漢武帝還依靠桑弘羊等人實行鹽鐵官營、酒榷(酒類專賣)、均輸?shù)日?，與民爭利。但官營壟斷行業(yè)往往效率底下，官員利用職權(quán)貪污腐敗、欺壓百姓的情況日益嚴重，導(dǎo)致百姓怨聲載道。據(jù)《漢書·食貨志》記載，“冶鑄煮鹽，財或累萬金，而不佐公家之急，黎民重困。”“錢益多而輕，物益少而貴。”“功費愈甚，天下虛耗，人復(fù)相食。”政府壟斷經(jīng)營、壓制民營商業(yè)的結(jié)果是，財富更加集中到那些大官吏手中，而均輸政策并沒抑止住物價，反倒是物價飛漲，百姓更窮，到了人相食的地步。漢武帝末期，全國人口竟至減少了一半。

漢武帝是個明君，但也是個暴君。他剛愎自用，殘暴多疑，而且還迷信巫蠱。太子被殺，兩個皇后或被打入冷宮，或被迫自盡。他任用酷吏張湯，最早發(fā)明“腹誹罪”。而漢武帝最受后人非議的，就是閹割了中國歷史上最偉大的史家司馬遷。

如果翻看《史記》，我們就會發(fā)現(xiàn)“隱忍茍活”的司馬遷在《史記·孝武本紀》中只是記載其信用方士，四處求仙事，對其政治功業(yè)甚少敘述。唐史家司馬貞更是在《史記》索隱中評漢武帝“疲秏中土，事彼邊兵。日不暇給，人無聊生。俯觀嬴政，幾欲齊衡。”將漢武帝與秦始皇相比，可以說這樣的評價是很嚴厲的，體現(xiàn)了中國史官的儒家傳統(tǒng)價值。

另一個偉大史家，宋代司馬光在《資治通鑒》里對漢武帝的評價同樣不高，他稱漢武帝“窮奢極欲，繁刑重斂，內(nèi)侈宮室，外事四夷。信惑神怪，巡游無度。使百姓疲敝起為盜賊，其所以異于秦始皇者無幾矣。”認為漢武帝奢侈無度，嚴刑峻法，完全就是個秦始皇再世。之所以漢武帝有“亡秦之失，而免亡秦之禍”，沒有重蹈秦始皇的覆轍，原因只在于漢武帝“晚而改過，顧托得人”，及時調(diào)整了政策。

所謂“晚而改過”，是說漢武帝晚年下《輪臺詔》，自稱即位以來“所為狂悖，使天下愁苦，不可追悔”。強調(diào)“當(dāng)今務(wù)在禁苛暴，止擅賦，力本農(nóng)。”后人因此稱此詔為中國皇帝的第一個《罪己詔》，但此詔并非真正有所追悔，而是他深知行將就木，積怨甚多，太子尚幼，必須做個表態(tài)，以撫慰龐大的官僚群體。

為此，他首先處死太子生母、寵妃鉤弋夫人，以免他死后出現(xiàn)太后專權(quán)的局面；其次托霍光輔佐太子，這就是司馬光所說的“顧托得人”。《資治通鑒》載：“武帝之末，海內(nèi)虛耗，戶口減半，霍光知時務(wù)之要，輕徭薄賦，與民休息。”昭帝時桑弘羊與賢良文學(xué)的大辯論，便是圍繞要不要與民爭利的問題，結(jié)果也只是取消了酒類專賣。漢朝終竟走向了衰微，正如班固在《漢書·食貨志》里所說：“物盛而衰，固其變也。”事實上，歷史上的漢武盛世、唐朝開元盛世，最后都成為了由頂峰后走向衰微的轉(zhuǎn)折點。

前幾年曾有新聞報道，專家經(jīng)過對漢武帝陵的考察，已經(jīng)探明大中型陪葬墓120余座。此外，還發(fā)現(xiàn)了修陵人的墓地，面積約四萬平方米，估計埋葬尸骨在兩萬具以上。當(dāng)時正是“漢武熱”方興未艾的時候，影視劇《大漢天子》、《漢武大帝》相繼熱播?？戳诉@篇報道，我只有一個感覺：如果百姓不能享受到盛世的繁榮，反而因盛世而受苦，這樣的盛世與百姓有何關(guān)系？