武則天遇到的就是兩個時代的轉型時期。前頭那個時代，貴族很有權力，皇帝沒有什么權力，說了不算，很惱火。與此同時，平民小伙子無論有多優(yōu)秀都當不了大官，因為你不是貴族。但是貴族時代延續(xù)了那么多年，它必然出問題。出什么問題呢？貴族會越來越墮落，一個人生下來就含著金湯匙，只要長大就能當官，他還要掙扎奮斗嗎？他就不要掙扎奮斗了，他不掙扎奮斗就越來越柔弱了，精神上柔弱，身體上脆弱，他就越來越不配當官了。他不配當官還身居高位，誰都不會接受。平民和皇帝都想改變這個時代，這個時代就需要一個挑破這個秩序的人。

這個人是誰？這個人就是武則天。武則天通過廢王立武這一件事兒，想當皇后嘛，當時已經有一個貴族確認的王皇后了，她通過挑動這個事情，挑動了社會最敏感的話題，就是人要不要平等的問題。她把這個問題挑動出來了，皇帝在給她加油，平民出身的官員在給她加油，那么皇帝和一般官員的力量，再加上她的心機，最后就斗倒了王皇后。斗倒王皇后之后，又斗倒了支持王皇后那些大貴族，然后她的地位就越來越穩(wěn)固了。她是一個順流而下的人，是一個順著時代潮流成長的人。這是武則天得到的第二個助力。

我們都知道有一句話：世界大勢，浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡。順流而動和逆流而動，你需要用的力氣和收獲的成果是不一樣的。比方說游泳，逆流而動，一個小時你只能游20米；順流而下，流水的速度有多大，你的基礎速度就有多大，如果再用自己的力量加速的話，你可以游得非常遠。

第三個對于武則天非常有影響的力量是什么？唐高宗的身體狀況。武則天何以成為武則天？我們前面講了兩個大命題，第一個大命題北朝的傳統(tǒng)；第二個大命題，轉型時期的社會風貌，允許一個離經叛道者出頭；第三個，我們講身體。大家有沒有覺得很不平衡？太不平衡了，那么大的事情怎么能和這么小的事情放在一起呢？那么宏大的東西怎么和如此私密的東西放在一起呢？身體有那么重要的價值嗎？唐高宗的身體就有那么重要的價值。唐高宗的身體是什么狀況？病而不死的狀況，他生病了，但他就是不肯死，而且一病就是三十年。什么病？心腦血管疾病，李唐皇室的家族遺傳病。這個遺傳病意味著什么？意味著他整天病病怏怏的，不能夠真正的上朝，但是他也一直這么拖下來。

那么我們可以試想，如果不是病而不死，或者是根本沒病會怎么樣？很簡單，武則天再厲害，頂多當長孫皇后?；实蹖τ谑掷锏臋嗔Χ己茉谝猓粫p易放權，那么皇后最大的能量就是當一個賢內助。那如果唐高宗一病就死了呢？唐高宗第一次發(fā)病的時候，武則天剛剛當了三年皇后。什么也不意味，沒有權威，沒有人真正地去支持她，甚至沒有人真正地知道她。那么這個時候如果皇帝死了，肯定會讓皇子接班，設輔政大臣。那么武則天再厲害，她只能當有權力的皇太后，換句話說她只能當慈禧。

但是，歷史不是這樣的，真實的情況是唐高宗在生病，但是又沒有死。所以差不多有三十年的時間，武則天一直是以副總裁的身份存在的，而且是常務副總裁?？偛貌徽嬲苁聝?，常務副總裁在管一切的事情。她有什么呀？她有的是一個免費的老師在指點她，這老師比她政治經驗豐富；她有一個免費的保護傘，皇帝都沒說什么呢，你別人還能說什么呀；另外，她還有用三十年時間積累起的政治權威。大家想想，三十年是什么概念？三十年絕對可以造就兩代政治家。因為一般人走上政治舞臺，發(fā)揮比較成熟的作用，在四十歲上下了，再過十幾年大多數人會退休了，兩代政治家可以通過三十年來奠定。

那么如果兩代政治家，都習慣于武則天在那指手劃腳的話，有一天那個并不特別管事的總裁死了，這個常務副總裁扶正，大家是不是都覺得相對順理成章一點？一定是這樣的。

第四，武則天的個人能力。我們剛才講的其實是大時代和小時代的問題，但時代對于每個人是公正的，一個人能走多遠還取決于他自己。第一取決于他自己想走多遠，是不是這樣？很多人問我，為什么中國歷史上有好多女性曾經參政，但只有武則天當皇帝？我說很簡單，因為她最想當皇帝。真的是這樣，大多數女性會止步于賢內助，會止步于皇后，會止步于皇太后。她覺得我已經實際上擁有權力了，干嘛一定要那個名分呢？就像現(xiàn)在很多家庭一樣，明明太太說了算，但在外面還是要給先生一個面子的。我已經有實際權力了，何必要處處挑戰(zhàn)他呢？那樣不是整個社會壓力也蠻大的嘛？但是武則天是真心實意地想當皇帝，她不僅僅想要實質，還想要這個名分。這是第一點，她想得就那么遠。

第二，她有一個突出的優(yōu)點：“后素多智計，兼涉文史”。她也是一個讀書人，除了時代造就她，還得有個人的造就。她和長孫皇后有什么不一樣？長孫皇后是讀什么書的？讀經書的。武則天呢？文史。史書是干什么的？有一句話，讀史可以使人明智，史書是教人政治智慧的。中國古代也好，西方古代也好，史書最主要的功用就是教人政治智慧。中國還好一點，所有的小孩都有資格讀史書。別看西方現(xiàn)在整天講民主自由，但是在西方中世紀向近代轉型的時候，僅僅國王和貴族的小孩才可以讀史書。為什么？只有他們才用得到史書，史書就是教你政治智慧的。

我們從這就可以看出來了，武則天和長孫皇后的價值取向、人生觀是不一樣的。長孫皇后更希望自己成為一個讀書、明理、有道德的人，而武則天的偏好是，希望史書能夠提高自己的政治智慧，輔助自己進一步成長。人的取向、信念不同，決定了人的道路不同。所以，長孫皇后本質上講也處在這樣一個大時代，但是她最后的成就是賢后，而武則天最后的成就是女皇。

（三）武則天的文化意義

長孫皇后的文化意義我們剛才講了，第一個是奠定了后妃的一個標桿，第二個是奠定了一個賢內助的樣板。武則天的文化意義呢？

第一，開創(chuàng)了大唐宮廷女性的皇帝夢。女性想當皇帝，我估計歷朝歷代不見得沒有，但是集中起來就是在唐朝。武則天死后，接著她的兒媳韋皇后，她的孫女安樂公主，女兒太平公主都想當皇帝。一個時期有這么多女性集中地想當皇帝，那和武則天的引導作用是分不開的，榜樣的力量是無窮的。以前人們不知道女性可以當皇帝，現(xiàn)在有她開了先例了，很多人就覺得，她行我也行，她行憑什么我不行。所以馬上一堆婦女都向最高權力沖刺，這是唐朝非常獨特的一個政治現(xiàn)象。所以我說，她開創(chuàng)了大唐宮廷女性的皇帝夢。