但初期新文化運(yùn)動(dòng)仍是在西方資產(chǎn)階級(jí)民主主義旗幟下進(jìn)行的，把以個(gè)人為中心的“獨(dú)立人格”和“個(gè)性解放”放在最重要的地位。它強(qiáng)烈地反對(duì)“奴隸道德”，起著重大的進(jìn)步作用。陳獨(dú)秀在他的文章里講，國(guó)家是一個(gè)一個(gè)的個(gè)人組成的，世界萬(wàn)事，都應(yīng)該以自我為中心。他說(shuō)這個(gè)不講還有什么別的可以說(shuō)的。所謂“奴隸道德”是拋棄了、離開(kāi)了這個(gè)中心。尤其是胡適當(dāng)時(shí)有一篇很有名的文章，叫《易卜生主義》，易卜生是很有名的作家，對(duì)中國(guó)大陸影響很大。胡適說(shuō)我寫(xiě)《易卜生主義》，實(shí)際上是要培養(yǎng)一種健全的個(gè)人主義。易卜生有一個(gè)劇本叫《娜拉》，在中國(guó)也上演，另外起了個(gè)名字叫《玩偶之家》，講的是娜拉這個(gè)人在家庭里面事實(shí)上是丈夫的奴隸，到最后她覺(jué)醒了，就離家出走了。初期的新文化運(yùn)動(dòng)把這個(gè)捧得很高，表達(dá)了婦女的自覺(jué)。但是魯迅先生還是了不得，他做了一篇演講，就是《娜拉走后怎樣》。他指出：“從事理上推想起來(lái)，娜拉或者也實(shí)在只有兩條路：不是墮落，就是回來(lái)。因?yàn)槿绻且黄バ▲B(niǎo)，則籠子里固然不自由，而一出籠子，外面便又有鷹，有貓，以及別的什么東西之類(lèi)；倘使已經(jīng)關(guān)得麻痹了翅子，忘卻了飛翔，也誠(chéng)然是無(wú)路可以走。”魯迅這個(gè)見(jiàn)解是很深刻的。社會(huì)沒(méi)有改造，即使婦女自覺(jué)和離家出走，就解決了中國(guó)的社會(huì)問(wèn)題了嗎？就解決了婦女的問(wèn)題了嗎？可見(jiàn)，初期新文化運(yùn)動(dòng)追求的還只是個(gè)人的解放，不是整個(gè)國(guó)家民族的解放，著眼點(diǎn)主要在個(gè)人權(quán)利，而不是人民的整體利益。這樣，仍不能給苦難深重的中華民族指明真正的出路。在這種情況下，初期新文化運(yùn)動(dòng)開(kāi)始的中心口號(hào)“個(gè)性解放”“人格獨(dú)立”，到后來(lái)慢慢地被另外的口號(hào)代替了，就是“改造社會(huì)”“建設(shè)新社會(huì)”。

但是，社會(huì)怎么改造？建設(shè)怎樣一個(gè)新社會(huì)呢？大家還是不清楚。正在這個(gè)時(shí)候，恐怕也只有在這個(gè)時(shí)候，俄國(guó)的十月革命發(fā)生了，把社會(huì)主義從書(shū)本上的理論變成了生活中的現(xiàn)實(shí)。于是，有一些中國(guó)的先進(jìn)分子受到影響，首先是李大釗，他寫(xiě)了兩篇很有名的文章，一篇是《庶民的勝利》，一篇是《布爾什維主義的勝利》，成為在中國(guó)傳播馬克思主義的先驅(qū)者。但是，說(shuō)實(shí)在的，這種思想在初期新文化運(yùn)動(dòng)的整個(gè)思想界接受的人是很少的，所以它還并不處于主流的地位。而“五四”運(yùn)動(dòng)的發(fā)生是一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。它為什么成為一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)呢？因?yàn)閷?duì)近代中國(guó)人來(lái)說(shuō)，最敏感的問(wèn)題就是我們中華民族命運(yùn)的問(wèn)題。第一次世界大戰(zhàn)，中國(guó)是參戰(zhàn)國(guó)，當(dāng)時(shí)確實(shí)派了勞工到法國(guó)去參加支援戰(zhàn)爭(zhēng)，而德國(guó)是戰(zhàn)敗國(guó)，戰(zhàn)后它在山東擁有的權(quán)利當(dāng)然應(yīng)該歸還給中國(guó)。對(duì)這一點(diǎn)，中國(guó)人原來(lái)抱了很大的希望，認(rèn)為第一次世界大戰(zhàn)的勝利是“公理戰(zhàn)勝了強(qiáng)權(quán)”。但是，巴黎和會(huì)最后的決定是原來(lái)由德國(guó)人占領(lǐng)的山東的權(quán)利全部交給日本。陳獨(dú)秀的文章曾講，美國(guó)的總統(tǒng)威爾遜是世界上第一等的好人，但是現(xiàn)在怎么樣？巴黎和會(huì)成立了一個(gè)“私人小組”，由美國(guó)、英國(guó)、法國(guó)、意大利、日本的代表組成，每個(gè)國(guó)家派兩個(gè)人，關(guān)起門(mén)來(lái)商量作決定。做出的決定中國(guó)代表團(tuán)表示抗議，但威爾遜說(shuō)，這是不能改變的。這樣，原來(lái)對(duì)西方象征自由民主或者代表公理充滿(mǎn)了的希望一下子破滅了，中國(guó)的民眾更加憤怒了，五四愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)爆發(fā)了。這是中國(guó)歷史上以前從來(lái)沒(méi)有過(guò)的規(guī)模如此巨大的一次群眾運(yùn)動(dòng)。而且，這個(gè)運(yùn)動(dòng)中涌現(xiàn)的一些知識(shí)分子，也改變了以前那種心態(tài)，大家繼續(xù)聚在一起，研究下一步中國(guó)該怎么辦？今后中國(guó)該怎么走？

當(dāng)年像瞿秋白，在五四之前他身體不好，有肺病，思想非常消極。魯迅更早一點(diǎn)的時(shí)候，因?yàn)樾梁ジ锩院竽莻€(gè)局面，他也很苦悶，就是天天在廟里抄那個(gè)碑帖。經(jīng)過(guò)五四運(yùn)動(dòng)之后，人們的感覺(jué)就不一樣了，志同道合的人聚集在一起，大家越來(lái)越感覺(jué)到，現(xiàn)在我們的路是要走十月革命走過(guò)的道路。那這樣是不是就拋棄了初期新文化運(yùn)動(dòng)的“科學(xué)”和“民主”的口號(hào)呢？不是，相反是把這個(gè)口號(hào)的內(nèi)容更加深刻化、更加準(zhǔn)確地表達(dá)出來(lái)了。所謂民主，不是少數(shù)人的民主，而是要求絕大多數(shù)民眾的民主。所謂科學(xué)，也不是說(shuō)一般的來(lái)反對(duì)迷信和愚昧，而是用科學(xué)的理論來(lái)指導(dǎo)、觀察和分析我們面對(duì)的各種各樣的問(wèn)題。