武周久視元年(700年)九月,內(nèi)史狄仁杰病逝,終年71歲。女皇武則天聞?dòng)崳薜溃?“朝堂空矣!”追贈(zèng)文昌右相,謚號(hào)文惠,為之罷朝三日。武則天對(duì)狄仁杰的信任和敬重遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)滿朝文武,常尊稱他為“國(guó)老”,從不直呼其名。狄公逝后,每當(dāng)有朝廷大事不能決斷時(shí),武則天都會(huì)嘆道:“老天為何過(guò)早奪走我的‘國(guó)老’啊。”
狄仁杰早年考中明經(jīng)科,歷任汴州判佐、并州都督府法曹、大理丞、侍御史、度支郎中、寧州刺史、冬官侍郎、文昌右丞、豫州刺史、復(fù)州刺史、洛州司馬,天授二年(691年)之后,兩度入閣拜相。平生以忠直、清正、不畏權(quán)貴著稱于世,深受武則天器重。
國(guó)老與爾天子
武周圣歷元年(698年),廬陵王(唐中宗李顯被廢后的爵位)被人從房州秘密送回神都洛陽(yáng)。一日,武則天坐在一間密室中召見(jiàn)狄仁杰,讓他坐在御階下。武則天坐在簾后,特別嚴(yán)肅地對(duì)狄仁杰講道:“皇位到底傳給誰(shuí),就在您一言,如果您說(shuō)得符合朕心意,那正好是兩全其美,如若不合朕心,您和您所擁戴的皇位繼承人都得斃命!”
狄仁杰從容對(duì)答道:“聽(tīng)陛下所言,皇位是由您來(lái)決定是誰(shuí)來(lái)繼承??墒且猿伎磥?lái),這是太宗皇帝的皇位,您怎么能占有呢?太宗皇帝沖鋒陷陣,治理天下,從不叫苦叫累,正是為了傳位給他的子孫,難道是為了傳給武三思嗎?陛下您本身就是高宗的皇后,當(dāng)年高宗病重暫且讓您代理國(guó)政,高宗駕崩后,您理應(yīng)還政于高宗的太子。您卻把持皇權(quán)十多年?,F(xiàn)在到了您傳承之際,還用重新商議由誰(shuí)繼承嗎?”聽(tīng)到這里,武則天抽泣不已,命左右打開(kāi)簾子,雙手拍著狄仁杰的脊背,高喊:“您不是我武則天的臣子,您是永保大唐社稷的重臣啊!”武則天召?gòu)]陵王上殿,轉(zhuǎn)身對(duì)他說(shuō):“拜國(guó)老,今日國(guó)老與爾天子!”
天下桃李悉在公門
一次,太后問(wèn)狄仁杰,“朕想選一位優(yōu)秀人才重用,您覺(jué)得誰(shuí)可以啊?”狄仁杰追問(wèn):“我不知道陛下要如何任用?”太后答道:“朕想用作將相。”狄仁杰答道:“論才華和修養(yǎng)蘇味道、李嶠應(yīng)當(dāng)很合適了。陛下如果您一定要選用一位特別優(yōu)秀的人才,那就只有荊州長(zhǎng)史張柬之,他雖然年紀(jì)大,卻有宰相之才。”很快,太后任命張柬之為洛州司馬。過(guò)了幾天,太后又讓狄仁杰舉薦官員。狄仁杰就問(wèn):“前日臣所薦張柬之,還可任用?”太后答:“朕已經(jīng)將他提升了。”狄仁杰答: “臣所薦的人是可以擔(dān)任宰相的,而不是司馬啊。”張柬之隨后被升任秋官(刑部)侍郎,很快就升位宰相。狄仁杰還先后舉薦了夏官(兵部)侍郎姚崇、監(jiān)察御史桓彥范、太州刺史敬暉等數(shù)十位優(yōu)秀官員,后來(lái)都成為一代名臣。難怪當(dāng)時(shí)人們都稱贊狄仁杰:“天下桃李,悉在公門矣!”
法律至高無(wú)上
唐高宗儀鳳元年(676年),左威衛(wèi)大將軍權(quán)善才、右監(jiān)門中郎將范懷義二人因失誤而砍傷了唐太宗昭陵園區(qū)的柏樹(shù)。高宗龍顏震怒,要處死他們。朝堂之上,狄仁杰卻當(dāng)眾反駁皇帝,堅(jiān)持認(rèn)為二人罪不至死,不應(yīng)判死罪。唐高宗憤怒地指責(zé):“他們二人的行為,已經(jīng)讓朕成為不孝之子,必須殺了他們。”狄仁杰回答: “漢朝時(shí)有人盜取高祖廟中玉環(huán),漢文帝想要滅其族,張釋之卻反問(wèn)說(shuō):‘假如盜取了長(zhǎng)陵的陵土,將如何按律加其罪?’盜玉環(huán)罪行只能殺盜玉環(huán)者一人。國(guó)家法律懸掛在宮門樓上,法律規(guī)定本來(lái)就有差別等次的,罪不至死而治其死罪,這沒(méi)有道理。如果今天以誤砍一株柏樹(shù),就殺掉二位大臣,后世將如何評(píng)價(jià)陛下呢?”于是,高宗免去了二人的死罪,狄仁杰也被授予為侍御史。
調(diào)露元年(679年),司農(nóng)卿韋機(jī)督建宮殿,竣工后百官慶賀。唯獨(dú)狄仁杰卻彈劾宮室太過(guò)壯麗,韋機(jī)因此被免官。接著,狄仁杰又彈劾左司郎中王本立自恃恩寵飛揚(yáng)跋扈,奏請(qǐng)將王本立交付法司立案審理。高宗下詔免罪,狄仁杰卻堅(jiān)持說(shuō):“朝廷雖然缺乏人才,但不缺這種害群之馬。陛下為何要以愛(ài)惜人才為名,而置王法于不顧!如果一定要寬囿王本立,就把我貶到荒野之地,給日后忠臣作警示!”高宗無(wú)奈只好將王本立治罪。
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