漢武帝反擊匈奴之戰(zhàn)快意恩仇、大獲全勝，一雪百年之恥。第一號功臣，當然首推大將軍衛(wèi)青。

今天看來，衛(wèi)青的確算是生逢其時，所謂“時來天地共努力”，這位衛(wèi)青大將軍乃是幸有與焉。“衛(wèi)青不敗由天幸，李廣無功緣數(shù)奇”（王維《老將行》），衛(wèi)青生活的時代，正是西漢王朝國防戰(zhàn)略方針發(fā)生重大轉(zhuǎn)折的關鍵時期。雄才大略的漢武帝加冕登基后，憑借前人勵精圖治而打下的雄厚經(jīng)濟基礎與軍事實力，立即改變自漢高祖劉邦“白登之圍”以來，在匈奴和戰(zhàn)問題上的卑辭厚賂、曲意和親為主干的消極防御國策，對匈奴貴族好戰(zhàn)分子的內(nèi)侵騷擾，采取以硬碰硬、死纏爛打、積極反擊、寸步不讓的措施，即所謂“犯我強漢者，雖遠必誅”。

在這一重大的軍事戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變的形勢面前，西漢王朝那些在對匈奴消極防御環(huán)境下成長起來的將領，如程不識、李廣等人，雖然輩分很高，名頭極大，但已屬英雄遲暮，明日黃花，他們?nèi)狈χ笓]大規(guī)模騎兵戰(zhàn)略集團的膽略與能力，再也無力承擔統(tǒng)率漢軍大規(guī)模反擊匈奴的責任。“長江后浪推前浪，前浪死在沙灘上”，更新?lián)Q代、各領風騷，這在軍事領域尤其是如此。像在蘇維埃國內(nèi)打擊、平定白俄叛亂勢力的作戰(zhàn)中，統(tǒng)率第一騎兵軍的布瓊尼將軍是何等的厲害、何等的威風，可謂所向披靡，戰(zhàn)無不勝。殺得鄧尼金、高爾察克的隊伍丟盔棄甲，潰不成軍?？?0年后，在蘇德戰(zhàn)場上，面對希特勒的“閃擊戰(zhàn)”戰(zhàn)略，面對排山倒海、呼嘯而至的德軍鐵甲雄師，布瓊尼卻是一籌莫展、左支右絀，勉強交手的結果，自然是一敗涂地，慘不忍睹。這時候，我們再也不見他當年躍馬揚鞭的英勇風采，而完全淪落為沙場上的一個笑料，“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來”，只能眼睜睜看著朱可夫等新一代統(tǒng)帥躍居歷史舞臺的中心位置了。

漢武帝是明白人，也是有決斷的人，他當然不會做論資排輩，以致喪師辱國的蠢事，而是秉行“有非常之功，必有非常之人”的原則，破格提拔和重用具有新思維、適應新形勢的年輕將領。“陛下用人如積薪，后來者居上”，汲黯的話說得真是到位，而衛(wèi)青正是漢武帝一眼發(fā)現(xiàn)的大將之才。

衛(wèi)青走上反擊匈奴的戰(zhàn)爭舞臺后，果真沒有讓漢武帝失望。他曾先后7次統(tǒng)率漢軍精銳騎兵，主動出擊襲擾漢朝邊境的匈奴貴族，“每出輒有功”，共計斬殺、俘虜敵人5萬余人。為平定匈奴邊患，保衛(wèi)華夏地區(qū)的核心農(nóng)耕文明圈，鞏固西漢王朝的統(tǒng)一，維護國家和民族的長遠利益作出了極其重要的貢獻。其中河南之戰(zhàn)中的戰(zhàn)略迂回，側(cè)翼奇襲；漠北之戰(zhàn)中的長途奔襲，搗敵腹心，更是衛(wèi)青一生中杰出軍事指揮藝術的輝煌之作，也成為中國戰(zhàn)爭歷史上的經(jīng)典范例。通過衛(wèi)青、霍去病等人的出生入死、浴血奮戰(zhàn)，漢軍基本上摧毀了匈奴賴以發(fā)動騷擾戰(zhàn)爭的軍事實力，使匈奴再也無力對漢王朝構成巨大的軍事威脅，“匈奴遠遁，而幕南無王庭”。匈奴失去水草豐盛、氣候溫和的河南、陰山和河西兩大基地，遠徙漠北苦寒之地，人畜銳減，從此開始走向衰落。由此可見，衛(wèi)青的成功，并不是靠他與漢武帝的裙帶關系，而真是憑了自己有幾把刷子。

