有助于更好地理解《資本論》的主旨。對資本主義意識形態(tài)的批判，是《資本論》的首要任務。“開篇”中呈現(xiàn)的個人所有權、自由、平等及其自利利人的分工關系，是被理想化、永恒化或者說意識形態(tài)化的“有產(chǎn)者”之間的基本關系。古典經(jīng)濟學從勞動出發(fā)來理解這種關系，是意識形態(tài)化的抽象人本主義的體現(xiàn)。馬克思首先基于勞動和價值規(guī)律來理解這種關系，并通過邏輯和歷史的必然，揭示了資本主義生產(chǎn)中勞動異化的現(xiàn)實和社會關系的本質(zhì)，揭示了物物關系背后的人與人的對立。在馬克思看來，這種批判同時也是對巴師夏、凱里的批判，他們把資本主義生產(chǎn)關系看成和諧的關系；這又是對蒲魯東主義者的小資產(chǎn)階級空想社會主義的批判，他們簡單否定商品貨幣關系，要求用勞動券徹底貫徹抽象人本主義精神。由于資本主義的意識形態(tài)是通過基于形式邏輯的思維方法滲透到經(jīng)濟學中的，馬克思所揭示的資本主義生產(chǎn)的本質(zhì)，是對以往的政治經(jīng)濟學及其思維方法的批判，進一步來看則是對資本主義意識形態(tài)的間接批判。