在我國(guó)古代，用巫術(shù)詛咒殺人是一種非常嚴(yán)重的犯罪。這個(gè)迷信惡作劇，在漢武帝時(shí)曾引發(fā)一場(chǎng)轟動(dòng)朝野的大案，史稱“巫蠱之禍”。

當(dāng)時(shí)，有一個(gè)著名的“大俠”叫朱世安，被朝廷通緝。丞相公孫賀的兒子公孫敬聲橫行不法，擅自挪用北軍（京城禁衛(wèi)軍）的經(jīng)費(fèi)，被逮捕下獄。公孫賀為了救自己的兒子，向漢武帝提出抓捕朱世安來(lái)贖公孫敬聲的罪，漢武帝竟然同意了。朱世安被捕后，笑著對(duì)公孫賀說(shuō)：“丞相禍及宗矣！”果然，他在獄中上書舉報(bào)公孫敬聲和漢武帝的女兒陽(yáng)石公主通奸，并在皇宮馳道埋偶人，詛咒漢武帝。結(jié)果，公孫賀父子被逮捕下獄，死于獄中，全家遭滅族。

真正引發(fā)“巫蠱之禍”的，有一個(gè)關(guān)鍵人物，即江充。他本是市井無(wú)賴，因舉報(bào)趙太子劉丹而得到漢武帝賞識(shí)，被任命為“繡衣使者”，負(fù)責(zé)京師治安。江充在任上敢于執(zhí)法、不畏權(quán)貴，得罪了不少權(quán)貴，包括太子劉據(jù)。江充知道，一旦漢武帝去世，太子即位，自己肯定沒(méi)有好下場(chǎng)，于是便策劃起“巫蠱”的陰謀。

漢武帝后宮佳麗不少，有的已經(jīng)失寵，有的希望獲得恩寵，都幻想用“巫蠱”的辦法來(lái)迷惑漢武帝，于是相繼邀請(qǐng)女巫入宮。被發(fā)現(xiàn)后，又相互舉報(bào)，不少大臣也因此受到牽連，后宮及大臣有數(shù)百人被殺。此事之后，漢武帝總感覺(jué)心神不寧。于是，漢武帝任命江充為使者，專門負(fù)責(zé)處理“巫蠱”。在江充的整治下，京城及周邊郡、國(guó)因“巫蠱”而被殺者達(dá)數(shù)萬(wàn)人。他還把皇宮翻了個(gè)底朝天，連皇帝的御座都拆了，然后又查到皇后和太子的宮室，挖地三尺，尋找作為“巫蠱”的小偶人。

但是，江充等人折騰下來(lái)，并沒(méi)有找到所謂的小偶人。于是，他便拿出事先準(zhǔn)備好的小偶人，趁亂埋在皇后和太子宮里，然后再挖出來(lái)，充當(dāng)證據(jù)交給漢武帝。太子在情急之下，先下手殺死江充，后向漢武帝報(bào)告實(shí)情。沒(méi)想到，有人竟向漢武帝誣告太子起兵造反。一開(kāi)始，漢武帝不太相信，派使者傳喚太子，但使者害怕沒(méi)敢去，反而回報(bào)武帝說(shuō)：“太子反已成，欲斬臣，臣逃歸。”漢武帝勃然大怒，命丞相劉屈牦帶兵去“平叛”，太子也糾集數(shù)萬(wàn)人對(duì)抗。雙方打了幾天，死了數(shù)萬(wàn)人，最后太子戰(zhàn)敗，亡命出逃?；屎笮l(wèi)子夫也自殺身亡，太子的兩個(gè)兒子也被殺。

此次“巫蠱之禍”牽連了許多人，被殺者不計(jì)其數(shù)。太子起兵時(shí)，曾要求北軍的統(tǒng)帥任安發(fā)兵相助。任安接了太子的命令，卻按兵不動(dòng)。事后，漢武帝認(rèn)為任安“坐觀成敗”，有不忠之心，論罪將他腰斬。情急之下，任安向司馬遷求助，但直到他臨刑前，司馬遷才寫了一封回信，這就是流傳后世的《報(bào)任安書》。

在后來(lái)徹底追查此事的過(guò)程中，漢武帝發(fā)現(xiàn)許多“巫蠱”行為都查無(wú)實(shí)據(jù)，甚至是子虛烏有的。這時(shí)，他才意識(shí)到自己因一念之差，聽(tīng)信江充的謊言，害死了自己的皇后、太子和兩個(gè)孫子。盛怒之下，皇帝下令將江充一家滅族，并把參與追殺太子并逼迫太子自殺的人也處死、滅族。此外，他又派人在太子自盡的地方修建一座宮殿，名為“思子宮”，又造一座高臺(tái)，名為“歸來(lái)望思之臺(tái)”，借此寄托他對(duì)太子和兩個(gè)孫子的思念。

由于太子已死，設(shè)立新太子之事又成焦點(diǎn)。沒(méi)想到，此時(shí)又有人告發(fā)，說(shuō)丞相劉屈氂的夫人用“巫蠱”詛咒漢武帝，并與大將軍李廣利等人共禱祠，欲令昌邑王劉髆（?；韬顒①R之父）為帝。結(jié)果，劉屈氂被腰斬于東市，其妻則是梟首華陽(yáng)街，李廣利家人也被逮捕。當(dāng)時(shí)，李廣利正帶兵同匈奴作戰(zhàn)，得知消息后還幻想將功贖罪，倉(cāng)促之下出擊，結(jié)果兵敗，不得不向匈奴投降，他的一家終被滅族。