這個故事很感人。狄仁杰以自己的實際行動，感動了自己兩個關(guān)系緊張的上級領(lǐng)導(dǎo)。而這兩個領(lǐng)導(dǎo)因為狄仁杰的表現(xiàn)，居然感動得能夠盡釋前嫌，和好如初。這是一種能力，需要建立在開闊的胸襟和樂觀的人生態(tài)度之上。那個時代，許多人都具備這種能力，人們以“無為在歧路，兒女共沾巾”（王勃）相鼓勵，以“莫愁前路無知己，天下誰人不識君”（王維）相慰勉。

狄仁杰從不隱瞞自己的愛惡，愛憎分明。他擔任侍御史的時候，對一些貪贓枉法的官吏進行了堅決的斗爭。有一個尚書省的左司郎中王本立，他很得高宗的喜歡，恃寵弄權(quán)，朝廷上下莫不畏懼，狄仁杰憤而上表，請求高宗將其交付法司治罪。他在上疏中寫道：“國家雖然缺乏英才，難道還會缺乏王本立這樣的人嗎？如果陛下一定要赦免王本立，就請先將我放逐到無人之境，以為將來忠貞之士的鑒戒。”高宗不得已，只能依允仁杰所奏，將王本立治罪。這一來，朝廷立時肅然，不敢輕犯憲綱。

最后，狄仁杰不懼鬼神，關(guān)心民生。儀鳳三年，狄仁杰因為出使巡察之功，被擢升為度支員外郎，不久即遷為本司郎中。度支司是戶部四司之一，是負責制定國家財政預(yù)算的重要部門。調(diào)露元年（679年）九月，高宗駕幸汾陽宮（今山西寧武南管涔山上），以狄仁杰為知頓使，負責一路的接待安排。因為此行路上要經(jīng)過妬女祠，而民間都傳說如果盛裝經(jīng)過此祠，必被妒忌而遭受風雷之災(zāi)，所以并州長史就發(fā)遣數(shù)萬百姓另外開辟新的御道，以使皇帝一行避開妬女祠。狄仁杰卻找到地方官員，說：“天子之行，千乘萬騎，風伯也要為之清塵，雨師也要為之灑道，怎么還會有妬女為害呢？”立即下令停修新路，讓百姓各自還家。高宗知道后，不禁嘆道：“狄仁杰真乃大丈夫也。”

后來，狄仁杰被派往寧州（今甘肅寧縣）當刺史。寧州地處長安西北，正在要沖之上。這里蕃漢雜處，部族結(jié)構(gòu)復(fù)雜，在這種情況下，人們相互猜忌，人人自危。狄仁杰到任之后，仍是寬和為政，安撫戎夏，人得歡心，這一下就鞏固了長安的北部防線。一州之內(nèi)，百姓盡感其德，爭相出錢建造德政碑，紀念他的功德。

垂拱二年（686年）十二月，右臺監(jiān)察御史郭翰奉命巡察隴右道。郭翰是一位剛正不阿的御史，一路上他無所避忌，沒少彈劾那些不稱職的州縣官吏。不過，他卻沒有想到，進入寧州后，到處都是稱頌狄仁杰的百姓，就是他進了館驛，百姓也久久不愿離去，直到得到讓狄仁杰久任的保證后，這才離去。郭翰非常感嘆，便向朝廷推薦仁杰。狄仁杰又一次回到了朝中，這次擔任的是冬官侍郎（即工部侍郎）。

垂拱三年（687年），天下大饑荒，百姓流離失所，山東、河南一帶最為嚴重。次年二月，正是青黃不接、災(zāi)情最嚴重的時候，武則天命狄仁杰等人分赴山東、河南各地，開倉放糧，賑濟災(zāi)民。六月，他又奉命充使巡撫江南。吳、楚之地，百姓多信鬼神，淫祠濫偽。當時南方的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)已經(jīng)依靠牛耕，大量的殺牲祭祀，對發(fā)展生產(chǎn)很不利。他巡視期間，一下子就毀掉了一千余所祠堂，只留下了大禹、吳太伯、公子季札和伍子胥等四人的祠堂，供百姓祭祀、祈禱。返回洛陽之后，狄仁杰便遷為文昌右丞（即尚書右丞），成為了國家行政中樞的要員。

由于以上四點，狄仁杰在武則天稱帝之前，就已經(jīng)獲得了很高的聲譽，在官場上和百姓中間的知名度都很高。也正因為如此，千百年來，狄仁杰的神奇故事廣為傳誦，并被民間奉為祛邪扶正、懲惡揚善的神探。

（作者系中國人民大學歷史學院副院長、教授、博導(dǎo)）