荀息說：大王放心，只不過讓他暫時(shí)保管罷了，等滅了虞國，一切不都又回到你的手中了嗎？獻(xiàn)公依計(jì)而行。虞公得到良馬美璧，高興得嘴都合不攏。

公元前658年，晉獻(xiàn)公命大夫里克、荀息率軍進(jìn)攻虢國。虞國在虢國的北邊，更毗鄰晉國，晉要想攻打虢國，必須經(jīng)過虞國。晉國要求虞國借道讓晉國伐虢，虞公得了晉國的好處，不但同意借道，還答應(yīng)配合晉國的軍事行動。兩國軍隊(duì)很快攻下了虢國的重鎮(zhèn)下陽（今山西平陸縣東北）。

三年之后，晉國再次攻打虢國，第二次向虞國借道，具有遠(yuǎn)見卓識的大夫?qū)m之奇勸阻說：

“虢，虞之表也。虢亡，虞必從之。晉不可啟，寇不可翫。一之謂甚，其可再乎？諺所謂‘輔車相依，唇亡齒寒者，其虞、虢之謂也。’”

宮之奇話說得很明白，道理也很清楚。他指出，虢國是虞國的屏障。虢國滅亡了，虞國必定會跟著被滅掉。晉國的野心 不可助長，對外敵不可忽視。借路給晉國一次就算是過分了，怎么可能有第二次？俗話說，‘輔車相依，唇亡齒寒’，這話說的正是虞國和虢國的關(guān)系啊。”虞虢兩國，互相依存，虢國一亡，晉國又怎能放過虞國。

但是，虞國國君鼠目寸光，貪圖小利，又不愿開罪晉國，他卻說，交一個(gè)弱朋友去得罪一個(gè)強(qiáng)有力的朋友，那才是傻瓜！最終，答應(yīng)了晉國的請求。宮之奇見勸諫無效，悄悄地舉族外逃他國了。

晉大軍通過虞國道路，攻打虢國，經(jīng)過四個(gè)月取得了勝利。班師回國時(shí)，把劫奪的財(cái)產(chǎn)分了許多送給虞公。虞公更是大喜過望。晉軍大將里克，這時(shí)裝病，稱不能帶兵回國，暫時(shí)把部隊(duì)駐扎在虞國京城附近。虞公毫不懷疑。幾天之后，晉獻(xiàn)公親率大軍前去，虞公出城相迎。獻(xiàn)公約虞公前去打獵。不一會兒，只見京城中起火。虞公大驚失色，當(dāng)趕到城外時(shí)，京城已被晉軍里應(yīng)外合強(qiáng)占了。就這樣，晉國又輕而易舉地滅了虞國，虞公也成了晉國的階下囚。原來晉國送給虞的良馬和美璧，又回到了晉君的懷抱。晉獻(xiàn)公對荀息說了一句很有意思的話，“馬雖吾馬，齒亦老矣！”這是對荀息的鼓勵、贊許，也是對自己胸有成竹的肯定，更顯示出對寶馬、美璧的珍愛。

這就是歷史上著名的假道伐虢的來由，“假道伐虢”也可寫作“假途滅虢”。假道伐虢也成為著名的“三十六計(jì)”的一計(jì)。同時(shí)也是“唇亡齒寒”、“輔車相依”的出處。

假道伐虢體現(xiàn)了相當(dāng)深刻的軍事斗爭藝術(shù)，它是“兵者，詭道也”、“利而誘之”思想淋漓盡致的體現(xiàn)，善用兵者往往有意掩蓋自己的真實(shí)意圖，利用敵人貪利、怯懦等弱點(diǎn)，以攻擊第三方為由，慢慢滲透自己的勢力，控制對方，一旦時(shí)機(jī)成熟，便以迅雷不及掩耳之勢發(fā)起攻擊，一舉消滅或制服對方，達(dá)到一石二鳥的目的。

當(dāng)然，假道伐虢中的虞國國君的行為和下場，留給后人的警示就是：不可貪圖眼前小利，不可助長敵人氣焰。