不過，我對衛(wèi)青這個人物產(chǎn)生興趣，倒并非是因為他的赫赫戰(zhàn)功，而更多的是由于他的為將風格。這種風格，從好的方面講，是“顧大局，能謙虛”，平易隨和，謹言慎行；但是，從貶義的角度看，則是十足的“圓滑”，曲意逢迎，見風使舵。在我看來，衛(wèi)青是一個缺乏鮮明個性、剛毅氣質(zhì)的大將，漢武帝之所以會高度信任他，不但是因為他會打仗，善指揮，而且更是因為他馴服順從、忠誠聽話。事實正是如此，衛(wèi)青既不因戰(zhàn)功卓著而輕狂自大，也不因為身為皇親、位極人臣而驕橫跋扈，而是始終小心謹慎，圓滑隨和。“為人仁善退讓”，做到了“奉法遵職”。忠誠比能力重要，聽話比做事優(yōu)先，這種既有很強的辦事能力，又知所進退，不會對皇權構成任何威脅的將才，漢武帝自然滿意、自然欣賞。

反映衛(wèi)青“圓滑”的最典型的例子，莫過于他處理自己麾下敗軍之將蘇建的謹慎方式。漢武帝元朔六年（前123年），衛(wèi)青以大將軍的身份率領公孫敖、公孫賀、趙信、蘇建、李廣等六將軍兵出定襄，反擊襲掠朔方一帶的匈奴騎兵。蘇建、趙信所部在進軍途中恰好與單于所統(tǒng)率的匈奴主力相遭遇。雙方大戰(zhàn)一日有余，漢軍死傷慘重，血流成河，幾乎全軍覆滅。趙信一看形勢危急，遂帶著800騎兵向單于投降，蘇建見勢不妙，“三十六計，走為上”，腳底抹油，丟下部眾，只身狼狽逃回漢軍大營。

打了敗仗，損兵折將，大丟漢軍的面子，大傷朝廷的威儀，自然要嚴肅執(zhí)行軍法，嚴厲懲處有關責任者，以儆效尤。衛(wèi)青于是就召集軍正閎、長史安和議郎周霸，向他們詢問相關的處置意見：“蘇建大敗而歸，法當何罪？”議郎周霸是個非常直率、坦誠的君子，第一個發(fā)言，“自大將軍出，未嘗斬裨將。今（蘇）建棄軍，當斬，以明將軍之威”。閎和安兩人則持不同意見，以為應該多考慮當時戰(zhàn)場上的實際情況，抱同情之理解，高抬貴手，放過蘇建一馬，暫且饒恕其死罪：“不然！《兵法》：小敵之堅，大敵之擒也，今建以數(shù)千當單于數(shù)萬，力戰(zhàn)一日余。士皆不敢有二心，自歸而斬之，是示后無反意也，不當斬。”（《漢書·衛(wèi)青傳》）

衛(wèi)青仔細地傾聽了雙方之間的辯論后，沉吟半晌，然后緩緩道出了自己的真實看法：我屬于皇親國戚，身份相當特殊，而且深受皇上的信任，完全不必擔心在軍中沒有威信，周霸所提出的用斬殺蘇建來樹立大將軍威信的建議，實屬節(jié)外生枝、無事生非，斷不可取。“青幸得以肺腑，待罪行間，不患無威。而（周）霸說我以明威，甚失臣意”。作為大將軍，我執(zhí)軍法絕對不能自專，在當今天下，皇上才是軍中法律的最高主宰：“且使臣職雖當斬將，以臣之尊寵而不敢自擅專誅于境外，而具歸天子。天子自裁之，于是以見為人臣不敢專權，不亦可乎！”（同上）畢恭畢敬、俯仰皇帝的最高權威，藉以表明自己發(fā)乎內(nèi)心深處的恭謙順從天子之心跡。這真是聰明伶俐、善于揣摩、左右逢源、世故圓滑到了家。